а мужчина молчал. Я уже подумала, что он уснул, но, нет.
— А что с Вильнарой? — а я ещё и не решила, что ответить. Термьер потребует от меня ключ. Украсть его самостоятельно у короля, как советовала Вильнара?
— Ари? — мне было непривычно слышать от Ксандера это имя. Обычно он вообще не называл меня по имени. А теперь ещё и в уменьшительно-ласкательной форме.
— Она тоже жива… Но Термьер мне ничего о ней не поведал…
— Я ненавижу, когда мне лгут, Арнанда, — раздался резкий голос, такой свойственный этому мужчине. А следующие слова он произнёс уже намного мягче: — Ты ненавидишь меня, и я узнаю почему, Ари. Но ты — не моя жена, чтобы что-то утаивать от меня и лгать.
Хм… странное объяснение. И в чём-то он прав. Вильнару он любит, вот и пусть сам решает, что ему делать или не делать с Термьером. И я пересказала ему наш разговор с его родным дядей. И только сейчас я поняла, что скорее всего причинила боль мужчине правдой об Арнанде. О её так называемом бесплодии.
Я не выдержала его молчания.
— Простите, что принесла Вам столь болезненные новости, — вымолвила я и попыталась развернуться, чтобы увидеть лицо мужчины. Но он не позволил мне этого сделать.
— Ари? — вдруг обратился Ксандер ко мне. — Что именно ты решила во мне изменить в угоду слугам?
— Это сейчас имеет отношение к Вильнаре и Термьеру? — озадаченно спросила я. — Мне нужен на завтра ключ…
— Забудь о нём, — прервал меня мужчина, — и ответь на мой вопрос.
До чего же странный тип! Я ещё не составляла план того, что нужно было сделать. Но кое-что знала точно.
— Я не знаю, каким Вы были раньше, но все сходятся во мнении, что Вы сильно изменились. Внешне. И даже я не сразу признала бы в Вас короля. Это первое. Второе — Вы слишком грубы, резки и много кричите. Вас боятся. Но мне кажется, боятся не как короля, а как человека в принципе.
Я услышала тихий вздох. Немного помолчав, мужчина вдруг ответил:
— Жизнь накладывает свой отпечаток на всех. Если бы ты знала, что мне пришлось пережить, Ари… И насколько сильно я устал после этого похода. Насколько сильно… меня подкосило всё то, что произошло после моего возвращения. И тот упадок, что пришёл в королевство за время моего отсутствия.
Я не знала, что ему пришлось пережить, каким он был раньше. Его поведение не оправдывается ничем. Особенно, когда он знает, кто я, что я вовсе не причина его бед, он мог бы меня отпустить. Или же просто по-человечески попросить о помощи. Но он этого не сделал. Он умеет разговаривать лишь угрозами и шантажом.
Глава 21
Проснулась я с первыми лучами солнца. Да, солнца! Я глазам своим не поверила и, соскочив с постели, понеслась к открытому окну. Серые, дождевые тучи с неба никуда не исчезли. Но именно сейчас, в эти минуты, солнце выскользнуло из-за туч и порадовало людей своим светом.
Я услышала позади себя шум и обернулась. Это была Дьяра. Она, опустив глаза, присела в реверансе, и протянула мне мой шёлковый халат. Я медленно перевела взгляд на себя. Вот так и бегаю к окну, в чём мать родила, ведь кое-кто вчера порвал мою кружевную королевскую ночнушку.
Позавтракала я в гордом одиночестве, что меня безумно порадовало. Правда, воспоминания о прошедшей ночи не давали мне покоя. В который раз я замечаю, что Ксандер по ночам становится почти что другим человеком. Конечно, я не верила в то, что такой человек, как он, может измениться. Не за месяц, не за год. И всё же, что-то в нём было не так. Да и его это «привыкай» уже в который раз сильно резало мой слух. Он же не намеревается спать со мной каждую ночь?!
— Ваше Величество, — обратилась ко мне подошедшая Дьяра, — Его Величество ждёт Вас в своих покоях.
Лёгок на помине. И что ему нужно от меня? Может, наконец, мозги включились и вспомнил, что я обещала ключ Термьеру в ответ на информацию о его возлюбленной?
Я прошла в конец коридора. Да уж, покои наши уж сильно близко расположены. Раньше я как-то этому не придавала значения, а сейчас почему-то мне это не нравится.
Я открыла двери, прошла в большую комнату и застыла. Я уже настолько привыкла видеть Роша всегда рядом с королём, что даже не сомневалась, что увижу его здесь. Но на этот раз король был один.
Гладко выбрит. Подстрижен. Кажется, что даже в новых штанах и новой белоснежной рубашке.
— Доброе утро. Как спалось? — осведомился мужчина у меня, изучая меня своим цепким взглядом.
Кажется, ему моя одежда тоже показалась весьма новой. Ведь сегодня я попросила Дьяру разыскать мне лёгкое платье без тугих шнуровок и корсетов. И мы вместе нашли такое платье, правда… оно сильно оголяло плечи, подчёркивало грудь и талию. И вообще, мне оно безумно понравилось своей лёгкостью. И да, оно было чуть более сексуальным, нежели классические платья.
— Ари? — напомнил мне о своём ожидании король. Я мотнула головой, прогоняя лишние мысли.
— Да, благодарю… — чёрт, что я ляпнула! Нужно ведь было сказать, что спать я буду отлично лишь в том случае, если буду засыпать одна. Без него!
— Присядь, — он кивнул на кресло. — Мне нужно с тобой поговорить перед началом заседания Совета.
Я покорно села в кресло, а Его Величество остановился возле небольшого комода, скрестив руки и устремив на меня взгляд.
— Ты
