— Это плохо? — не поняла я.
— Ты теперь самая обсуждаемая персона среди курсантов и преподавателей. Все внимание будет приковано к тебе… а оно тебе надо? — «не надо», подумала я, а Эд продолжил. — Я не ожидал, что Регнер окажется таким хорошим учителем… Демон, есть ли хоть что-то, что этот тип делает плохо? — Эд улыбнулся, и в этой улыбке я, хорошо зная своего брата, рассмотрела гордость за друга и, как я теперь понимаю, наставника.
— На полосе ты не должна показывать такие невероятные результаты.
— Полоса не будет подмигивать мне левым глазом.
— Что? — не понял брат.
Я промолчала, но подумала о том, почему Регнер рассказал мне про глаз? Не доверял? Боялся, что не пройду? Обидно стало… Но я задвинула эти мысли подальше и заговорила о том, ради чего подошла…
— Эдди, Дайна…
— О, Великий, — перебил меня брат, подняв голову к небу. — Если вы подружились, ты должна с ней поговорить. Это уже слишком! Что это за ступор? Она хотела, чтоб ее красную ленту на белую сменили? Мне пришлось самому тыкаться в ее кулаки! Я может и хороший боец, но актер из меня никудышный. Просто чудо, что никто ничего не заметил…
— Ты знаешь! — удивленно воскликнула я.
— Конечно, знаю, — Эд тяжело вздохнул и грустно продолжил. — Я же не слепой, Кнопка.
— Эд, она влюблена в тебя по уши! Ты никогда не показывал мне своих девушек, так что я не знаю, может ли она нравиться тебе…
— Ника, — снова перебил меня Эд, — она не может мне нравиться. Она — курсант. Я не смотрю на курсантов, как на девушек.
И что я слышу?! Это сожаление в голосе моего брата? Глаза Эда как-то подозрительно забегали… Хм.
— Эд. Она ненавидит лагерь. Она приезжает сюда каждый год только из-за тебя. Она может быть курсанткой в последний раз…
— Ника, Дайна учится в Столне, я работаю в Старде. О чем тут можно говорить…
И точно! Это сожаление! И он знает, где она учится.
— Эддон, откуда ты знаешь, из какого она города?
Брат опустил глаза на землю и отвернулся, поднимая свой рюкзак.
— Узнал случайно, буркнул он себе под нос.
— Эддон! — воскликнула я. — Ты мне врешь! Она тебе нравится!
— Дайна хорошая, симпатичная девушка, но это ничего не меняет.
— Это все меняет! Она в следующем году заканчивает академию и…
— И меня это не касается, Ника.
— Хорошо. Но это касается меня. Она сейчас сидит там вся расстроенная, и если она не пройдет полосу, я тебя придушу.
— А что я могу сделать? — Эдди развел руками.
— Поговорить с ней, — уверенно ответила я смущенному брату.
— О чем я буду с ней говорить? — кажется, Эд был в настоящем ужасе от подобной перспективы. Я начала искренне сомневаться, были ли у него вообще отношения с девушками…
— Мне надо учить тебя разговаривать с девушками? — удивилась я.
— Она не девушка. Она курсант, — выпалил Эддон.
— Я думаю, — не сдавалась я, — ты и курсанта подбодрить вполне в состоянии.
Эдди долго смотрел мне в глаза, на его лице отражались по очереди разные
эмоции — от полнейшего недоумения и отчаяния, до уверенности, как будто он боролся сам с собой. Я всегда умела хорошо читать по его выразительному, доброму лицу.
— Хорошо, — наконец ответил брат, пробежал взглядом по полю, увидел все также сидящую Дайну там, где я ее оставила, и походкой уверенного мужчины- победителя пошел к ней.
Я отвернулась, когда Эд присел рядом с уставившейся на него расширенными глазами Дайной, и пошла в сторону площадки Регнера. Прямо передо мной на расстоянии двадцати шагов я заметила Рича, идущего в мою сторону. Я быстро развернулась, в надежде избежать разговора, но он окликнул меня:
— Ника.
Пришлось остановиться и подождать его.
— Ты хотела от меня сбежать? — с улыбкой спросил Рич.
— Я думаю, ты знаешь о причинах моего побега.
