разглядывать.
Книга. Что-то о магии. Но мы в академии, ничего удивительного. Правда, на заднем развороте стояла печать… опять я не сразу поняла, что вижу ее магическим зрением… и если ей верить, то выходило, что книга являлась собственностью библиотеки семьи Редвуд. Не успела я обдумать открытие, как из книги выпал листок, исписанный знакомым почерком.
Элька записала заклинание, которое должно было отправить ее в безвредный продолжительный сон.
И зачем-то спрятала его в тайнике…
Также там было ожерелье с рубинами и выгравированной первой буквой той же фамилии, но меня настолько потрясло заклинание, что на украшение эмоций уже не хватило.
– Во что же ты вляпалась? – спросила я в пустоту комнаты.
– М-ры? – Риша подлезла под руку, намекая на поглаживания.
Я медленно заскользила ладонью от ушастой макушки к кончику хвоста. Уж кто-кто, а она сегодня заслужила.
Меня разбудило завывание вьюги за окном… и когтистые лапки, запутавшиеся в волосах. Полосатая нечисть, как выяснилось, с комфортом устроилась на подушке прямо у меня над головой, тихонько мурчала и уделяла мне свое когтистое внимание. Я же, проснувшись окончательно, порадовалась, что опасный хвост она все это время держала на почтительном расстоянии от моего лица.
– Мр? – позвала Риша неблагодарную двуногую.
Я протянула руку и с удовольствием прошлась ладонью по гладкой шерстке.
– Сейчас умоюсь и пойду добуду тебе поесть.
За этими заботами и прошло утро. Незаметно накормить нечисть быстро стало частью рутины. Сегодня как раз была моя очередь. И Риша ничуть не обиделась, получив вместо мяса молоко и пару сырников. Жаль, что еще не придумали специальный корм для комнатной нечисти. Мороки стало бы меньше, а кто-то бы сколотил состояние.
Хм?
Запомнить бы эту идею.
Увы, ее быстро вытеснили из моей головы более существенные вопросы.
Получается, Элька сама усыпила себя? Но зачем?! И кто дал ей заклинание?
Все окончательно запуталось.
Расписание оскалилось на меня индивидуальной лекцией у Криштана Найдерхоффа, в то время как у остальных стояла «общая магия». Гениально, Криштан! Вынудить меня прийти к тебе с помощью лекции – самая топорная попытка помириться, которую я когда-либо видела! Он серьезно подумал, что я на это поведусь?
Еще раз обозрев безобразие, я гневно фыркнула и отправилась осваивать общую магию вместе со всеми.
Пробелы в знаниях потом восстановлю в библиотеке.
Профессор Таярин на мое появление никак не отреагировала, будто и не знала, что я сегодня учусь не у нее. Может, и не знала… Под окном парни со второго курса расчищали снег, а наши парни ворчали, что поступали не для того, чтобы их использовали в качестве рабочей силы. Но намело там основательно: дорожек, которые еще не расчистили, даже намеком видно не было.
Началась лекция.
Я не успела и первую запись сделать в тетради, как распахнулась дверь и в аудиторию ворвался Криштан Найдерхофф.
– Не прерывайтесь, профессор, – кивнул он Таярин, за что получил неприязненный взгляд.
Стремительно подошел ко мне.
– Если тебе нужны твои вещи, возьми их.
– Что?.. Стой, что ты делаешь?!
Он подхватил меня на руки и на виду у всех вынес из аудитории. Ответил, лишь когда дверь за нами закрылась:
– Ты не пришла. Сегодня я планировал рассказать тебе о специфике нашей магии.
– Решила освободить твое пространство и твое время от своей недостойной персоны, – прошипела ему… хотела в лицо, но получилось в ухо. – Пусти меня!
Маг послушно поставил меня на ноги.
– Я должен попросить прощения за вчерашнее, – произнес он тише и медленнее, чем говорил обычно, что могло свидетельствовать лишь об одном: извиняться этот маг не привык. – Возможно, я поторопился с выводами. И поддался общественному мнению.
– Да неужели?!
Сколько раз я слышала гадости про директрису, школу и про нас всех! Никогда они не задевали. А тут… так бы и вцепилась в породистую физиономию ногтями.
– Но откуда-то же эти слухи взялись.
– Их распространяют мужчины, самолюбие которых было задето невниманием директрисы Эстрейм, если ты понимаешь, о чем я, – буркнула я, отступая от него на два шага. Даже рядом стоять с этим снобом не хотелось! – Вот скажи, ты лично знаком хоть с одной путаной из ее школы?
– Нет, – вынужденно признался Найдерхофф. – Разве что жена моего бывшего однокурсника училась там…
Горжусь нашими девочками! Они даже магу достойную партию составят. Если сами хотят, конечно.
– Вот! – Я победно ткнула его пальцем в грудь. – Жена! Не любовница и не содержанка!
Маг смущенно отвел взгляд.
Даже немного жаль, что свидетелями его капитуляции стали только я и пустой коридор.
– Значит, девушкам там дают что-то вроде общего образования и помогают удачно выйти замуж? – уточнил Найдерхофф.
– Уже ближе к истине.
Пытливый взгляд прошелся от носков моих туфель до макушки.
– Разве ты не хотела всего добиться сама? – попытался подловить меня огненный, которому явно против шерсти было признавать свою неправоту. – Или богатый муж и совместимый маг – не одно и тоже?
Вот так бы и врезала!
– Некоторые хорошие мужья не так уж богаты, они просто любимые, – внесла ясность я. – К тому же при школе есть что-то вроде благотворительных курсов. Я училась там. Знания дают примерно одинаковые, но девушки с курсов не попадают на все эти пикники, званые ужины и верховые прогулки, где встречаются женихи и невесты. Зато я умею договариваться с людьми, вести бухгалтерию и всякое такое. После школы я планировала открыть кофейню или какую-нибудь лавку.
– Благотворительные? – Он еще больше помрачнел. И вот что опять ему не так? – Кофейню?!
– Ну да. А что такого?
– Насколько мне известно, Риграф и Ниера Гридон – твои официальные опекуны. Это и в императорском реестре отмечено. – Вот теперь он говорил какие-то совершенно новые для меня вещи. – Какого мрака ты вообще делала в этой школе? Они что, не знали про твой уникальный дар? Почему тебя не отправили в более подходящее место?
Хороший вопрос. Своевременный, главное.
– Какая разница? – Я дернула плечом, маскируя неуверенность. – Все уже сложилось так, как сложилось. И, в конце концов, я здесь.
– Хорошо. – Криштан выдохнул и попытался поймать мою руку. – Идем. Я все еще должен дать тебе сегодняшний материал.
Но от его хватки я увернулась.
– Извинения не принимаются!
– Вайолетт!
– Я хочу учиться со всеми. А будешь гоняться за мной, вообще уйду из академии, мне эта ваша магия не так уж и нужна!
Ой… Солнечное сплетение как каленым железом обожгло.
Но быстро прошло, к счастью.
– Твоя магия, – поправил Криштан. – Она очень редкая, если можно так выразиться.
– Моя магия, – признала я, все
