Такое легкое принятие с ее стороны вызвало во мне чувство вины. Она всегда была добра ко мне, принимала меня с первого дня. Я была обязан ей многим… даже правдой, независимо от того, какой будет ее реакция.
— Ты поступила правильно, — сказал Коул, вероятно, почувствовав мое сожаление.
Я засунула телефон в карман и обхватила колени.
— Знаю. — От этого мне не стало легче.
Он протянул руку и разжал мои пальцы. Коул поднес мои пострадавшие костяшки к губам и поцеловал их.
— Не волнуйся. Теперь ты часть моего мира. Я научу тебя, как выживать в нем.
"Часть его мира". И что это значит?
— Прежде всего, хочу знать, что это за твари. Я спрашивала уже дважды, но ты так и не ответил. Так скажи мне. Научи меня. С чем мы только что боролись?
На этот раз он не стал долго молчать. Произнес одно слово. Всего одно. Но это одно слово навсегда изменило мою жизнь.
— Зомби.
Глава 10
Голодным… Нужны Твои… Мозги
"Зомби". Это зловещее слово крутилось в моей голове снова и снова, пока я стояла под струями горячей воды в душе. Кровь и черная слизь смылись, смешиваясь вместе в сливе. Болела каждая мышца. И теперь, когда адреналин схлынул, мои кости адски горели.
Только благодаря выдержке я держалась на ногах. Мне нужно больше информации.
Зомби. Кем они были?
О, я знала, о чем говорили в книгах и фильмах. Они были живыми мертвецами, без мозгов и охочими до человеческой плоти. Но… теперь я понимала, что они не были людьми. Они не осязаемы для человеческого прикосновения. Это души… как и я.
Как вообще могли появиться злые души?
Была ли я здесь в безопасности? Могут ли зомби в любой момент пройти сквозь стены ванной и напасть на меня? Могли ли проследить за грязным джипом с двумя закусками внутри? Думаю, я могла бы проследить за грузовиком "Хостесс" даже во сне.
Прежде чем поддаться панике, я напомнила себе, что зомби приходили к дому моих бабушки и дедушки, но никогда не заходили внутрь… что вызвало еще один вопрос. Они не могут войти в дом человека? В конце концов, в мой старый дом они тоже никогда не входили. Если бы попытались, вся улица услышала бы стрельбу, которую устроил бы мой отец.
Какую роль во всем этом играл Коул? Я поняла, что он и его друзья сражались с зомби. Но что еще? Они были настолько осведомлены, что тут крылось явно было что-то большее.
Стук в дверь прервал мои мысли.
— Али? Ты в порядке?
Глубокий голос Коула заставил меня вздрогнуть.
— Да. — Он спас мне жизнь сегодня ночью. Если бы не он, я бы стала ужином для зомби.
— Поторопись, хорошо? Ты не очень твердо стояла на ногах, если потеряешь сознание, я ворвусь и начну играть в доктора.
И увидит меня голой. Я тут же выключила воду и вытерлась полотенцем. Белая майка и розовые спортивные брюки лежали на крышке унитаза. Откуда, черт возьми… я обыскала всю ванную комнату, что было несложно, учитывая ее небольшие размеры, включающие только унитаз, раковину и душ. Когда я раздевалась, этой одежды там не было.
Стиснув зубы, я проверила замок, который закрыла в тот момент, когда переступила порог. Ручка не прокручивалась.
Значит… кто-то проник в ванную, положил одежду, а затем снова запер дверь. Не нужно много думать, чтобы понять кто это был. Это сделал Коул, кто же еще? Для него это пустяк. Он постоянно носил с собой оружие, тусовался в клубах для взрослых и каждую ночь сражался с монстрами. Конечно, он мог вскрыть замок.
Одевшись и высушив волосы, я быстро осмотрела свое отражение. И скорчила гримасу. Я всегда была бледной, но сейчас стала еще бледнее. Под глазами залегли тени… глаза казались больше обычного. На челюсти у меня была царапина от того, что зомби толкнули меня на асфальт.
