Напоследок присел на краешек матраса и потянулся, чтобы погладить по щеке.
Наблюдая за тем, как она мечется во сне, понял, что захвачен врасплох ураганом чувств. Борясь с самим с собой, развернулся и практически выбежал из комнаты.
Все же есть что-то странное в этом влечении. Никогда мне не приходилось слышать о зове в таком сочетании: зверь и человек. Стоит набраться терпения. Ещё пара недель и наконец-то я получу сведенья от своих поверенных. Три самых лучших сыщика Лондона работают над выяснением прошлого Александры. Возможно, тогда у меня появятся ответы… Хотя я уже знаю, что независимо от результатов этих поисков я не буду терять время даром или отступать от девушки. Идея заменить Алекс какой-то другой женщиной вызывала отвращение… Сама мысль кольнула глубоко в сердце. Какого чёрта со мной происходит?!
А что сама Алекс? Какие чувства испытывает? То, что ее тянет ко мне, я понял с первой минуты нашего знакомства. Это притяжение взаимно. Но есть ли за влечением что-то большее? Даже Алгар согласился, что не стоит пока раскрывать перед ней все карты. Люди чувствуют не так, как мы. Для нее всё может казаться полным бредом. Тем более её отец… он почему-то вызывал подсознательную агрессию и желание защитить от него. Я был уверен, что новость о наших отношениях его не порадует.
В камине треснуло полено, отвлекая от размышлений. Вспыхнувший огонь окрасил комнату в алый цвет, и одновременно с этим вошла Алекс.
Недоумённое выражение на её лице сменилось гневом, а затем она густо покраснела, как только заприметила меня. Весь её бравый пыл растаял, она нервно одернула юбку платья, словно порывалась её спрятать ладонями.
16.1
Александра Маккой
Я поспешно шагала к женскому корпусу общежития. С октябрьского неба лил дождь, его подхватывал сильный ветер, что свистел и подвывал между корпусами академии. Бросая украдкой взгляды на тропинки, замечала немногочисленных студентов, возвращавшихся из города в кампус, спешащих в тепло комнат. Они вцеплялись в свои шерстяные пальто и плащи, прижимая их крепче к продрогшим телам.
Придавая тёмный блеск тротуару, ливень возвещал, что вот-вот наступит ноябрь, а там уж и до зимы не далеко.
Хотелось поскорее в тепло, чашку чая, пледик и как следует подумать.
Прислушалась к себе. Моя вторая личность как-то странно себя проявляла. Голос стал тише, и все чаще её мысли становились как бы моими… во многих вопросах мы стали сходиться во мнении. Возможно ли такое? Или же грань между моим безумием и истинным «Я» стёрлась настолько, что я не вижу разницу?
Тяжело вздохнув, отругала себя за то, что так и не рискнула спросить отца о микстуре. Завтра начнутся лекции, семинары и моя подготовка к практическому занятию на выезде. Он же будет паковать чемоданы, готовясь к поездке. Пожалуй, сегодня был единственный удачный момент для вопросов, и я его так бездарно профукала. Но то, что отца не будет, однозначно отличный шанс на эксперимент с микстурой. Никто не будет следить, пила я ее или нет. Только надо будет предупредить Элизабет и Марика, чтоб подстраховали в случае приступа…
Я настолько ушла в себя и в свои мысли, что не обратила внимания на приоткрытую дверь в мою комнату. Треск полена в зажжённом камине словно пробудил от раздумий, и я недоумённо уставилась на приветливо улыбающегося вампира.
Это ещё что за традиция вламываться в мою комнату без приглашения?! Гнев рвался наружу при виде довольной физиономии Алгара. На языке уже вертелась не очень дружелюбная колкость, но пошевелившаяся в кресле Элли заставила заткнуться. Что-что, но от неё не ожидала незваного появления. А уж когда я увидела, кто стоит у окна, так вообще язык проглотила!
Пробормотав про себя ругательство, уставилась на Нейтона. Тот, в свою очередь, приподнял бровь, скорчив ироничную гримасу. На нём был серый плащ, сейчас полностью расстёгнутый, ворот рубашки обнажал сильную шею, привлекая к этой части тела больше внимания, чем того требовалось. Лишь немногие мужчины могли бы похвастать такой врожденной притягательностью, идущей из глубины души. Это был не просто человек, наделённый властью, не просто наследник древнего рода — это был прирождённый вожак. Никем иным он и не мог быть. Забытые боги! Очнулась от созерцания парня. Платье! Он же узнает! Инстинктивно дёрнула руками, будто прикрываясь, понимая, что это несусветная глупость.
