— Обратно вернетесь сами, — вот и все, что мы услышали от немногословного охотника, когда он кинул Северину небольшую связку ключей.
Дверь закрылась, отрезая от света факела, и мы остались стоять в темноте. Опять.
— Можно? — Я подняла руку и щелкнула браслетом, позволяя искрам рассыпаться вокруг, но не поджигая их.
— Не стоит. Лучше не привлекать внимания к этому месту.
Я послушно опустила руку, хотя находиться здесь без огня мне не нравилось. Я даже не понимала, где это — здесь. Будто почувствовав мою неуверенность, Северин взял меня за руку и повел дальше, по пути рассказывая, где именно мы оказались:
— Этот дом расположен внизу холма, в жилом квартале города. Его не используют для жилья, хотя снаружи он выглядит вполне обитаемым. Здесь даже мебели нет, так что смотреть особенно не на что.
Северин аккуратно вывел меня на улицу, и я наконец смогла оглядеться. Снаружи хотя бы были разведены костры и лунный свет просачивался сквозь плотные облака.
Оглянувшись на дом, я поняла, что Северин говорил правду. Здание, из которого мы только что вышли, было совсем непримечательным. Такой же желтый камень, цветные ставни, цветочные горшки, что и у других домов в округе.
Мы молча двигались по темным улицам, стараясь держаться подальше от кругов света, образуемых горящими кострами и факелами. Тут их было гораздо меньше, чем районе, полном разных кабаков.
Северин уверенно шел по пустым городским улицам. Он то и дело замирал на месте, оглядывался по сторонам, будто сверяясь со своей внутренней картой, и продолжал путь. В конце концов мы вышли в небольшой переулок, где он и остановился.
— Нам сюда.
Дом, на который указал Северин, казался вполне обитаемым. На первом этаже расположилась обувная лавка, за мутным стеклом витрины были видны несколько пар туфель. На втором этаже, видимо, жил хозяин магазина. Сейчас ставни были крепко закрыты, из-под них не пробивался ни лучик света. Дом выглядел совершенно обычным, ничем не примечательным. Неужели именно здесь происходят тайные встречи и обсуждаются заговоры против Короны?
— Слушай, если наш парень по ночам навещает сапожника, то, возможно, у него просто страсть к хорошим ботинкам и ничего больше, — мой голос был полон сомнения.
— Аврора, нам не в дом нужно, а забраться на крышу. Здесь проще всего это сделать.
Я закатила глаза. Этот дом стоял в начале улицы, а всю его боковую часть покрывал густой плющ. Даже самые большие ветки были не слишком толстыми, но определенно должны были выдержать мой небольшой вес. А вот насчет Северина я была не уверена. Парень хоть и был стройным и подтянутым, но все равно оставался высоким и широкоплечим, а его одежда скрывала литые мускулы. Их мне удалось увидеть во время скитаний по лесам во время Первого Испытания.
Стоит отправить его первым. Если плющ все-таки не выдержит, я хотя бы от души посмеюсь над его телом, распластанным на земле.
— Могу подсадить, если плечо еще не зажило.
Ах да, плечо. Бинты сняли только день назад. Рана от стрелы заживала гораздо лучше, чем ожоги от ошейника, да и чудесная мазь, приготовленная местным лекарем, хорошо помогала. Но я все еще чувствовала боль, если пыталась чересчур нагрузить руку или слишком высоко ее поднять. О том, чтобы использовать какое-то холодное оружие во время Второго Испытания, не могло быть и речи, но я была невероятно рада, что хотя бы с моей магией все было в порядке.
— Я хочу попробовать сама.
Северин кивнул и послушно отошел на два шага от стены, чтобы лучше видеть, как я буду карабкаться вверх. Я запустила руку в густую листву и нащупала самую толстую из лиан. Зацепившись за нее повыше, я поставила правую ногу на основание растения, туда, где из земли вылезали толстые корни. Вот так, по чуть-чуть я и продвигалась вверх. Правая рука действительно была очень слаба, поэтому каждый раз, когда приходилось подтягиваться именно ею, я крепко сжимала зубы, чтобы не стонать от боли. Достигнув покатой поверхности крыши, я обессиленно рухнула на черепицу. Северин появился наверху меньше, чем через минуту.
