Ткеши! Не успела!
Придется действовать иначе.
33
Алазар
- Кажется, версия с атэльпатами зашла в тупик, - произнес Натан, сидящий напротив меня в экипаже. Я подпер ладонью подбородок и через небольшую щель в шторках изучал город. Друг продолжал: - Скорее всего, в тот раз девчонка просто баловалась. Возможно, связалась с какими-то оккультистами. Она ведьмой не была, и ни у кого из родственников не зафиксировали способности. Тот же Вайрон Замельски в официальном реестре атэльпатов не значится, хотя в то время должен был стоять на учете.
Мне нечего было возразить. Я видел все сам, убедился в том, что ни один из наследников даркти не был уличен в применении сверхсил, но в душе все равно скреблось какое-то неясное чувство, будто мы пошли не в ту сторону, где-то не досмотрели.
- У тебя гости? - выдернул меня из мыслей голос Натана. Я недоуменно отодвинул шторку и удивленно уставился на парня с букетом цветов, который стоял возле запертых ворот. Напротив него замерла Эстель в скромном сером платье, она что-то говорила хмурясь.
- Не у меня, - ответил заторможено, наблюдая за тем как даркти старательно доказывает нечто моей жене. Разобрать слова было сложно из-за стука колес о брусчатку, но вот карета остановилась напротив ворот. В этот же миг и застигнутая врасплох парочка замолчала, уставившись на вышедшего из кареты меня, как на призрак обожаемой бабушки. Эстель пришла в себя быстро. Она ринулась к все еще запертым воротам и сквозь прутья выхватила из рук юноши букет. Пришлось пару раз дернуть, чтобы цветы пролезли внутрь, несколько бутонов отвалились от стеблей и упали на землю, но никто не обратил на них внимание. Рыжуха прижала цветы к себе, а растерянному парню громко скомандовала:
- Уходи, дорогой! Муж мой вернулся и сейчас тебя забодает.
Я едва не зарычал вслух. Забодает, значит?! То есть вчера Октавиус невнимательно смотрел и просто не заметил растущие рога? Да и когда эта девочка успела? Не сегодня точно, собаки бы не пустили на территорию чужого.
Впрочем, размышлять я долго могу, а лучше бы спросить напрямую. Преодолев разделяющее нас расстояние, схватил мальчишку за ворот и встряхнул. Он испуганно крякнул и воззрился на меня круглыми глазами.
- Ты кто такой?
- Артур Роземли, - промямлил он, и словно сам вспомнил кем является. Попытался высвободиться из моей хватки и сделать голос более смелым: - Лорд инстигатор, вам лучше меня отпустить, а не то…
- А не то что? - заинтересованно вздернул бровь, осматривая пухленького даркти с головы до ног.
- Лорд муж, - капризно топнула ножкой Эстель. - Отпустите моего жениха немедленно!
- Кого?! - я так удивился, что действительно разжал пальцы, уставившись на супругу. Она невозмутимо ощипывала единственную в букете большую ромашку:
- Жениха моего. Единственного и милого сердцу.
- Какого еще жениха? - прошипел я, чувствуя, что сейчас сверну шею либо этой ведьме, либо сползшему по прутьям на землю даркти. - Ты замужем вообще-то. И твой муж стоит перед тобой!
- Граждане верноподданные империи! - всплеснула руками Эстель, роняя несчастный букет. - Смотрите что делается! Муж-тиран свободы лишает, не позволяет жениха завести!
Кричала, правда, рыжуха очень тихо, даже соседи не услышали бы, но за моей спиной прыснул со смеху Натан. Эстель заинтересовано склонила голову, выглядывая из-за меня, и приветливо махнула ему рукой.
- Заканчивай это представление!
- Я? - удивилась девушка, чувствуя себя за закрытыми воротами в безопасности. - Почему у меня не может быть жениха, если за моим мужем каждый день таскается его бывшая невеста?
От перепалки с супругой меня отвлек Артур, попытавшийся на четвереньках отползти подальше. Пришлось схватить его снова, поставит на ноги и заглянуть в глаза:
- Ещё раз увижу тебя рядом с моей женой, и ты мигом лишишься некоторых не жизненноважных, но несомненно дорогих тебе органов. Понял меня?
