- Погоди, - остановила меня управительница, всматриваясь в глаза. Не знаю, что она там рассмотрела, но все же сбавила тон и попросила: - Что ты имеешь в виду, говоря, что он ее не любит?
Очарование момента было рассеяно и теперь я глядела на лакети подозрительно, даже засомневалась стоит ли ей говорить правду, но все же выдохнула:
- Это приворотное зелье.
- Что? - ахнула Мая, отшатываясь от меня, словно это я была пропитана ядом, а не Ванесса. - Это слишком веское обвинение! У тебя есть доказательства? Откуда ты узнала?
- Мы с той… с невестой учились в одной академии. Она похвасталась своим подругам, а я подслушала, - сочиняла находу, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал. - Доказательств нет, но я могу их достать.
Я понимала, что поводов верить мне у Майи нет, но отчего-то она раздумывала пристально глядя на меня. Возможно, ей так же как и Челси не понравилась блондинистая кукла, что приезжала к Алазару? Спустя несколько минут я все же дожидалась ответа:
- Говорить герцогу пока не будем, - решила управительница. - Он не воспримет эту информацию от тебя всерьез, уверенный в том, что ты во всем хочешь навредить. Я пока что тоже не спешу тебе доверять, Эстель, но дам шанс. Твои доказательства должны быть более чем убедительными.
- Тогда мне нужно выехать в город, - воспрянула я духом, представляя, что смогу отплатить Ванессе за все ее каверзы в академии. Но Мая качнула головой: - Не сегодня. Алазар приказал тебя не выпускать. Завтра.
На этом и разошлись. Еще не союзниками, но и не врагами.
По пути в свою комнату я наткнулась взглядом на лежащую на столике свежую газету. Заинтересовано остановилась и подошла к ней ближе. Развернула на первой странице и ошеломленно замерла. Мысли испуганно метнулись в стороны, а кончики пальцев заледенели.
35
Алазар
- Давно не видел таких заголовков, - присвистнул Филипп, заглядывая в газету.
Кричащая надпись гласила: «в городе Ткаций пойман атэльпат».
Правда, пойман - не совсем то слово, которое описывает ситуацию. Ведьмак был убит, ведь сдаваться жандармам живым он не спешил. Но новости о даркти, обладающих способностями, действительно, в последнее время появлялись настолько редко, что это была сенсация.
Мне казалось, что трубить о происшествии на каждом углу было глупостью, ведь после каждого подобного дела ведьмы начинали скрываться еще лучше. Уходили в подполье, смешивались с обычными жителями Латиции, пряча способности, или бежали из империи. Если последний случай был приемлемым, то первые два грозили неприятностями в будущем. Я не по наслышан знал насколько атэльпаты могут быть опасными.
- С каких пор вы покупаете газеты? - вытащил меня из размышлений вопрос помощника. Я хмыкнул, откладывая просмотренное издание:
- С тех пор, как у меня появилась жена, - и сразу перешел к делам: - Отчет о работе с предполагаемыми целями убийцы приходил?
- Да, - с готовностью принялся докладывать Филипп. - Следователям на местах были отданы указания, они провели беседы с наследниками Вайрона и теперь ведут за ними скрытую слежку.
- Отлично, - я отрешенно кивнул, усаживаясь за стол и просматривая бумаги. Вспомнив одну деталь, поднял голову: - Фил, у меня будет одна просьба, которая не касается нашего дела, но я не останусь в долгу.
- Готов исполнить! - глаза парня блеснули озорством.
- Найди информацию о даркти по имени Артур Роземли.
Филипп старательно записал имя и фамилию, спрятал клочок бумаги в карман и серьезно кивнул. Я лишь улыбнулся и принялся за основную работу. Нельзя позволить Октавиусу найти хоть один повод обвинить меня в бездействии.
Заработавшись, даже не заметил как на Дарктаол спустились сумерки. Потер переносицу и глянул в окно. Сегодня у меня еще была запланирована встреча с Ванессой, но я внезапно осознал, что совершенно не хочу к ней ехать. Скорее отправился бы домой или заехал в лабораторию к Натану.
- Фил, заканчивай работу, - одернул сгорбившегося над столом парня. Он встрепенулся, поднял голову так резко, что очки слетели и упали на столешницу перед ним.