— Молодец, хорошо справилась. Только попытайся производить поменьше шума.
— Тебе легко говорить. Это не тебя продырявили стрелами. А жаль.
Северин только поджал губы. Ну и хорошо. Не стоит ему забывать, из-за кого именно я оказалась ранена.
Я поднялась на ноги. Северин пошел впереди и поманил меня за собой. Естественно, у него получалось идти бесшумно даже здесь, где тусклый лунный свет едва освещал пространство под ногами. Он как будто целыми ночами бродил по крышам. Мне же пришлось усердно думать над тем, как правильно ставить ноги, чтобы не споткнуться о черепицу, или о том, как расставить руки, чтобы помочь себе балансировать на узком коньке.
Мы перебирались с крыши на крышу, и в конце концов я привыкла к такому необычному способу передвижения. К счастью, в этой части города дома плотно прилегали друг к другу и были более или менее одинаковой высоты, так что нам не пришлось никуда прыгать или карабкаться.
Наконец Северин остановился на одном из зданий. Домик был весьма небольшой, а крыша — почти плоской. Я была рада передышке, потому что к этому времени уже слегка запыхалась. Северин присел на корточки, а затем аккуратно лег на живот, так, чтобы хорошо видеть улицу внизу. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру, поэтому я молча улеглась рядом.
— И что теперь?
— Теперь будем ждать.
С этими словами Северин уставился на полутемное пространство под нами. Эта улица тоже выглядела вполне обычно: простые дома, яркие двери и ставни, цветы в горшках на подоконниках и балконах. Если здесь и собирались преступники, то это выглядело как минимум комично. Небольшой паб на пивной улице лучше подходил для тайных встреч.
— Тогда тебе стоит использовать время мудро и посвятить меня в подробности всей этой затеи. С чего ты взял, что тот лакей появится здесь?
— Появится. И кстати, его зовут Кирнон Стойн. И он ни больше ни меньше, чем один из лучших наемных убийц Коимбры.
— В таком случае в Коимбре должно быть не слишком много хороших наемных убийц. Как иначе объяснить, почему я еще жива?
— Только потому, что в замок слишком сложно проникнуть извне.
— Разве? Я просто зашла вместе со слугами в ту первую ночь Восхождения.
— Это ты так думаешь. — Северин с усмешкой посмотрел на меня.
Я вопросительно выгнула бровь.
— Я рассказал Королеве о нашей встрече. А она любезно оповестила стражников, что им нужно будет пропустить одну рыжеволосую девушку.
— Что наводит на мысль: какие именно отношения у вас с Королевой? Почему простой Претендент, к тому же бастард, приехавший из далекого северного дома, пользуется таким доверием? Шпионит для нее, — я жестом указала на улицу внизу, — выслеживает опасных убийц. Не поделишься?
— Мои отношения с Ее Величеством — не твое дело. — Из голоса Северина пропало былое озорство, лицо превратилось в камень.
— Значит, все же есть отношения. — Неожиданная мысль пришла мне в голову. — Ты ее любовник?
— О, Троица, Аврора, — простонал Северин.
— Ну а что? Она еще не такая старая. Ей даже пятидесяти нет. Неплохо выглядит, насколько я могу судить. К тому же, какие возможности открывает такой союз? Например, можно протащить на Испытание флягу крепкого алкоголя, чтобы напоить соперников.
Даже в темноте было видно, что Северин отчаянно покраснел — явный знак, что я задела его за живое, ведь я никогда раньше не видела даже румянца на его бледных щеках. К сожалению, понять, какие именно из моих слов вызвали такую реакцию, было невозможно. В любом случае я получала мрачное наслаждение, заставляя его смущаться и испытывать дискомфорт.
— Я говорю в последний раз. Мои отношения с Королевой тебя не касаются. Считай, что это все, — он указал сначала на улицу, а потом на нас, — ради Серраннона. Не ты одна любишь наше королевство.
— Хм.
Мы замолчали. Над головой тихонько завывал ветер, принося с берега запах моря и водорослей. В воздухе чувствовалось приближение бури.
