Однажды Александра, как обычно, играла с водяным в шахматы утром, а русалки, выходя на берег, вплетали ей в волосы травы и цветы. Но это размеренное утро было нарушено каким-то чувством тревоги, да и Фенрир убежал в лес на утреннюю прогулку. И с каждой минутой это чувство тревоги усиливалось, да и игра не клеилась.
— Иди к дриадам. Что-то произошло, вокруг разлиты их беспокойство и печаль — сказал водяной.
— Хорошо, я побежала. Потом доиграем, только не жульничай, я запомнила расположение фигур.
— Эх, деточка, скоро тебе будет не до этого. — вздохнул водяной, провожая девушку взглядом. — Русалки, мигом в реку, а не то… — закричал водяной на своих подопечных, загоняя в реку.
— Почему у вас такие скорбные лица? — спросила Александра.
— Лекса, Триша стала деревом. Наша старшая дриада Триша исчерпала свой магический резерв — сообщила ей Гаяника, дочь Триши.
— Но почему? Что произошло? У неё же огромный магический резерв, как она могла его исчерпать? И где это дерево? — поразилась Александра.
— Ты же знаешь, что мы живём в тёмном лесу империи Ноад, у нас мир. Только тёмные иногда охотятся на зверей. Женщине — дроу была скучна такая охота и она попросила своего мужчину, чтобы он добыл для неё трофей — дерево-дриаду в её сад. Так вот. Теперь нам надо выбрать новую главу, скоро будет новая охота, а мы бессильны, раз даже Триша не смогла справиться. — всхлипывала Гаяника.
— Гая, не плачь. Я им покажу охоту, я отомщу за Тришу. Я прошу право заменить Тришу на полгода. — громко заявила Александра.
— Но ты не дриада. — возразили из толпы несколько дриад.
— Нет, но я натиора. Я сильнее любой дриады с рождения. Позвольте уничтожить ту, которая ради забавы уничтожила одну из нас.
— Да, позволяем. Мы согласны. — заорали дриады.
— Но ты так молода — возразила Гая.
— Зато я знаю технику дроу. Мне только интересно, кто был тот, который иссушил Тришу.
— Мы не знаем, на нём был чёрный плащ с капюшоном, но это точно не дроу.
— Повелитель, вам понравилась сегодняшняя охота? — спросила красавица — дроу.
— Нет.
— Но почему? Это же так интересно!
— Ты глупа и молода, тебе не понять.
— Почему вы видите во мне ребёнка? Я не ребёнок, мне пятьдесят лет.
— А мне больше тысячи. И что?
— Это не справедливо, я докажу вам на следующей охоте, что я тоже сильная и уже взрослая.
— Как хочешь. Я пойду в башню, скажи, чтобы меня не беспокоили.
— Снова к этой светлой? Она вам ещё не надоела, наверное, она как овощ, когда вы её целуете? — прошипела дроу.
Император оказался около девушки и с силой ударил её по лицу.
— Ты снова хочешь оказаться в моей постели, хотя недавно там была. А ты уверена, что после таких слов сама не станешь, как ты сказала, овощем? Ты заплатишь за свои слова. Дарк, тебе нужна такая как она для коллекции?
— Нет — ответил тёмный генерал и король тёмных эльфов.
— Отправь её подарком для тех, кто сегодня участвовал на охоте, пусть развлекутся. А на следующей охоте пусть сама поймает дриаду и заберёт её силы, я лишь понаблюдаю.
— Нет, пожалуйста, не надо, я прошу прощения — завопила дроу.
— Никто не смеет смеяться и издеваться надо мной и моими чувствами, а ты ещё и задела чувства своего короля. Неужели ты не знаешь, что твой король тоже любил ту эльфийку?
Округлившиеся глаза девушки ответили за неё.
— Так вот почему он так предан тебе. Вы страдаете по ней вместе, деля это горе пополам — прошептала, уходя, тёмная.
— Ты был строг — сказал Дарк.
— Но и ты от неё отказался, хотя мог спасти. — усмехнулся император.
— Разрешишь пойти с тобой.
— Пойдём. Только ты понимаешь мою скорбь.
— Пора бы нам забыть её — вздохнул Дарк.
— Пора, но не получается. Ты же видел, как я уже несколько сотен лет утопаю в толпе девушек и опытных женщин, но это всё не то. Ты вон тоже никак не женишься, да и любовницы твои долго не продерживаются, одна молниеносно сменяет другую.
— Это правда, но ничего не изменится, если мы так и будем приходить сюда.
— Ты предлагаешь уничтожить её тело?
— А что такое тело без души? Ничто. Оставь эту залу как память, но отпусти её, не уничтожай, а просто отпусти. Она держит нас обоих. Ты же знаешь, что я прав. Она сама себя уничтожила, предав нас. Она лишила нас даже возможности, она побоялась проблем и трудностей.
— Ты много, видно, думал об этом.
— Было время.
— Что ж, давай так и сделаем, отпустим её, я уверен, что она бы сама хотела совершенной свободы. Я, наверное, проклят, раз вновь и вновь вынужден хоронить и отпускать ту, без которой мне проще умереть.
— Может это нам от Демона досталось?
— Может быть. — горько рассмеялись мужчины, а гроб опустел и тело эльфы исчезло.
А через неделю из Главного замка снова выдвинулся отряд на новую охоту.
— Все готовы к охоте? — спросил Дарк — Теперь дриаду будет поймать труднее, они все попрячутся, так что смотрите в оба. Император, все готовы.
— А где наша строптивая тёмная?
— В конце отряда. Эй, Хана, веди свою лошадь сюда.
— Хана, я смотрю, наука не прошла для тебя даром. — ухмыльнулся император, видя, что Хна нервно смотрит по сторонам на окружающих мужчин и прячет лицо под капюшоном.
— Ваш урок усвоен. — сухо сказала расстроенная дроу.
— Не переживай, зато теперь они все будут стараться поймать для тебя ещё одну прекрасную дриаду, которую ты сделаешь деревом в своём саду. В погоню! — крикнул император, и все двинулись вглубь леса.
— Все готовы встретить не прошеных гостей? — спросила строго Александра.
— Лекса, мы спрятали всех самых молодых, кроме тебя, конечно — пошутила Гаяника.
— Не смешно. Не отвлекай её от дела — высказалась Рита, ещё одна подруга Александры.
— Спасибо. — отозвалась Александра.
— Ты сильно изменилась за последнюю неделю, повзрослела что ли. — задумчиво сказала Гаяника — А где твой Фенрир?
— Я его тоже спрятала. — отозвалась Александра, уходя.
— Она и правда сильно изменилась. Я думаю, что то, что произошло с Тришей, раскрыло нашей девочке глаза на этот мир, она сняла свои розовые очки и взяла за нас ответственность.
— Ты права Рита, только я боюсь, что это озлобило её.
Отряд тёмных охотников шёл медленно и осторожно, почти не слышно, разыскивая следы дриад. Но они были озадачены, ведь обычно дриады были около водопада или реки. А теперь там не было ни одной. Лишь тишина и покой.
— Не нравится мне это — пробухтел один из отряда.