Нейтон проследил за движением моих рук и начал, не стесняясь, меня разглядывать. Задержался на моих взлохмаченных дождем и ветром волосах, оценивающе скользнул по фигуре. Сердце отбивало бешеный ритм, кровь неслась по венам так, что кружилась голова. Никогда еще я не чувствовала себя так неловко!
«Ч-что он вообще тут делает?! Они все?!»
— Добрый день! — откашлявшись, поприветствовала я, закрывая дверь.
— О, Лекси, «добрый день» из твоих уст звучит как настоящее проклятие!
Проигнорировала колкость вампира и уставилась на Нейтона.
— А ты как тут оказался? — почему-то набросилась с этим вопросом именно на Нейта.
«Смотри в глаза, не опускай взгляд на губы!» — скомандовала себе.
Память услужливо преподнесла картинку, ЧТО он делал этими губами буквально пару часов назад. И, пустые небеса, я опустила взгляд на его рот! Готова поклясться, в ту же секунду Нейтон улыбнулся невероятной, всё понимающей улыбкой!
— М-м-м, — тянет он, и от звука его голоса у меня по телу бегут разряды молний! — Ты сейчас в каком смысле? Если в глобальном, полагаю, этот вопрос стоит задать моей матушке, она скажет точно.
Хмурюсь на смешинки в его глазах. Наши гляделки прерывает Элизабет.
— О, это я попросила мистера Веттино и мистера Уотерфорда, — она встала. Подойдя ко мне, обхватила и с силой сжала мои ладошки своими.
— Дорогая, что случилось? И где Маркус? — полностью переключилась на девушку. Эти двое никогда не бывали порознь подолгу.
— В том-то и дело, — она понуро опустила голову, — он пропал.
— Вчера, перед тем как Нейт уловил твой запах, — пояснил Алгар, — и мы пошли по твоему следу к реке, Элизабет сказала, что Маркус так же пошёл за тобой. Возможно, ты видела его?
— Нет. Элли, вы не виделись со вчерашнего вечера? — спросила, усаживая её обратно в кресло у камина.
Сама с удовольствием заняла соседнее, стаскивая с пальцев промокшие перчатки.
— Да! Я осталась у экипажа, накатил этот мерзкий туман, Марик пошёл за тобой, но вы оба так и не вернулись. Затем словно из ниоткуда появились мистер Веттино и мистер Уотерфорд… и так же побежали в ту сторону, куда сперва ушла ты.
— Но мы не встретили на своем пути горностая, — ответил Нейт.
— О, это всё я виновата! — Элли заламывала руки, причитая, — Вероятнее всего, его мёртвое тело лежит на дне реки в каком-нибудь заболоченном районе.
— Не говори глупостей! Маркус жив и здоров, он знает все злачные уголки города как свои пять пальцев! Его нет всего-то пару часов. Возможно, он встретил знакомого, заговорился и решил переждать туман? А сегодня просто ушел по делам с самого утра и просто ещё не вернулся?
Хотя я сама не верила в то, что сейчас говорила. Парень никогда бы не оставил Элизабет одну настолько долго, тем более в городе, на который опустилась ночь.
— Александра, предлагаю мисс Макмиллан остаться с тобой, — вкрадчиво заговорил Нейтон, — а мы с Алгаром вернёмся в город и постараемся найти хоть кого-то, кто мог бы его видеть — вчера или, возможно, уже сегодня. После такого ливня на остатки запаха рассчитывать не приходиться, к сожалению. Но не стоит отбрасывать возможность и того, что он сам вернётся в кампус.
Он немного помолчал, всматриваясь в моё лицо, словно хотел сказать ещё что-то, совершенно не касающееся темы нашей беседы, но вместо этого добавил: — Вам стоит подготовиться к завтрашним занятиям.
— Полностью согласен, — кивнул вампир. — Милая Элизабет уже рассказала нам, в чём был одет ваш друг. Собственно, мы с Нейтом уже уходим, хотели спросить у тебя, возможно, есть то, что ты могла бы добавить?
