Обернувшись, я увидела незнакомого мужчину. Не слишком высокий и не низкий, на его бедре в ножнах висела изогнутая шпага. Очевидно, он был матросом, служившим на корабле. Корабле, на котором меня не должно быть.
Мужчина снова повторил свой вопрос. Судя по тону, он ни на миг не поверил, что странная, мокрая с головы до ног девушка может быть частью корабельной команды. И я не могла дать ему рассказать об этом остальным. Вскинув руку, попыталась вытравить воздух из легких матроса, но неожиданно встретила мощное сопротивление. Мужчина оказался магом, причем довольно сильным. Всего секунда замешательства стоила мне преимущества. Сильным порывом ветра мужчина отшвырнул меня назад, так что я с грохотом врезалась в деревянную дверь позади себя и упала на колени.
У меня перехватило дыхание. Мужчина ринулся к мачте, и я, вскочив на ноги, кинулась за ним, но недостаточно быстро. Матрос успел добраться до сигнального колокола и несколько раз дернул за веревку, объявляя тревогу. Я опоздала. И все же мага следовало обезвредить. Увернувшись от удара сабли, я упала на пол и перекатилась подальше. Протянув руку вперед, я снова призвала магию и начала вытравлять воздух из его легких. Но нужно было время, чтобы человек лишился сознания. Краснея, мужчина сделал несколько неловких шагов в мою сторону и занес меч. У меня не было времени парировать.
Магия действовала будто без моего ведома. Мужчина пошатнулся от неожиданности, когда кислород хлынул обратно в легкие. Но уже через секунду его глаза расширились от ужаса, потому что теперь воздух разрывал его тело изнутри.
Темная кровь брызнула во все стороны, когда его шея просто взорвалась. Я задохнулась от изумления и отвращения, почувствовав, как жидкость начала медленно стекать вниз по моему лицу, впитываться во влажную от морской воды одежду.
Я убила человека. Первый раз в своей жизни я применила свою силу, чтобы забрать чужую жизнь. Хуже. Я понимала, что для этого мужчины смерть была мучительна. Боль, которую он испытывал от разрывающихся внутренностей, была запредельной.
Меня парализовал ужас от содеянного. Я точно не была готова к такому.
Из трюмов один за другим начали подниматься матросы. Некоторые сонно потирали глаза, другие шатались от выпитого рома, но все они почти мгновенно увидели изуродованное тело своего соратника. Будто во сне я наблюдала, как они достают из ножен оружие и направляют его на меня.
— Сражайся!
Я не видела Северина, но его крик вывел из оцепенения. Я инстинктивно приняла боевую стойку, когда на меня кинулись целых пять матросов. В руках они держали изогнутые клинки, топорики и ножи. Я могла только предположить, что магией они не владели, но все равно должна была оставаться начеку. Второй раз застать меня врасплох им не удастся.
Мощная волна воздуха отшвырнула нападавших. Они полетели назад, сбивая с ног стоящих сзади. Один из мужчин даже вылетел за борт. Я щелкнула браслетами, и с рук соскочили небольшие шары пламени. Больше не было смысла скрываться в темноте.
Но вот навстречу вышел новый соперник. Судя по походке и фигуре, передо мной была женщина. В ее руках я не увидела оружия, а это значило, что она была магом. Она взмахнула руками и в тот же миг над кораблем поднялась огромная волна и ринулась прямо на меня. Я мгновенно уплотнила вокруг себя воздух, чтобы он стал преградой для тяжелой толщи воды. Волна врезалась в щит, но не причинила мне никакого вреда. Впрочем, противница не сдавалась. Она продолжала сжимать жидкость, пытаясь сломить защиту, не зная, с кем связалась.
Я глубоко выдохнула и развела руки в стороны, коснувшись стенок своей «клетки». Водяная масса будто вздрогнула и мгновенно начала превращаться в лед. Я слегка задрожала от холода, но мне не нужно было долго терпеть. Влияние моей противницы исчезло, я легко расколола лед на сотни крохотных кусочков и отправила их обратно в море.
Женщина шокировано смотрела на меня. Она определенно не привыкла, чтобы ее так просто побеждали. Но она не успела оправиться от изумления. Сзади бесшумно возник Северин и одним быстрым движением перерезал ей горло.
