Окончание фразы утонуло в оглушительном грохоте, в это же мгновение пропал и свет. Магия опять пропала.
Мы рванули в зал. Со всех сторон здесь звучали недовольные ругательства.
— Это возмутительно! — донесся женский вопль, — Когда это безобразие прекратится?!
— За этот месяц уже пять раз! — долетело с другого конца зала, — А что дальше?!
В неярком свете закатного солнца были видны следы погрома. Перевернутые тарелки, подносы, разбросанные столовые приборы. Секунды в ожидании возвращения магии тянулись бесконечно медленно.
— Прошу всех сохранять спокойствие! — Ричард поморщился, а затем его рука скользнула куда-то в область груди. Затем он тихо добавил, — Энни, найдите детей. Нужно возвращаться домой.
Я коротко кивнула, сделала пару шагов вперед, а затем темноту пронзила красная сияющая вспышка. Смаргивая подступившие слезы, развернулась, в поисках источника света. Перед глазами появился Ричард, в расстегнутой рубашке, сжимающий в руках свой медальон. Его лицо стало мрачнее тучи.
— Энни, оставайтесь здесь до моего возвращения! Случилось то, чего я не ожидал… — и не договорив он бросился к выходу.
Глава 38
— Энни! — громкий возглас Теи донесся до моих ушей, а следом девчушка обхватила меня ручками, — Энни, куда ушел папа? Что-то случилось, да?
— Ничего не случилось! — миссис де Ревель ответила прежде, чем я успела рот открыть, привлекая всеобщее внимание, — Все в полном порядке!
В следующую секунду зал вновь наполнился теплым золотистым магическим свечением. Стало определенно легче. Магия вернулась. Значит, все в порядке. Кристаллы целы и невредимы.
Я тряхнула головой, отбрасывая дурные мысли и взглянула на зал. Перед глазами появились последствия этого отключения. Перевернутые блюда, перепачканные гостьи… Хозяйка дома мгновенно принялась исправлять ситуацию. Щелчок пальцев
— и вот уже подносы собирают остатки угощений, еще щелчок — и разбитая посуда летит в сторону выхода…
Раскрасневшиеся и возмущенные дамочки тем временем, заметив пропажу жениха поспешили ретироваться с мероприятия. Обошлось без лишних льстивых комплиментов и реверансов. Гостьи сбегали, вздернув носы и хмурясь.
Да уж! Собирались стать выгодными невестами, а жених сбежал. Неприятно, наверное.
Я бы, если честно, и сама не прочь сбежать прямо сейчас. Даже готова пешком идти к дому, лишь бы не быть предметом пристального и явно неодобрительного изучения миссис де Ревель. По-моему, она была явно не в восторге от картины, которую она по случайности увидела на балконе.
Еще бы! Ее сын, продолжатель рода, наследник титула обнимался с какой-то непонятной молоденькой няней из другого мира. Это не по этикету. Противоречит всем правилам.
Ведь это на самом деле так… Это сближение перевернуло все с ног на голову! И я оказалась совершенно не готова к такому повороту. Было бы намного проще вернуться назад, на Землю к привычной жизни, воспринимая все, что случилось здесь лишь как работу.
А сейчас я запуталась. Запуталась в том, что творится внутри.
— Хочу домой, — Давид нахмурился.
— Энни, поехали домо-ой, — Тея потянула меня к выходу.
— Папа просил подождать его здесь, — я наклонилась к девчушке и поправила воротничок на платьице. — Он скоро появится, и мы вместе отправимся к дому. Нужно просто немного подождать. А сейчас давайте поможем убраться…
Щелчок, и комната опять погрузилась во тьму. И опять вдали раздался грохот битой посуды. Сердце ухнуло куда-то в область пяток.
Да что же это такое?! Магия еще никогда не пропадала дважды за день! Ох, произошло что-то из ряда вон выходящее!
— Мне это не нравится, — забормотал Давид. — Совсем не нравится!
— Проклятая тьма! — хозяйка дома рявкнула так, что стаканы на столе зазвенели, ей- богу.
— Что случилось, бабушка Мэриан? — Тея заговорила как ни в чем не бывало.
— Я и сама хотела бы знать!
И опять нахлынул яркий свет, оповещая о возвращении магии. Но внутри по- прежнему было неспокойно.
