На ее лице отразился шок.
- Ты никогда не распространялся о своем отце.
Или матери, которая ненавидела его всеми фибрами души. Не то чтобы она напрямую сказала, что терпеть его не может, просто не писала, не звонила, и вообще ей было фиолетово, где он и чем занимается. Все-таки смахивает на ненависть. Майкл протянул Кассандре нож, и когда девушка взялась за него, он не выпустил лезвие из рук. Какая-то его часть страстно желала дать ей объяснение своим поступкам, и тем не менее это не изменило бы то, кем или чем он являлся. Выпустив нож из рук, Майкл, чудом удерживая полотенце на месте, повернулся на бок.
- Я же рассказывал о своем отце, - проговорил он. – Совершенно точно помню, как говорил тебе, что он мерзавец.
Кассандра протянула руку к полотенцу.
- Я его забираю. И да, теперь, когда ты обмолвился об этом, я до мелочей вспомнила описание ублюдка. – Она перешла к сути их дела. – Ладно. Давай сделаем это. В первую очередь необходимо взглянуть на пулю. – Девушка отняла полотенце, чтобы осмотреть ранку, и Майкл ощутил, как она очищает и промывает ее, по всей видимости, хочет получше ее разглядеть.
Кассандра прерывисто вздохнула, а потом выпалила:
- Мне надо оттянуть кожу.
- Валяй.
Кассандра не стала дожидаться еще одного приглашения – и когда пуля прошла вдоль ребра, Майкл дернулся и крякнул.
- Извини, - шепнула девушка. – Она глубоко, Майкл. Не получается добраться до нее. Придется тебя резать. – Кассандра прижала полотенце к ране и, наклонившись над ним, вгляделась в него с выражением отчаяния на лице. – Непременно нужно обратиться за помощью. Тебе просто необходимо к врачу. Майкл, нужны болеутоляющие. Я настаиваю.
Воспользовавшись последней капелькой энергии, Майкл протянул руку и, зарывшись пальцами в ее волосы, привлек девушку к своему телу.
- Послушай-ка, - проговорил он, не сводя с нее напряженного взора. – Ты обязана сделать это. Здесь больше никого нет.
- Врач…
- Врачи у ренегатов люди. А это говорит о том, что они не владеют Поступью ветра, мне же самолет ждать некогда. Я срочно должен это сделать.
Кассандра выдохнула и покачала головой, нижняя губка ее задрожала.
- Как же я ненавижу это.
«Они оба ненавидят», - подумал Майкл, потом отпустил ее и опять лег. Ресницы у него опустилась, глаза затуманились, а комната почему-то начала вращаться. Он потерял много крови. И не имел представления, как долго сможет продержаться. Майкл сглотнул, прогоняя угрожающий одолеть его приступ дурноты.
- Готов? - уточнила она.
Стиснув зубы, Майкл приказал своему желудку успокоиться.
- Угу.
Времени изменить свое решение Кассандра ему не дала. Плоть рассекла сталь, мгновенно разливая кислотно-жгучую боль. Он мужчина. На спине, лице и вообще всем теле выступил пот. Какими-то потайными уголками своего сознания Майкл знал, что Кассандра плачет, и все же работу бросать не намеревалась, пока не сделает все так, как положено. А еще он осознал, что она, наконец, нашла ту шальную пулю; тело Майкла, вопреки всем усилиям остаться неподвижным, дернулось, и мужчина едва сдержал крик боли, распространившейся по всем нервным окончаниям.
- Прости, - шепнула Кассандра за секунду до того, как он почувствовал, что лезвие снова рассекло его кожу и ее пальцы погрузились в его плоть. В глазах, голове моментально вспыхнули искорки света, пронеслись по его членам, погружая в темноту. Майкла охватила тревога - его, который сроду не паниковал. Ему казалось, что тьма вцепится в него когтями. А что, если он умрет, кто ж тогда защитит Кассандру? Но поздно: все вокруг почернело.
***
Прошло несколько часов после завершения «операции». Кассандра сидела на краю кровати и прикладывала ко лбу Майкла смоченное водой полотенце, страшно переживая за него и не зная, чем еще помочь. Она не раз видела процесс джитэкской регенерации, начиная от небольших укусов, порезов и судорог до более серьезных ранений. Но никогда, ни разу девушка не лицезрела что-либо похожее на те пытки, каким подверглось тело Майкла. Он пылал жаром, мышцы его конвульсивно дергались и сокращались. Кассандриному взору предстало, как они пульсируют под кожей.
Сломленная переживаниями, она свесила голову на грудь. Как долго его сердце способно будет выдерживать эту агонию? А что делать, если пуля была отравленная?
Ей придется обратиться за помощью к единственному человеку, которого она знала – Калебу. «Сотовый», - осенило Кассандру. У Майкла он есть. Может, в нем сохранен номер Калеба. Ощупав карманы, в одном из них она обнаружила суперплоский телефон.
- Да, - прошептала она, извлекая мобильник и быстро пролистывая сохраненные номера, но тут Кассандра обратила внимание на один из них и имя – «Адам». Сердце замерло. При виде этого имени у нее свело желудок, и, не имея сил остановить себя, она снова и снова просматривала его звонки. На сей раз ее желудок сделал кульбит. Майкл звонил Адаму совсем недавно. Ее ум лихорадочно заработал, когда она просмотрела дату и время. О, Боже мой. Он же звонил в ту ночь, когда виделся с ней в той уборной в Вашингтоне. А ей тогда наплел, что уже оставил Зодиус. С кем она беседовала по телефону? С Калебом или Адамом?
Неожиданно Майкл сел, и от этого действия Кассандра аж задохнулась, подумав, что тот собирается отобрать телефон. Но вместо этого, мужчина, согнувшись, помчался к ванной комнате. «Ему плохо», - сообразила Кассандра. И кинулась следом.
Она нашла его обнимающимся с унитазом и конвульсивно сотрясающимся. Ухватившись за дверной косяк, девушка заставила себя, невзирая на вопящее шестое чувство, не приближаться к нему.
Сжимая в руке телефон, она опять посмотрела на исходящий от Калеба. Обратиться за помощью или повременить? Кассандра наблюдала, как Майкла раз за разом сотрясался – ему было совсем худо. Разум анализировал, страх же свернулся в ней узлом. Она ведь слышала, как Люсьен отчетливо проговорил, что Майкл больше не с зодиусами, но а вдруг это подстроено? Это должно было сделать ее более чем готовой позвонить Калебу, однако, Боже помоги ей, она не в состоянии этого сделать. Ибо, что Калеб сделает с Майклом за то, что тот зодиус? И что еще важней, почему ей не наплевать на это?
Сев прямо и обшарив глазами комнату, Майкл охнул, когда сообразил, что находится на полу ванной, и ёлки-палки, с ним находилась Кассандра. Он втянул носом воздух, пытаясь собраться с мыслями.
- Осторожней, - шепнула она, прижав ладонь к его грудине, в этом месте он чувствовал легкие судороги, означавшие, что его тело исцеляется.