Я поднялся, накидывая пиджак и насмешливо прокомментировал:
- Уже очки не держатся, Фил, ты вообще ешь?
- Да, я… просто… - замялся парень, нервно собирая бумаги в ровную стопку.
- Или мне стоит забрать тебя к себе и попросит Фанию тебя откормить?
- Нет, лорд Алазар! - обижено вскинулся даркти, но понял, что я шучу и скис: - Просто это дело слишком интересное. В нем есть какая-то загадка, только я никак не могу понять… словно нам не хватает нескольких кусочков пазла, а ответ зависит именно от них.
Я задержал на помощнике задумчивый взгляд. Схожее чувство уже некоторое время не покидало и меня.
- Надеюсь, мы сможем найти эти части головоломки в Торпе, а пока иди домой, Фил. Тебе нужно хорошо отдыхать и нормально питаться, а то больно смотреть на твои синяки под глазами.
- Я знаю, у вас их нет только потому что вы лакети, - пробурчал Филипп, но все же поднялся с места и накинул легкий плащ. Затем поравнялся со мной и неожиданно спросил: - У вас новый парфюм?
- Да, - я поморщился, выходя в коридор. - Старый… исчез.
- Исчез? - заинтересовался помощник. - К вам могли пробраться воры?
«Скорее одна зловредная особа» - подумал, а вслух лишь заверил мальчишку:
- Не могли. Просто куда-то поставил и забыл.
- У вас прекрасная память, - отмел эту версию Филипп, озадачившись пропажей моих духов больше, чем некоторыми делами. - А может быть кто-то из слуг решил их продать и…
- Фил, - рассмеявшись, я растрепал ему волосы: - Прекрати! С этой пропажей я разберусь сам. Дуй домой.
- Хорошо, - вздохнул даркти, будто ребенок, у которого я отобрал игрушку. Он уже хотел развернуться и уйти, но все же на прощание произнёс: - Но эти вам даже лучше подходят.
Мы разошлись в разные стороны. Филипп отправился пешком, а я направился к стоянке экипажей.
Когда карета остановилась возле развилки, на темном небе уже проявилась луна и далекие тусклые звезды. Дальше предстояло дойти пешком.
Встречаться с Ванессой приходилось тайно, и я выбрал для этого удаленный от столицы отель, который держал один предприимчивый даркти, родившийся в семье лесника. Он сдавал не номера в одной гостинице, а отдельные укромные домики. Не доходя десяток метров до двери я остановился и прислушался. Чуткий слух уловил копошение и посторонние звуки, кроме нервных шагов Ванессы, которой не сиделось на месте. Все же решил, что это могут быть другие постояльцы или дикие животные, и направился внутрь домика.
- Алазар! - воскликнула девушка, сорвалась с места и повисла у меня на шее. Я машинально обнял ее в ответ, а потом отстранился и уточнил:
- Ты одна?
- Конечно, - растерялась невеста и даже оглянулась, словно за ее спиной мог кто-то притаиться. В домике посторонних не наблюдалось, но странное ощущение, что рядом кто-то есть не спешило исчезать.
- Ал, я приезжала к тебе в особняк вчера, - жалостливым голосом начала Ванесса. Я удивленно взглянул ей в глаза, не дав закончить фразу:
- Зачем? Мы ведь договорились встретиться сегодня, зачем ты приезжала вчера? Тебя могли увидеть.
- Я хотела с тобой поговорить, - даркти подалась вперед, потянулась ко мне, желая взять за руку, но схватила лишь воздух. Я резко отдернул руку и отошел к окну. Снаружи точно кто-то был, хоть и вел себя довольно тихо и осторожно. Ванесса продолжала давить на жалость: - Я соскучилась, Алазар, ты не понимаешь каково мне… а на пороге твоего дома меня встретила эта рыжая ведьма! Она мне такого наговорила! Ал, ты должен от нее избавиться, прошу, ради меня!
Девушка все же изловчилась и ухватила меня за рукав. Когда я обернулся, ее глаза уже были на мокром месте, она с мольбой заглядывала мне в лицо. Но я вдруг осознал, что она не вызывает у меня никаких чувств, лишь легкое непонимание. Зачем я вообще к ней ехал? Сейчас совершенно не то время, когда я могу позволить себе разбирательства с бывшей невестой, которая…