- Но… я… - юноша сжался, бросил в сторону молчавшей ведьмочки несчастный взгляд. Я встряхнул его, возвращая взор даркти в нужную сторону и повторил:
- Мне хватит и влияния и сил стереть тебя в порошок. Даже не смотри в сторону моей жены! Так что, ты все понял?
- Да, да, Ваша Светлость, - заикаясь, пробормотал Артур. Я оттолкнул даркти с дороги и прошел к воротам, больше не глядя в его сторону.
- Пока, пупсик, - помахала ему на прощание ручкой Эстель, затем пару мгновений любовалась, как я открываю замок, а после этого резко развернулась и кинулась бежать в сторону особняка.
- Натан, - бросил за спину. - Подожди в гостиной, мне нужно кое о чем поговорить с женой, - и быстрым шагом направился следом за девчонкой. Как она вообще умудрилась из комнаты выйти? Неужели, правда, в окно сиганула, сумасшедшая?
Догнал рыжуху у ее комнаты, проворная малявка ожидала, что я попробую ее схватить, она пригнулась и юркнула в спальню, но по пути наткнулась на тумбу, споткнулась и едва не полетела на пол. Я успел поймать ее в последний момент, а вот то, что лежало на тумбе свалилось на пол. Вернул ведьмочку в вертикальное положение, а взгляд сам скользнул на письмо.
- Это от него? - поинтересовался, поднимая с пола бумагу. Пробежал глазами по тексту.
«…известие о твоей свадьбе и был поражен… …прекрасная девушка … соединить наши судьбы … не могу перестать думать о тебе … хотел бы встретиться с тобой … ты вышла замуж не по любви, то подай на развод, я готов забрать тебя … жду твой ответ!»
Ну уж нет! На развод рыжуха сейчас подавать не станет. По крайней мере я не позволю! Вот совсем мне не нравится идея вляпаться в свой же брачный контракт! Чем я вообще думал, когда его составлял?! Такое ощущение, что был как в тумане.
- В какой момент ты вообще решила, что ответить своему драгоценному жениху и пригласить его сюда это хорошая затея?
Эстель пожала плечами:
- Наверное, когда увидела на пороге твою невесту, Зарик.
- Прекрати меня так называть! И не смей больше даже близко подпускать к себе этого мальчишку. Вот разведемся и бросайся в объятия хоть к первому попавшемуся, а пока ты официально моя жена - не смей приближаться к другим мужчинам там где вас могут заметить.
- А там где не могут? - подозрительно уточнила девчонка, и я одарил ее самым многообещающим взглядом. Она повела плечами, опустила взгляд, но сдаваться не спешила: - И на развод ты не согласен?
- Нет.
- Даже если к тебе придет на разговор папочка Артура Роземли?
- Прикажу никого с такой фамилией и близко ко мне не подпускать.
- А вдруг…
- Рыжик! - голос уже вибрировал и срывался. - Тэлли, жена моя, закрой свой маленький ротик и больше даже не заикайся в моем особняке о своих женихах! У меня не настолько высокие потолки, чтобы я мог позволить себе отрастить ветвистые рога.
Резко отвернулся, переводя дыхание. Рыжуха сжалась, словно в ожидании удара, но я лишь вскинул руку к своему лицу. Эмоции, ранее послушные как дрессированные псы, теперь едва удалось успокоить.
- Почему же ты вышла замуж за меня, а не за него? - вновь взглянул на ведьмочку. Она подняла голову и ответила, словно говорила о чем-то будничном и абсолютно неважном:
- Ты сделал так, чтобы я вылетела из академии, а я хотела быть независимой от мужа финансово. Вот и решила взять с тебя моральную компенсацию деньгами. Все, что я говорила раньше правда, Зарик. И нет, я все еще не пытаюсь тебя охмурять.
Это прозвучало обидно. И самым неприятным в этой фразе оказалась ее правдивость. Нет, мне не нужна была даже симпатия этой рыжей ведьмы, но ее холодное признание почему-то кололось и обжигало.
Продолжать дальше разговор не было смысла. Я развернулся и вышел из комнаты, направившись в гостиную. Спускаясь по лестнице, слышал как скрипнули ворота, впуская на территорию особняка слуг.
34