— Мы хотим домой! — упрямо заявил Давид.
— Об этом не может быть и речи, — миссис де Ревель подхватила внука за руку, а затем подтолкнула вперед и внучку. — Идемте в гостевую!
— А Энни? — Тея развернулась и вопросительно на меня взглянула.
— Ваша няня присоединится к вам немного позже! — женщина проговорила это тоном, не терпящим возражений, — Не задерживайтесь!
Неужели меня ждет серьезный разговор о правилах приличия?
— Я скоро приду, — стараясь улыбаться, я кивнула Теоне.
Стоило только моим подопечным скрыться за дверью, как я подскочила к окну в надежде увидеть Ричарда. Сейчас он вернется, расскажет, что произошло и все встанет на свои места…
Но взгляд наткнулся на пустой сад-лабиринт, утопающий в неярком теплом магическом свете. Все казалось спокойным, слишком спокойным. Все замерло. Будто это иллюстрация книги. Будто… это затишье перед бурей.
Изнутри липкими волнами меня окутывала тревога. Задвинув штору, я сделала шаг в сторону выхода, и в этот момент комнату озарила яркая вспышка, заставившая меня зажмуриться на мгновение.
— Энни, — тишину пронзил голос Ричарда.
Я распахнула веки и наткнулась взглядом на фигуру моего работодателя, объятого красноватыми лучами. Его бледное лицо казалось сосредоточенным, напряженным. Между бровями залегла тонкая складочка.
— Ричард! — я бросилась к нему навстречу. — Что случилось? Что-то с кристаллами? Магия исчезает?
— Все… все не совсем так, — он немного отстранился. — Скажите, мой брат здесь не появлялся?
— Нет, его здесь не было… Миссис де Ревель отвела детей наверх, в спальню, — Взгляд зацепился за медальон, свисающий с его шеи, под которым на коже виднелись красные следы. — У вас ожог!
— Это не самое страшное, — мужчина устало усмехнулся.
— Вам же нужно приложить холод, — я протянула руку и аккуратно дотронулась до его груди. Кожа под моими ледяными пальцами буквально горела. Его ладонь накрыла мою руку, прижимая ближе.
— Пока медальон на мне это не поможет. Это кристалл. И его магию чародею тяжело переносить. Мне так жаль, Энни, что вы оказались в центре всего этого… Мне бы хотелось показать вам совершенно другой Альнаир.
Ричард плавно отодвинул волосы с моего лба в сторону, заставляя меня вздрогнуть.
— Случилось что-то непоправимое, да? — я подняла взгляд и уткнулась в его черные как ночь глаза.
— Нечто неожиданное, я бы сказал… Я ошибся, не хотел замечать очевидные вещи.
В памяти всплыло воспоминание о седовласой ведьме, которая явилась перед нами в самый первый день.
— Провидица! Она же говорила…
— Да, я прекрасно помню, что говорила провидица, Энни. Но это не меняет того, что произошло. Еще один кристалл, который находился под сильной охраной, похищен. Вся магия мира концентрируется сейчас только здесь, — он сжал в ладонях медальон. — И все это только по моей вине.
Кровь стучала в ушах. Внутри прокатилась дрожь.
— To есть вы… узнали личность похитителя? Значит… его нужно арестовать?
— Если бы все было так просто. Магию в Альнаир это не вернет.
— Но кто все это затеял? Кому могло понадобиться разрушать свой мир?
— Я сам долго не мог найти ответа на эти вопросы. Этот чародей должен был знать о месте нахождения кристаллов, о защите, о допущенных лицах… Он ловко уходил от расследования, хотя был практически под моим носом все это время. Ведь он был далек от всех этих знаний, как мне казалось. Но все это время он выжидал подходящего момента. Изучал, планировал… И этот момент должен был наступить в день моей свадьбы, я так понимаю. Именно там должен был собраться весь высший свет. И это отвлекло бы внимание от самого важного. Но что-то пошло не так, — Ричард выпрямился и в его голосе появились стальные нотки. Взгляд был направлен в сторону двери, — Я прав, Генри?
Глава 39
Из темноты, зияющей в дверном проеме, послышались гулкие редкие хлопки, отчего по спине пробежали мурашки. Дыхание перехватило, а язык будто прилип к небу. Неужели это правда… Неужели за всем этим стоял именно этот чародей?
