— Почему ты боишься темноты? Я заметил во время Первого Испытания, — уточнил Северин в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Сложно не бояться, когда в ней скрывается столько неприятных личностей. — Еще один выразительный взгляд в сторону юноши.
— А меня пугает море, — неожиданно признался он.
— Не умеешь плавать?
— Умею, но в горах нет даже больших озер, так что я впервые увидел море, когда приехал сюда, а до этого только в книгах читал. И все равно ни один ученный не смог описать, насколько оно бесконечно.
— Ты никогда не путешествовал раньше? — я не смогла сдержать любопытство.
— Нет, я всю жизнь провел в горах.
— Я бы хотела взглянуть на ваши горы.
— Разве в Доме Камня мало гор?
— Наши горы очень старые — низкие, они скорее похожи на очень большие заросшие соснами холмы. Я видела несколько картинок, и горы Дома Ветра совсем другие.
— Если станешь Королевой, сможешь навестить все Дома.
— А вы пустите чужеземку в свои невероятно секретные города.
— Вряд ли, — хмыкнул Северин. — Но на горы можно смотреть и из Нива.
Нив — крохотная деревенька у подножия северных гор и одно из немногих мест, где северяне принимали гостей и торговцев.
Я закатила глаза и уже хотела ответить какой-нибудь колкостью, но парень поднес палец к губам, призывая к тишине, а затем указал на начало улицы. Темная фигура спешно шла по дороге, держась правой стороны. Плащ хорошо скрывал этого человека, но Северин уверенно кивнул. Это был Кирнон Стойн. Человек, пытавшийся меня убить.
— За ним.
Северин бесшумно поднялся на ноги, а я следом. Пригнувшись, мы медленно шли по крышам, стараясь держаться подальше от края, чтобы нас было сложнее увидеть с земли. Кирнон определенно направлялся к гавани. На нашу удачу эта улица вела почти прямо к докам, так что слезать с крыш не пришлось.
Спрятавшись за одной из высоких труб, мы наблюдали, как Кирнон пошел прямо к пристани. Здесь на стоянке стояло несколько судов, но в этот поздний час на них не было признаков жизни. Ассасин же прошел мимо всех кораблей, но с нашего места уже не было видно, куда он отправился.
— Нужно спуститься вниз.
Северин хотел было начать спуск, но я остановила его движением руки. На этом доме не было ни вьющихся ветвей, ни особенных выступов, за которые можно было бы легко уцепиться. С моей раной я бы не смогла даже свеситься с крыши.
— Стой.
— У нас нет времени. Он уйдет, Аврора. Если боишься, я пойду первым и пой…
Я не стала дожидаться окончания фразы, просто схватила его за предплечье и сделала шаг вниз, увлекая Северина за собой. Он даже не успел вскрикнуть, когда наши ноги коснулись каменной плитки. Порыв воздуха смягчил падение, но расстояние до земли было слишком маленьким, чтобы полностью замедлить его, так что я упала на бок и перекатилась, сбрасывая скорость. Северин инстинктивно поступил так же.
— Святая Троица! Аврора!
— Можем обсудить мои способности или заняться убийцей. Выбирай.
— Меня не твои способности волнуют, а способ их применения.
И все же Северин поднялся на ноги и поспешил к пирсам, и я старалась не отставать. Но выбежав на причал, мы поняли, что все-таки упустили его. Тут было пусто, никакой возможности узнать, на какой из пришвартованных кораблей он взошел.
— Мы же не можем залезть на каждый?
— Кажется, нам и не придется.
Северин уставился вдаль на залив. Я проследила за его взглядом и увидела, о чем он говорил. От пристани, на которой мы стояли, отдалялась маленькая лодочка. Ее присутствие выдавал только тусклый свет фонаря, то пропадающий, то снова появляющийся среди волн. С нашего места было сложно разглядеть, но, кажется, в лодке сидело два человека, один из которых греб в сторону открытого моря.
Мы прошли вперед, стараясь оставаться в тени больших кораблей на случай, если кто-то из плывущих в лодке будет смотреть на пристань. Здесь, близко к морю, ветер дул гораздо мощнее, чем чувствовалось в городе. Даже в заливе было неспокойно. Высокие волны сильно бились о деревянные балки, торчащие из воды.
— Опасно плыть, пока здесь так ветрено. Тем более с твоей рукой, — вздохнул Северин.
