В результате, занимаясь своей сложной пациенткой, Ив почти не вспоминала Тиана. Только по вечерам, глядя на успокоившееся пламя Геенны на севере, думала: интересно, как он там? Не ранен ли? Сыт? Счастлив?
И на несколько минут её охватывала лютая тоска по несбывшейся жизни.
51
Так прошла ещё неделя. Осень окончательно уступила права настойчивой зиме, выпал снег, укрыв двор белым одеялом, под которым спряталась до весны спящая земля.
Ив сидела у окна ранним утром и, подперев щёку рукой, глядела на узоры, сплетённые инеем на стекле. Рассветное солнце золотило их, делая похожими на паутину из бриллиантов и драгоценных металлов, и за этим ослепительным блеском Ив не сразу рассмотрела, что по её двору кто-то идёт.
Она моргнула, пытаясь сосредоточиться на тёмной фигуре, но получилось у неё это, как обычно, не сразу. А когда получилось…
— Тиан?.. — с удивлением прошептала Ив, подскакивая и роняя табуретку. Бросилась ко входной двери и распахнула её как раз в тот миг, когда мужчина занёс кулак, чтобы постучаться. — Что ты здесь?..
Он криво улыбнулся, изучая Ив со странной решительностью во взгляде — словно человек, который хочет попробовать искупаться в проруби.
— Решил тебя проведать, — сказал Тиан, стряхивая снег с плеч и заходя в прихожую. — Как ты, Иви?
— Это скорее я у тебя должна спрашивать, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Не я ведь сражалась с демонами Геенны.
— Есть кое-что пострашнее демонов Геенны, — пробормотал мужчина, снял пальто, а потом вдруг спохватился: — Я могу пройти, ты не занята?
— Пока нет. Проходи.
Через пару минут, наливая Тиану чай на кухне в полном молчании, Ив пыталась не думать и не рассуждать о том, зачем он всё-таки пришёл. Пусть будет «проведать». В конце концов, не так уж и плохо звучит.
— Очень вкусный чай, — сказал Тиан, уставившись в кружку. — Ты ведь сама травы собираешь?
— Ну а кто же ещё, — фыркнула Ив и села напротив, тоже налив себе горячего и ароматного напитка. — Травы собирать для меня как отдых. И по лесу погуляешь, и ягод наешься, и воздухом надышишься, птичьим пением наслушаешься, и на зиму запасы сделаешь. Приятно. — Она добавила в чашку ложку мёда и поинтересовалась: — Ты не ранен?
Тиан поднял голову и улыбнулся, но улыбка эта не сочеталась с выражением глаз. Слишком отчаянным и больным.
— Нет. Всё в порядке.
— Мне так не кажется, — проговорила Ив медленно и нахмурилась. — Ты как-то странно выглядишь. Что-то случилось?
Тиан отставил в сторону чашку, вздохнул и выпрямился, как солдат перед командующим.
— Я просто не знаю, как это всё сказать.
Несмотря на то, что Ив решительно ничего не понимала, сердце у неё всё равно замерло.
— Я… Иви… — Он вновь вздохнул и подался вперёд, чтобы взять женщину за руку и произнести, глядя в глаза и стремительно бледнея: — Я люблю тебя.
Она смотрела на него молча, не в силах ни дышать, ни двигаться.
— Всегда любил. Всю жизнь помнил. Каждый день вспоминал, каждый час, если не каждую минуту. Корил себя за то, что послушал тогда Вайториуса, не поговорил с тобой откровенно, при этом понимая, что не смог бы уйти в таком случае, но всё равно жалел. Злился и ревновал ужасно. Пару раз заказывал у частных дознавателей информацию о тебе, выяснял, что ты… с ним, и чуть ли не об стену головой бился от досады и отчаяния. Уговаривал себя, что тебе так лучше, но всё равно бесился. А потом умер отец, и я… рад был. Ужасно звучит, да? Но уж как есть. И отставке его радовался, потому что дерьмовый из него был главный дознаватель, и смерти не печалился — чем меньше таких людей по земле ходит, тем ей легче дышится. Я думал тогда: может, перенестись к тебе, попробовать поговорить? Но каждый раз останавливался. Потому что в сущности ничего не изменилось со времён нашей юности — я аристократ, ты нет, и вместе мы быть не можем. А я хотел не просто поговорить с тобой, я хотел вернуть тебя. И сейчас хочу. Но сейчас всё иначе, император подписал закон, и больше нам ничего не мешает.
