- Сыворотка. Ты выпила ее в состоянии волнения. Что-то беспокоило тебя в тот момент и раздражало. Она впитала твое состояние и изменила сознание подобно ему.
- Что ж. Теперь ты тоже знаком с моей слабостью.
- Слепота - это не слабость. Сколько раз повторять?
- Но ты же не видишь ничего.
- Думаешь, я многое теряю?
- Мир очень красив.
Ариэль схватился зубами за повязку, надорвал ее и завязал, закончив эту неприятную для моих глаз процедуру. И все-таки это сделала я. Пусть он убийца и похититель, но меньше всего мне хотелось причинять кому-либо вред, тем более в состоянии безумия.
- Как ты выглядишь? - внезапно спросил он.
- Ну... - замялась я. - Низкая с русыми кудрями и голубыми глазами. Но я страшная. Тебе бы точно не понравилась.
Он улыбнулся, а я сидела красная-красная как и во сне. В двух снах.
- А тебе снятся сны? - спросила я, стараясь не выдать лишней информации в своей интонации.
- Бывает.
- И они...без картинок?
- Когда читаешь книгу, не важно ведь с картинками она или без, если само содержание нравится? Ты есть будешь?
Красноволосый протянул мне деревянную тарелочку с чем-то, напоминающим омлет. А он заботится обо мне еще получше некоторых. Если б можно было взять его к нам в отряд, то я никогда не испытывала бы голода или какие-либо еще неудобства. Но ему надо доставить меня невредимой, так что все это внимание вполне может быть рабочим. Ну и ладно. Я и не собираюсь сближаться с ним. И своих хватает - не знаешь, куда девать.
- Зачем ты прислуживаешь Диаманте? - спросила я, принимая предложенное мне блюдо. - Какой тебе смысл?
- Все не так, как ты думаешь. Диаманта...спасла меня.
- Спасла? А я думала, это она тут главный злыдень.
- У нас день откровений?
- Просто хочу узнать тебя получше, - пожала плечами я. - Все равно уже не жилец, так что могу я утолить природное женское любопытство пока есть время?
Ариэль лег, подложив руки под голову, и закрыл глаза. Я приготовилась к интересному рассказу.
- Мой клан - один из древнейших на этой земле. Не такой, как все остальные. Мы - метаморфы. То есть, способны принимать форму любого животного. Многие кланы пытались заполучить нашу особую сыворотку. Мы отбивали каждое нападение, уничтожали каждого предателя. Да, и такие попадались. Но одно нападение мы отразить не смогли. Диаманта ввязалась, хотела мира, но нападавшие были беспощадны. Нас перебили. Убили и мастера, из крови которого создавалась эта сыворотка. Я был тогда младенцем и единственным, кого Диаманта смогла спасти. Она унесла меня на свои земли и воспитывала как родного сына. Служить ей - честь для меня и только так я могу вернуть долг, которым она обязала меня, даровав жизнь.
- Хм... - протянула я, отламывая себе еще один кусочек. - А ты не думаешь, что тебя надули? Что, если это она напала на ваш клан, оставив тебя при себе в качестве главного оружия, м? Что на это скажешь, мистер долг?
Ариэль вскочил и стрелой кинулся ко мне. Тарелка выпала из рук. Убийца прижал меня к тому самому дереву, возле которого я и сидела, схватив за горло. Признаться, не ожидала такой прыти.
- Не смей говорить такие вещи! - крикнул он, сжимая сильнее. - Я обязан ей жизнью, как ты не понимаешь?
- Я...буду...обязана ей...смертью, - прохрипела я, улыбаясь. - Так...что не пони...маю.
- Ты пришла, чтобы убить ее.
- Я так...сильно...похожа на...убийцу?
Немного погодя он ослабил хватку, и теперь хотя бы дышать я могла нормально.
- Она подослала меня не просто так. Ты представляешь угрозу.
- Угроза - это она сама. Ты только взгляни, во что она все здесь превратила. Опомнись!
- Она устраняет изменников!
- Она тиран. Ее методы отвратительны. Она хочет силы и власти. И ты помогаешь ей.
- Я сам желаю служить ей!
- Мне тебя жаль.
Красноволосый резко убрал руку и я, обессиленная, но непобежденная, упала на землю. Этот парень одержимый. Ему можно помочь, но убедить его будет непросто. Хотя, может, это я глупая? И на самом деле Диаманта не представляет угрозы. Ее неправильно поняли? Нет, ну это я уж совсем загнула.
