прибить кого-нибудь ненароком можно.
Сейчас же бутылка пригодилась. Я осторожно взяла ее и кинула на ближайшую черную плитку. Бутылка совершенно бесшумно пролетела вниз, словно я ее бросила с прозрачной лестницы сквозь облака, а не на мраморный пол.
Только после этого я заметила, что стою сама на двух белых плитах у входа. Если бы я сделала чуть более широкий шаг с самого начала, то полетела бы на землю. Алекс и Габриэль были правы: Шан-Тяр таил много опасностей. Осталось понять, верна ли моя догадка. Все ли белые плиты безопасны или на них меня тоже ожидают сюрпризы?
Я задержала дыхание и осторожно вынесла вперед ногу, трогая носком белую плиту. Она была обычной – мраморной, твердой. Не почувствовав под ступней пустоты, я осторожно перенесла вес и сделала робкий шаг. Остановилась, перевела дух и потом шагнула снова. Плиточка за плиткой, преодолевая расстояние, отделяющее меня от дверей на противоположной стороне зала.
Я уже почти расслабилась, когда услышала подозрительный нарастающий гул. Только тренировки с Алексом, которые мы проводили с повязкой на глазах, заставили меня сориентироваться и резко отклониться назад. Если бы я не петляла как заяц по белым плитам, я бы оперлась на руку, согнув ноги в коленях, но под рукой была черная плитка. Я это знала, поэтому просто отклонилась, практически падая на колени. Там, где я только что стояла, со свистом пролетело металлическое кольцо с лезвиями. Если бы я не успела увернуться, то оказалась бы разрублена пополам. Это заставило меня по-новому оценить оставшийся до двери путь. Я представления не имела, какие сюрпризы меня на нем ожидают, поэтому заранее впала в панику. Дорога из белых, на первый взгляд безопасных, плиток казалась бесконечно длинной.
Чем дальше я отходила от врат, тем более коварными становились ловушки, которые поджидали меня на белых плитках. Петляли и сами плитки. Пару раз приходилось совершать еще те акробатические пируэты, чтобы перепрыгнуть с одного островка мнимой безопасности на другой. Я добралась до выхода из зала запыхавшаяся и устало воткнулась в стену, пытаясь отдышаться. Стена была самая обычная, каменная, без намека на дверь. Причем я готова была поклясться, что, когда совершала последний рывок, отчетливо видела выход. Я до него и пыталась добраться!
От отчаяния хотелось разрыдаться.
– Да вы что, издеваетесь? – простонала я в пустоту и прикрыла глаза. Я не ожидала услышать ответ, но промолчать было выше моих сил.
Я села на пол, понимая, что устала так, что готова просто сдаться. Я не могу и не хочу искать эту проклятую жемчужину! И мне адски жаль, что я зашла настолько далеко, и путь назад пугает не меньше, чем движение вперед. С одной лишь поправкой: как вернуться, я хотя бы примерно представляю, а вот куда двигаться дальше – не имею ни малейшего понятия. Наверное, я сдалась. Есть некий предел, за которым опускаются руки. Я не хотела и дальше бороться за мечту Габриэля.
Я одна в чужом мире, в сотнях метров над землей, выполняю чужое, совершенно не имеющее значения для меня желание. Мне вообще не нужна эта жемчужина. Не знаю, что могло бы произойти в моей жизни, чтобы я рискнула добыть ее для себя.
Прикрыв глаза, повернула голову и… тут же наткнулась взглядом на приоткрытую дверь. Она была справа от меня, и я не понимала, как могла ее не заметить. Она только что появилась? Я смотрела не туда? Что вообще произошло? Этот чертов небесный храм жил своей жизнью и явно издевался надо мной!
Я взглянула на петляющую дорожку из белых плиток, над которой периодически пролетали копья, кинжалы и металлические круги с ножами, и гостеприимно открытую дверь, ведущую в длинный, пустой коридор, и поняла, выбор очевиден. Я поднялась и продолжила путь.
Причем вставала я с мыслью, что поверну назад, это было самым разумным, но почему-то на одном упрямстве двинулась дальше. Коридор был темным, пустым и на первый взгляд безопасным. Едва я оказалась внутри его, как дверь за моей спиной исчезла.
С другой стороны коридор заканчивался тупиком. На стенах, сложенных из серого, необработанного кирпича, мерцали странные неяркие светильники прямоугольной формы. Ни окон, ни дверей – ничего. Просто каменный мешок. К счастью, огня, ножей и прочих радостей тоже не было.
Впрочем, как оказалось, я зря выдохнула с облегчением. На первый взгляд отсюда не было выхода. А потом раздался противный скрежет, и коридор стал немного короче и уже. Его стены начали медленно сжиматься. Сначала я даже не поняла, что произошло, но потом звук повторился, и стены стали еще немного ближе друг к другу. А это уже было совсем нехорошо!
Глава 14
Я не могла понять: это ловушка или я просто пока не нашла отсюда выхода? Начала лихорадочно обшаривать кирпичики, исследуя их ладонями, и скоро нащупала в стене четкую линию. Тут была дверь, но она умело маскировалась под кирпичную стену, и я представления не имела, как ее открыть.
Но ведь если есть дверь, где-то должен быть механизм, который ее отпирает. Или ручка, или кнопка, или рычаг. В этом мире есть магия. Я лихорадочно обшаривала стены, топала по полу, но не могла понять, как можно открыть дверь. Постепенно накрывала паника, так как с каждой минутой коридор становился все уже. Ужасно не хотелось, чтобы моя жизнь закончилась так. Вообще не хотелось, чтобы жизнь закончилась, но быть расплющенной в коридоре особенно обидно.
Я не сразу заметила мигающий свет. Точнее, заметила мельтешащее мигание, но не придала ему значения. Но сейчас поняла, что огоньки загораются на определенных камнях, словно подсвечивая их изнутри. Не понимая, зачем это делаю, я подпрыгнула и нажала на ближайший кирпич с огоньком. Он чуть отодвинулся назад и потух. Проделала то же самое со следующим, с радостью заметив, что стены коридора перестали двигаться.
Стало не так страшно. Дверь оставалась закрытой, но у меня появилась цель. Пока я не могла отсюда выйти, но хотя бы жизни ничего не угрожало. Это уже великое достижение!
Огоньки подсказывали, на какие кирпичи нужно нажимать, и когда не осталось ни одного светящегося, а коридор погрузился в полный мрак, дверь в стене со скрипом отъехала в сторону, пропуская меня дальше.
Я кинулась туда, даже не пытаясь рассмотреть, что ожидает меня за очередной дверью. Так устала, что мечтала только о том, чтобы все как можно быстрее закончилось. Я понимала: даже если доберусь до жемчужины, придется проделать обратный путь – и он тоже не будет простым. Опять ловушки, сдвигающиеся стены и потайные двери… И каждый раз цена за ошибку – смерть. Наверное, стоило признать: живой мне отсюда не выбраться. Но и