Только когда тело женщины с глухим ударом упало на пол, мужчины вокруг опомнились. Они были так сконцентрированы на нашем бое, что даже не заметили, как между ними возник мой союзник. В руках у Северина тускло блестели два длинных кинжала, один из которых уже был покрыт кровью.
Я с отстраненным интересом наблюдала, как он сражается с несколькими противниками сразу. Парень оказался отличным бойцом. Даже несмотря на численное превосходство соперников, ему удавалось неплохо обороняться. Его движения были резки, но идеально точны, а за ударами клинков было сложно уследить.
А еще он без сомнений убивал своих противников, тогда как я пыталась только ранить. Какие бы опасности ни подстерегали людей в горах, они научили Северина жесткости. Беспощадности. Помощь ему не требовалась.
Проскользнув мимо, я побежала в сторону капитанской каюты. И весьма вовремя. Двери были широко распахнуты, но внутри никого. Я оглянулась и увидела, как три темные фигуры движутся к ограждениям. Если память меня не подводила, именно в той стороне была привязана маленькая лодочка.
Убийца и его наниматели пытались удрать!
Огромная волна поднялась из-за борта и хлынула на палубу, сбивая троицу с ног. Я подбежала к ним и зажгла на ладони яркий шар огня, чтобы осветить лица, но следя, чтобы мое собственное оставалось скрыто от чужих взглядов.
Я мгновенно узнала Кирнона. Другой мужчина был мне незнаком. Но третий…
Готто. Претендент из Дома Солнца. Тот самый парень, который клялся, что не имеет отношения к проискам своих дядей, сейчас распластался на полу, рядом с наемным убийцей.
Я подняла руки, готовясь воспользоваться магией, чтобы вырубить всех троих. В этот самый момент сзади раздался полный боли крик. Я на мгновение обернулась, чтобы убедиться, что Северин в порядке, и увидела, как парень рухнул на колени. Над ним уже стоял один из матросов с занесенным над головой острым топориком.
Я не раздумывала ни секунды. Сильным ударом воздуха я откинула мужчину в сторону. В несколько больших прыжков преодолев расстояние между нами, поспешила склониться над Северином.
— Ты в порядке? — В ответ парень только тихо застонал от боли.
Я обернулась и увидела, как Готто с двумя приспешниками исчезают за ограждениями. Между тем на палубе оставалось еще достаточно врагов. Среди них могли быть маги. С раненным Северином у моих ног я не могла быть уверена, что сумею разобраться со всеми сразу. Решение пришло внезапно. Щелкнув браслетами, я позволила искрам упасть на деревянный пол. Тут же вспыхнула высокая ярко-алая стена пламени, надежно отделяя нас с Северином от остальных.
— Я помогу тебе встать!
— Нужно догнать их, — прохрипел он.
— Поздно. Не заставляй меня жалеть, что спасаю твою шкуру.
Я наклонилась к парню и подставила плечо. С величайшим трудом он поднялся с пола, тяжело опираясь на меня. Вероятнее всего, его ранили куда-то в ногу, но едва коснувшись рукой его спины, я с ужасом почувствовала, как мои пальцы окунулись во что-то мокрое и теплое. Кровь.
Я помогла парню добраться до ограждения с другой стороны корабля и перелезть через него. Внизу плескалась темная холодная вода, но выбора не было.
— Придется прыгать. На счет три!
Парень согласно кивнул.
Море встретило нас холодом и нещадным жжением. Мои раны болели от соли, но я даже не могла представить, что чувствовал Северин, когда морская вода попала на его свежие порезы. Я покрепче вцепилась в парня и потянула за собой к поверхности.
Вынырнув и получив свежую порций кислорода, я тут же пожалела о своем решении. Как только мы спрыгнули с корабля, скрывавшая нас огненная стена исчезла. Матросы сразу же бросились к бортам и начали метать в нас все, что попадалось под руку. Рядом просвистела стрела, но врезалась в воду, не причинив вреда.
— Нужно нырнуть.
Северин говорил едва слышно, но я порадовалась, что он хотя бы может здраво соображать. Глубоко вздохнув и как следует сконцентрировавшись, я создала вокруг наших голов воздушные пузыри и, не теряя времени даром, нырнула обратно на глубину, увлекая за собой парня. Одной рукой я сильно стискивала его плечи, а другой помогала себе управлять морскими течениями. С их помощью я планировала добраться до берега, потому что раненный Северин не сможет плыть самостоятельно, а я не смогу тащить его и сражаться с морскими волнами одновременно.