— Хорошо, что среди нас хоть кто-то может пользоваться магией, — с этими словами я рыбкой нырнула в темную мутную воду.
Морская вода мгновенно намочила одежду и обдала тело волной холода. Но в следующую секунду я почувствовала ужасное жжение там, где соленая вода соприкасалась с не до конца зажившими ранами. Вынырнув на поверхность, я плотно стиснула зубы, чтобы не закричать от резкой боли.
Меня отвлек тихий всплеск. Рядом тут же появился Северин. Он рукой указал направление, в котором двигалась лодка, и мы поплыли туда. Вокруг бились волны, скрывая наши торчащие из воды головы, но и усложняя перемещение. Мы не знали, как долго придется следовать за лодкой, поэтому старались беречь силы и не приближаться слишком близко. И все же, когда выплыли из залива, даже Северину стало сложно справляться с неспокойной стихией, поэтому мне пришлось аккуратно успокаивать волны вокруг и подталкивать нас к поверхности каждый раз, когда вода была готова утащить нас на дно.
Казалось, плаванье не закончится никогда. Одинокая лодка продолжала удаляться от берега, хотя впереди не было никакой видимой цели. Я уже хотела сдаться и повернуть назад, но вдруг среди темных волн мелькнул еще один огонек света. Кто-то открывал и закрывал свет от небольшой лампы, подавая знак плывущим в лодке. Я была готова заплакать от облегчения. Руки устали грести, мышцы горели от бесконечного сражения с волнами, но я могла бы еще долго так плыть с помощью магии. На самом деле, сильнее всего беспокоил ожог на шее и рана на плече.
Лодка пристала к одному из бортов корабля, небольшого двухмачтового брига, так, чтобы Кирнон и его сопровождающий смогли залезть на палубу. Мы замерли неподалеку от судна.
— Видишь флаг? Может, название судна? — я сомневалась, что Северин меня услышит за шумом волн, хотя он был очень близко.
— У него вообще нет флага. А название отсюда не видно, нужно обогнуть корабль, чтобы посмотреть.
— Нет времени. Поднимемся на борт, и все разузнаем.
— Мы не знаем, что на нем. Может там полно солдат, — резонно заметил Северин.
— Тот, кто слишком много думает, вина не пьет.
— Очевидно, твой девиз по жизни?
Я не ответила. Мы подплыли к кораблю, и Северин первым взобрался по ступеням, выступавшим прямо из борта. Я последовала за ним, крепко цепляясь за мокрые грубые выступы. Наверняка придется потратить завтрашний день на выковыривание заноз из ладоней.
Северин махнул рукой, давая понять, что все чисто. Он вскарабкался на палубу и протянул руку, чтобы помочь мне. Я пошатнулась, едва встав на ноги. На высоких волнах корабль ходил ходуном, и пол так и норовил выскользнуть из-под ног. Северин схватил меня за плечо, помогая удерживать равновесие, хотя сам впервые оказался на морском судне.
— Надень капюшон и спрячь волосы.
Я послушалась. Пускай после купания, да в такой темноте, коса казалась почти черной, а мокрая ткань невыносимо мешала и раздражала, возражать не было смысла. Лучше, чтобы нас здесь не узнали.
Мы тихо крались вдоль палубы к корме, где обычно находились личные каюты капитана. Наш расчет оказался правильным. Под капитанским мостиком расположилась дверь. Сквозь мутное стекло струились тонкие лучики света, но разобрать, что происходит внутри, не представлялось возможным.
Я приложила ухо к двери. За ней как минимум трое людей вели беседу на повышенных тонах, но уловить смысл не удавалось. Язык был мне не знаком.
— И что теперь? Ворвемся туда?
— Жди здесь.
С этими словами парень развернулся и, перепрыгнув через ограждения, исчез за бортом. Я бросилась за ним и перегнулась через перила, чтобы увидеть, как он ловко ползет по деревянной стене корабля, легко цепляясь за малейшие неровности. Я только покачала головой.
Вернувшись на свое место рядом с дверью, я опять попыталась разобрать, о чем говорили в каюте, но голоса сливались в один непонятный гул. Увлекшись своим занятием, не заметила, как сзади кто-то подошел. Я подпрыгнула от неожиданности, когда грубый голос окликнул меня.