- Пойдем. Чем быстрее мы доберемся до логова, тем скорее от тебя избавлюсь.
- Ой, какой грубый стал, - рассмеялась я. - Никакого физического вреда, не забывай.
- Я истощу тебя морально.
- Что ж, давай. Можешь приступать прямо сейчас.
Вечер
Привалы мы не устраивали, ели и пили на ходу, сокращали путь, как только могли, лишь бы добраться до логова быстрее, чем это сделает подосланный Диамантой оборотень. Он знает эти леса, но Эрика его задержит, я верю. Кому хочется скорой смерти?
- Не переживай, - улыбнулся Дамиан и похлопал меня по плечу. - Мы найдем ее
Тебе легко говорить. Ты никогда не испытывал к ней таких чувств как я. Не ценил ее, когда ночами она лежала под твоим боком вся в слезах. Я мог бы уберечь ее от всего, мог бы подарить ей счастье, но мне не дали такой возможности и вот что из этого вышло.
Она не любит ни тебя, ни меня, равнодушна к Вельзевулу. Пусть она не показывает своих истинных чувств, я знаю всю правду и вижу ее насквозь.
Настоящая любовь - это чудо. Самое настоящее богатство. Не многие могут испытать это, но зато никто не разбивает таким недосягаемым существам сердце. Они не страдают так сильно как тот, кто действительно любит. Влюбленность - это одно, а любовь - совсем другое. Ее нельзя навязать, но она способна убить тебя. Медленно-медленно, высасывая все твои силы, пока не иссушит окончательно.
- Вот это след! - присвистнула Юли. - Интересно, кто его владелец?
Рыжая стояла перед маленькой лужицей, тыкала в нее пальцем и задумчиво водила острым носиком.
Да это не лужица. Отпечаток волчьей лапы на земле внушительных размеров.
- Видимо, это те, о ком нас предупреждал воришка, - протянул Цепной и принюхался.
- Теневики? - уточнил Арле.
- Да. След свежий, как и запах. Сваливаем отсюда поскорее.
- Так скоро уходите?
Огромный черный волчище вышел к нам из темноты и остановился перед Цепным, уже преобразовавшись в форму полузверя. Это был высокий мужчина с короткими кудрявыми волосами и ядовито-зелеными глазами. На левой щеке красовался шрам от когтей, а одежда была как на подбор в готическом стиле - черная жилетка поверх голого торса и кожаные штаны. А еще множество подвесок на шее.
Нас окружали. Сияющие злобой глаза были уже повсюду. Кровопролития не избежать. Это и было написано во взгляде хищного зверя.
- Убить, - прозвучала его команда, резанув ночную тишину.
- Остановись, - прорычал Цепной и, ко всеобщему удивлению, непрошенный гость махнул рукой, отменяя приказ стае. - Мы путники, преследующие свои цели. И пойдем дальше, если вы пропустите нас.
- Волк... - губы кудрявого искривились в усмешке. - Тебе хватило смелости обратиться ко мне?
- Я пес.
- Пес - это домашняя зверушка. В таком опасном лесу тебе не место.
Цепной утробно зарычал. Волк глядел на него с интересом, будто оценивая. Я готов был вмешаться, но это личные собачие разборки.
- Ты хочешь свободной дороги? - продолжал улыбаться мужчина. - Спокойной, не осложненной никакими препятствиями, дороги? Чтобы без проблем, так?
- Именно этого я и хочу! - потерял терпение длинноволосый.
- Наивный.
Одним быстрым движением волк проткнул Цепного насквозь. У меня потемнело в глазах. Я всегда недолюбливал этого крикуна, но смерти ему не желал никогда...а особенно такой. Юли закричала и дрожащими руками прикрыла рот. Дамиан и Арле просто впали в ступор. С противным хлюпаньем кудрявый вынул окровавленные когти, и тело пса с глухим стуком упало на землю.
- И так будет с каждым, - громогласно заявил волк, - кто посмеет мне угрожать.
- Он не угрожал тебе, сволочь! - завопила Юли.
- Но собирался...
Я обернулся к Рыжей и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Эти парни уже и так показали, на что способны. Не стоит и дальше их провоцировать.