Тиан стиснул ладонь ошеломлённой до глубины души Ив, поднял к губам и поцеловал — крепко и страстно, словно не ладонь это была, а губы.
— Иви?.. — прошептал мужчина и потёрся щекой о пальцы Ив. — Скажи что-нибудь. Пожалуйста. Только не молчи, прошу.
Не молчать…
Ив не могла говорить — от шока горло перехватило, да и мысли путались, запинаясь одна о другую.
— Иви…
Она кашлянула и всё-таки выдавила из себя хриплое:
— Ты женат.
— Я развёлся, — возразил Тиан, вновь поразив шаманку настолько, что она смогла только выдохнуть:
— Как?..
— Как обычно, — он пожал плечами. — Через судебный комитет. Абигайль предложила это сама, когда стало известно о подписании закона о передаче титулов. Сказала, что нам больше незачем сохранять брак. Родителей, которых это волновало бы, нет в живых, дети выросли и давно всё поняли, а друзьями мы можем быть и без регистрационных документов.
Ив почувствовала, что сидит с открытым ртом, и резко его закрыла.
— Аби знает, что я люблю тебя, — продолжал Тиан говорить то, из-за чего шаманка ощущала себя растерянной, как маленькая девочка, а не как взрослая женщина, повидавшая на своём веку уже очень многое. — Она знает: если бы не невозможность жениться и не вмешательство отца, я бы был с тобой. Поэтому предложила мне развод и сказала, что я должен вернуться к тебе. Я решился не сразу. Сначала всё думал, а потом сломал контур, потерял магию, лечился… В госпитале и пообщался с Вайториусом по душам. Как только смог двигаться, приполз к нему в отделение. — Тиан усмехнулся, прижимая к груди ладонь Ив. — Ты бы видела, какое у него при этом было лицо…
— Представляю, — просипела Ив, действительно представив в это мгновение лицо Фреда. Интриган, а ведь он с самого начала всё знал… И когда спрашивал её, любит ли она до сих пор Тиана, уже знал и проверял собственные догадки.
Защитница… Двое сумасшедших. Со вторым она разберётся потом, а вот с первым как-то надо решить сейчас.
— Тиан… — Ив медленно отняла у него руку, несмотря на то, что это причинило ей почти физическую боль. — Послушай… Ты сильный маг и проживёшь в два раза дольше, чем я. Твоя жизнь едва достигла середины, у тебя впереди ещё много лет. Я же — почти старушка по меркам обычных людей. Это всё… глупо.
— Ив…
— Не надо, — она вздохнула, покачав головой. — Я понимаю, правда. Я и сама тебя люблю, всегда любила, всю жизнь вспоминала. Вон, в коробку статьи про тебя складывала… Но это не отменяет того, что моя жизнь прошла без тебя. Прошла, Тиан. — Ив криво усмехнулась, подняв ладони и коснувшись пальцами морщинистых щёк. — Я старая, видишь?
Она думала, Тиан после этих аргументов сникнет, но он, наоборот, будто бы воспрял духом. Улыбнулся, встал и, взяв Ив за руку, тоже заставил подняться, а потом быстро, но крепко поцеловал в губы.
— Я понял, это для тебя проблема, — сказал Тиан через пару мгновений, во время которых Ив казалось, что у неё остановится сердце. — Что ж… решим.
И ушёл, глупо улыбаясь и насвистывая на ходу какую-то песенку, словно настоящий сумасшедший.
52
День прошёл как в тумане, и вечером Ив удивлялась тому, что умудрилась ни в чём не ошибиться и не угробить ни одного посетителя — все остались довольны. Наверное, сработали привычка и опыт — ничем другим объяснить свою феноменальную и безошибочную работоспособность в условиях полнейшей эмоциональной растерянности Ив не могла.
Перед сном она долго сидела на кухне, пила чай, не включая освещение, и вспоминала всё сказанное Тианом. Оно казалось невероятным, но тем не менее Ив не сомневалась, что это правда. Она, как это всегда бывало, видела любовь, похожую на огромную сияющую звезду возле сердца, и понимала, что у неё наверняка есть такая же. Не зря она вспоминала его каждый день своей жизни… Он тоже вспоминал. И их воспоминания тянулись друг к другу, создавая прочную нить, которую оказалось не по силам разорвать ни пройденному времени, ни разделённым судьбам.