Я бы предпочла иметь тонны косметики, фен и утюжок для выпрямления волос, а также профессионального стилиста, который бы занялся мной, с этими мыслями я наконец покинула ванную комнату. Облако пара последовало в отведенную мне спальню. Маленькую, но уютную, с чистыми голубыми простынями, множеством подушек и…
Кому нужны была комната? Коул стоял в нескольких футах от меня, скрестив руки на груди. Очевидно, он тоже принял душ, потому что его волосы были влажными. Он не стал надевать футболку и стоял только в джинсах. Босой. Но я уставилась не на его ноги.
Его грудь была идеально загорелой, мускулистой… и покрытой шрамами. Некоторые напоминали следы от зубов, некоторые — следы когтей.
У него было множество красивых татуировок, несколько рисунков, но в основном слова, написанные чуть ниже ключиц. На обеих его руках были изображены косы мрачного жнеца. Каждый посох начинался у запястий и тянулся вверх, а крюки заканчивались на груди, прямо над именами. От пупка до пояса низко висящих джинсов тянулась дорожка темных волос.
— Мне надеть рубашку? — спросил он усмехаясь.
"Я не стану краснеть".
— Нет. — Он окажет миру услугу, если больше никогда не наденет рубашку, но я не собиралась говорить ему об этом. — Ты в хорошей форме.
— Рад, что ты так думаешь.
Ладно, все-таки я покраснела.
— Я имела в виду… ты… Ох, неважно! — Я слишком устала, чтобы остроумничать.
Коул усмехнулся.
— Что означают слова? — спросила я.
— Это имена, — сказал он, проводя пальцами по чернилам. — Друзья, которых я потерял в борьбе с зомби.
Я поняла, что это способ почтить их память, и в тот момент мне захотелось вытатуировать имена моей семьи на своем теле.
— В мой первый день в школе Кэт упомянула, что двое парней из твоей компании умерли от какой-то болезни в прошлом году. Это как-то связано с зомби?
Он кивнул.
— Их укусили, и они не смогли бороться с инфекцией.
В моем горле образовался ком.
— Меня тоже укусили.
— Да, но я вовремя ввел противоядие, избавив тебя от необходимости бороться с токсином. Ты же помнишь укол в шею, после того как нашел тебя? С тобой все будет в порядке.
Я помнила укол. Постепенно комок растаял, и я согрелась.
— Ты уверен?
— Уверен.
Ну что ж, хорошо.
— Пойдем. — Он протянул руку. — Уверен, ты хочешь узнать ответы на остальные вопросы.
Обрадованная этим предложением, я подошла ближе и переплела наши пальцы. Мозоли на его ладонях успокаивали меня, напоминая о силе и способности убить любого, кто будет нам угрожать.
Колу привел меня в гостиную, где нас ждали Лёд, Маккензи, Бронкс и двое незнакомых мне парней. Они сразу же замолчали, как только заметили меня. Когда их взгляды переместились на наши сплетенные руки, на их лицах появилось злобное выражение.
Я попыталась убрать руку, но Коул держал крепко. Он упрямо поднял подбородок, напоминая мне меня.
— Хотите что-то сказать? — спросил он них.
Конечно хотели. Они начали быстро тараторить.
Лёд:
— Её не должно быть здесь.
Коул:
— Может и нет, но она здесь.
Неизвестный парень номер два:
— Мы ничего о ней не знаем.
Я бы назвала его Спайк. Его темно-каштановые волосы торчали во все стороны, как будто его ударило током.
Коул:
— Мы это исправим.
Маккензи:
— Она — обуза. Она все разболтает.
Коул:
— Да ладно. Мне практически пришлось выпытывать у нее информацию.
Неизвестный парень номер один:
— А как насчет того, что она с тобой проделывала?
Я бы назвала его Говнюк. Тут объяснения не нужны.
Коул:
— Очевидно, я делал то же самое с ней. Мы не знаем, что и почему вызывает эти видения, но они происходят с нами обоими.
Спайк:
— Ты доверяешь ей?
Коул:
— Слушайте, она остается с нами, и это окончательное решение.
Все остальные: что-то проворчали.
Я заметила, что Коул проигнорировал вопрос о доверии.
— Спасибо, что приняли меня, — сказала я. — Правда. Для меня это много значит.
Это вызвало несколько (еще больше) взглядов в мою сторону. Коул сжал мою руку, но было ли это утешением или предупреждением, оставалось только догадываться… и догадалась, что это предупреждение. Его друзья важны для него, и он не хотел бы, чтобы я умничала.
