перешел в тропический ливень. Мир вокруг превратился в серебристую массу падающей воды, из которой начинала возникать знакомая фигура.
Громадные кольца исполинского змеиного тела петляли, обвиваясь вокруг меня, Джастина и Син – все еще запертой в пурпурном пузыре. В пятнадцати футах над тротуаром блеснула рогатая голова левиафана – склонив ее, он посмотрел вниз на тщедушную ведьму и ее фамильяра-йети.
Я продолжала сидеть на пятой точке в стремительно углубляющейся луже. А какой смысл был двигаться? Во-первых, меня головокружительными волнами захлестывала сила Ллирлетиада, и мне казалось, что эта гудящая под кожей магическая сила того и гляди вытолкнет из тела мою собственную душу.
А во-вторых, я призвала гигантского морского бога на улицу в центре города, а это, похоже, было посерьезнее, чем когда верховный фейри втиснулся в мою квартиру, круша стены.
Дама-маг внимательно посмотрела на упомянутого морского бога, после чего сделала единственную разумную вещь, которую могла: поджала хвост и побежала с такой прытью, будто от этого зависела вся ее жизнь.
Ее фамильяр, однако, убегать не стал. Он оскалил на левиафана свои крошечные желтые зубки – да-да, недавно я назвала их огромными клыками, но это с какой стороны посмотреть.
Задумчиво оглядев своего противника, Ллирлетиад сделал выпад. Уж не знаю, на что рассчитывал йети, но у него не было ни единого шанса. Голова и плечи фамильяра скрылись во рту у змея, гигантские челюсти щелкнули, и морской бог поднял бьющегося зверя в воздух. Он немного пожевал его, так что захрустели кости, и выплюнул изуродованное тело на тротуар.
Меня замутило, и я зажала рот рукой, чтобы удержать на месте возмущенный желудок.
Пока змей грыз своего противника, Пейнтболист помог раненому напарнику подняться, и вместе они поковыляли в ближайший проулок. А у меня не было ни малейшего желания бросаться вдогонку.
Проливной дождь все хлестал, струи заливали улицу. Бледные глаза Ллирлетиада снова обратились к сраженному им противнику, и вокруг йети закружился водоворот. Вода все прибывала, и скоро тело йети скрылось в воронке.
С громким всплеском водоворот рассеялся, и вода отхлынула. Йети пропал, исчез без следа.
Преодолевая головокружение, я вскочила на ноги. Мои представления о могуществе Ллирлетиада изменились, я и раньше считала его супер-пупер-шишкой, но теперь… даже не знаю, как это назвать, но он был кошмарно, просто до ужаса страшным.
Сквозь шум проливного дождя до моих ушей донесся вой полицейских сирен. Только этого не хватало. Как, по-вашему, я должна объяснить кучке копов присутствие гигантского морского змея?
Словно услышав мои мысли, Ллирлетиад скользнул по мне своими глазищами цвета слоновой кости и перевел взгляд на Син в волшебном пузыре. Вновь меня захлестнула сила, нагревая руны фейри на моей коже. Странный пурпурный пузырь лопнул, Син приземлилась на ноги, покачнулась, а потом упала на колени.
На улице продолжался потоп, ливень стоял стеной – и вдруг превратился в ласковый дождик. А вместе с бушующей стихией исчез и змей.
У меня ослабели колени, но я упрямо сжала их, чтобы не дрожали. Я клевая. Я молодец.
Голова кружится, ноги подкашиваются, но молодец. Эта девушка в обморок не упадет – хватит уже.
Сирены быстро приближались. Джастин убрал пистолет в кобуру и протянул руку Син. С его помощью она поднялась на ноги, в лице ни кровинки. Джастин был еще бледнее, глаза запали.
– Вы обе в порядке? – спросил он дрогнувшим голосом. До чего же крутой у меня брат. Мой первый магический опыт был куда скромнее. Подумаешь, один маленький файербол. Мелочь по сравнению с магическим побоищем и морским богом.
Прежде чем он успел сказать что-то еще, из-за угла вылетели два джипа. Остановились рядом с нами, обдав мои ноги водой, и из них выскочили четверо копов.
– Что тут произошло? – рявкнул один из них. – Доусон, ты ранен?
– Я в порядке, – ответил Джастин.
Бросив на нас многозначительный взгляд, означавший, как я поняла: «Держите язык за зубами», он быстрым шагом подошел к полицейским и тихо заговорил. Двое копов выхватили оружие и направились к переулку, где скрылись раненые негодяи, третий включил рацию, чтобы вызвать подкрепление.
Я сглотнула, прогоняя тошнотворный отходняк после выброса адреналина.
– Ты в порядке, Син?
Она прерывисто вздохнула.
– Да. Очень неприятное заклинание… – Она издали виновато взглянула на Джастина. – Как мы ему все это объясним?
– Никак, – пробормотала я, наблюдая за братом. Благодаря своей работе в полиции Джейсон знал о магии. Но не знал, что я знаю. Лучше все так и оставить, безопаснее.
– Мы оказались не в том месте и не в то время. И вообще не поняли, что произошло.
Брови Син удивленно поднялись, и она понизила голос:
– Даже несмотря на то, что изгои явно преследовали тебя?
Я кивнула. Тем важнее не привлекать к этому внимание Джастина. Я уже с головой погрузилась в магические дела, но не хотела подвергать риску жизнь или работу брата.
Под вой новых сирен, сообщающих о приближении пополнения копов, Джастин вернулся к нам.
– Мне нужно взять у вас показания, а потом я отвезу вас домой.
Мои показания? Да без проблем. Я просто постараюсь не упомянуть, что призывала гигантского морского змея, что эти незнакомцы явно охотились на меня, что они были преступными магами-изгоями… и, как я подозревала, входили в пресловутую гильдию «Красный Ром».
В «Красном Роме» знали, что верховный фейри привязан ко мне – и прямо-таки мечтали его вернуть.
Звук хлопнувшей дверцы вывел меня из оцепенения. Я смутно поняла, что мы припарковались у обочины хорошо знакомой мне улицы. Дом Аарона. Ну правильно. Именно этот адрес я дала Джастину, когда он погрузил нас с Син на заднее сиденье своего патрульного джипа.
Обойдя машину, Джастин открыл мою дверцу. Я вытащила на улицу свои измученные конечности и с облегчением увидела светящиеся внутри дома огни. Пока я разминала затекшие ноги, Син поползла через сиденье к открытой двери.
– Джастин, ты отведешь Син домой? – спросила я, прежде чем она успела выйти.
– Я думал, она здесь живет.
– Нет, это дом Аарона. – Я развела руками. – И мне кажется, что Син предпочтет поехать домой, а не…
– А не тусоваться у твоего ухажера? – закончил он за меня, не обращая внимания, как я поморщилась при слове «ухажер». Он пригнулся и заглянул в машину.
– Вас подвезти, Син? Где вы живете?
Залившись краской от его улыбки, девушка что-то забормотала, слабо отнекиваясь. Я подтолкнула Джастина локтем и подмигнула. Сделав серьезное лицо, он захлопнул дверь перед носом у Син, заперев ее в джипе.
