Ярл застегнул на шее девушки медальон в виде льва с красными волосами и чёрными глазами и когтями, лев был выполнен из золота и украшен множеством мелких драгоценных камней.
— Ты знаешь, что означают такие подарки? Раз моя мать передала тебе мой знак и талисман, то ты моя наречённая.
— Так я что ли теперь замужем? Обалдеть! Вы там, в своих лесах, совсем с ума посходили? Я не собираюсь замуж, забери свой медальон. Почему я не могу его снять?
— Это ещё не замужество. Это пока лишь помолвка. Не волнуйся! А снять его у тебя не получится, на нём лежит сильная магия защиты. Ты теперь под моей протекцией и жить тоже будешь в моей комнате вместе со мной.
— Сдурел?
— Ты же хочешь завершить обучение? Я согласен. Твои желания для меня значат больше, чем мои собственные. Мы останемся: ты, я и другие натиоры. Но жить ты будешь здесь, в моих покоях. Посмотри, здесь же несколько комнат в моём распоряжении: в одной будешь ты, в другой буду я.
— А что скажут другие?
— Ничего. Эльфы будут рады, когда я объявлю, что ты Дитя Природы. Они будут тебе ценить, уважать и беречь. Люди не станут вмешиваться в наши дела, тем более, что ты будешь жить так, как раньше жила о общаться с теми, с кем общалась раньше.
— А Дэмиан?
— Он отсутствует, и я думаю, что мы его не увидим очень долго. Соглашайся на мои условия, иначе мы увезём тебя силой, и никто меня не остановит.
— Шантаж! А к алтарю мне тоже прям щас в припрыжку бежать?
— Глупая. Я умею ждать, я искал тебя и переживал, не было ни одного дня, чтобы я не вспоминал девчушку с огромными зелёными глазами и двумя косами. А сейчас, ты превзошла ожидания не только мои, но и моей матери. И не говори, что я тебе не нравлюсь. Я видел, какими глазами ты на меня смотрела, когда увидела впервые.
— Да, ты прав. Ты действительно мне нравишься, только моё имя Алура. Хорошо?
— Как скажешь, как скажешь, ты же моя наречённая.
Незаметно пролетало время. Вернулся Дэмиан. Он был зол, но, видя, что Алу любит этого натиора, перестал беситься и искренне радовался за свою подругу и названную младшую сестру. Сразу же после окончания Академии Алура вышла замуж за Ярлария. Многие искренне завидовали жениху, особенно один эльф и водный натиор. После свадьбы натиор и молодая жена двинулись в свои края, к матери Ярла.
— Здравствуй, дорогая! — натиора улыбалась.
— Здравствуйте, я так рада видеть вас.
— Мой сын нашёл тебя, как и обещал. Ты сделала его счастливым, а Ватер наоборот стал замкнутым. Ты предпочла Ярла?
— Я люблю Яра, но, боюсь, что скоро оставлю его.
— Почему? — нахмурилась мать Ярлария.
— Я жду ребёнка и знаю, что умру во время родов. Тут уж ничего не поделаешь.
— Яр знает?
— Нет, пока. Но скоро станет заметно, я боялась его реакции, думала, что он не позволит мне рожать. Не так ли, Ула?
— Ты помнишь моё имя. Это хорошо. А вот твоя затея плохая. Неужели ты жить не хочешь?
— Я человек, пусть и с большим магическим потенциалом, а он натиор. Вы когда-то предназначили нас друг для друга, зная, что подобное случится. Я не стану избавляться от ребёнка, раз уж так получилось. Я только хотела вас попросить пока не говорить ему, а после присмотреть за моей дочкой.
— Это девочка? Мать Природа, внучка…
— Пусть она знает свою мать. Это последняя моя просьба.
Две женщины крепко обняли друг друга и позволили своим слёзам литься. Радость, горе, надежда, любовь, благодарность — всё перемешалось в этом коктейле чувств.
Но время шло, и Ярл сам догадался о беременности жены.
— Я не хочу тебя терять. Давай избавимся от ребёнка? Зачем он нам?
— Если ты ещё хоть раз скажешь подобное я тебя возненавижу. Не смей обрекать нашу дочь на смерть!
— А ты?
— Я буду жить в ней. Ты не сможешь не любить её! Ты мне сейчас же пообещаешь, что позаботишься о моей…нашей девочке. Обещай!
— Обещаю! Я люблю тебя.
— Я тоже. Давай тогда решим, как назовём нашу дочь.
— Александрой, в честь мамы. И поверь, она будет любить своё имя, а вот я буду звать её так, как тебя не называл никогда, просто Алу.
— Прекрасно. Только, правда, почему ты так не называл меня?
— Так тебя зовут все, а я не все, поэтому и дочь буду называть твоим прозвищем, а не её.
— Любимый мой, единственный.
Подходило время родов. Все были напряжены. Натиоры принимали в гости всех друзей Алуры, даже Дэмиана с его тёмной свитой.
Когда начались схватки Ярл не отходил от своей жены и держал её за руку.
— Не бойся, любимая, всё обойдётся. — в сущности же, натиор, убеждая жену, успокаивал сам себя, — Прости меня за моё решение, прости, но я хочу, чтобы ты жила.
Пара дней назад…
— Ярларий, у меня к тебе серьёзный разговор и дельное предложение. — появился из ниоткуда Дэмиан с одним незнакомцем из своей свиты, который скрывал свою внешность, но обладал стройной фигурой выносливого воина.
— Что ты можешь мне сейчас предложить?
— Я, к сожалению, ничего. А вот мой господин, дроу Дарк Д'Ург, может что-то сделать для Алуры. Я с трудом уговорил его приехать сюда, просто поговори, а затем уже примешь решение.
— Хорошо, приведи к озеру своего господина.
Через час к озеру подошли трое мужчин.
— Приветствую тебя, Дарк Д'Ург. Много наслышан. Что же правая рука Тёмного Повелителя может предложить мне, простому натиору.
— Прекрати прибедняться, сильнейший из натиор. Если бы у вас был король, то им бы был ты. Впрочем тебе и корона не нужна, тебе и так повинуются. — ответил ему дроу.
— Переходи к делу.
— Не в моих правилах помогать кому-либо, просто по просьбе своего лучшего ученика, пусть и полукровки, я могу сделать так, чтобы и твоя жена и ребёнок остались живы. Но цена будет высокой.
— Забери всё, что у меня есть, проси что угодно — встрепенулся натиор.
— Глупец, мне ничего не надо, а то, что мне нужно не может дать даже Мой Повелитель, просто я знаю, что такое любовь. Я могу сказать, как провести обряд разделения ребёнка и матери, который необходим для них именно во время родов. Это тайное знание, но ребёнок не должен будет находиться рядом с матерью в течение двух десятков лет, иначе они будут забирать силы у друг друга. Как только твоему ребёнку исполнится двадцать, вы снова сможете увидеть его или её. Вы будете разлучены, но на время. Что такое для тебя двадцать лет? Ты согласен?
— Но почему я не могу растить свою дочь?
— Ты должен выбрать, помни о жене, но и помни о том, что скажет тебе она, когда узнает какой ценой ты спас её.