— Прости, Ника, — удивил меня Рич, — мне правда жаль. Твоя дружба мне слишком дорога, чтобы рисковать ей еще раз. Дай мне шанс! Надеюсь, я пройду полосу, и мы попадем в одну команду, чтобы я смог доказать тебе свои дружеские намерения.
Рич сделал ударение на слове «дружеские», а я посмотрела на него с недоверием, но, не увидев в выражении его лица ничего подозрительного, все же кивнула.
— Хорошо! — обрадовался Рич. — Может, пойдем уже к полосе? Обсудим?
— Пошли.
— Только я поговорю минутку со своим наставником, подождешь?
— Хорошо, — я кивнула, и мы пошли в обратном направлении.
— А вот и он, — радостно сообщил Рич, широко улыбнулся мне и побежал в сторону сидящих на земле Дайны и Эда!
Так Рич и есть талантливый подопечный Эддона? Я удивилась, но удивление мое прошло через пару секунд, когда я поняла, насколько это логично, и что я могла бы догадаться и сама…
Рич разговаривал с Эдом, а я перевела взгляд на Дайну. Она радостно смотрела на меня, поднявшись с земли вслед за Эдом. Я улыбнулась ей в ответ и пошла к ним.
— Ника, — обратился ко мне Эд, — идите к полосе. Регнер тебе ее показывал?
— Да, — подтвердила я.
— Мы с Ричем тоже вчера там были. Покажи Дайне стены.
Я кивнула, Эд приобнял меня за плечи, подмигнул сияющей Дайне и пошел к площадкам, на которых проходили первый вводный тест «зеленые». Дайна определенно хотела мне что-то сказать, но ее остановило присутствие Рича, и я почувствовала к нему благодарность… Ну не могу я привыкнуть к обсуждению моего брата, как мужчины!
ГЛАВА 15
Все мы успешно прошли полосу и попали в одну группу «красных». Наша группа состояла из пятидесяти человек, со всеми я так толком и не успела познакомиться, на заданиях мы в основном работали втроем. Брат Дайны, Рой, к слову, в этом году все же сумел покорить злосчастную для него полосу препятствий и тоже получил такую долгожданную кранную ленту, но в нашу группу он не попал. Вообще, группа подобралась на удивление хорошая — ни одной неприятной личности, или «задницы», как сказала бы Дайна. И что-то мне подсказывает, что это не спроста — наверняка, опять мой не в меру заботливый брат постарался.
Все задания были очень интересными, и больше всего меня восхищало то, что с полевого лагеря, в котором мы разместились вечером после прохождения вводных тестов, нас перемещали через портал! С утра и до вечера мы играли в военные игры, типа захвати флаг, принимали участие в импровизированных военных действиях или просто занимались с преподавателями, устраивали спарринги, ползали по грязи, деревьям, в общем, скучать нам было некогда.
Рич действительно вел себя по-дружески, и я успокоилась, не ожидая от него никаких противоправных действий. С Дайной они тоже поладили, и я действительно получала огромное удовольствие от времени, которое мы вместе проводили, даже если приходилось сидеть, зарывшись в грязь по уши. Грязь на Герехтайте теплая.
Эдди часто приходил ко мне после их тренировок с Ричем. Я как раз возвращалась с индивидуальных занятий с Регнером, и мы проводили время вчетвером, сидя у костра, Йенс никогда не оставался с нами. А через неделю я уже начала сомневаться, что Эд приходит ко мне — все чаще они с Дайной вели беседы о последних технических достижениях (она тоже будущий техник, и хорошо разбирается во всей этой непонятной ерунде) или об авторских фильмах современных герехтайтских режиссеров. Оказалось, что Дайна тоже любит эту нудятину.
Практически каждый вечер за мной приходил Йенс, и мы уходили в лес, чтобы заниматься с оружием. В качестве оружия ближнего боя я выбрала ослоп. Ослоп — это такая дубинка из искусственного дерева, с рукоятью ближе к середине и металлическими шипами на конце. У тренировочного ослопа на металлические шипы были надеты пластиковые наконечники. Йенс прекрасно управлялся с этой дубинкой, видимо, он прекрасно управлялся с любым видом оружия, тем не менее, его оружием ближнего боя был боевой шест, он же — бо. И когда я освоила ослоп достаточно хорошо, он начал тренировать меня драться моей дубинкой против его бо. Ослопом против ослопа сражаться было легче. Шест длинный и доставал меня издалека, мне же приходилось подбираться ближе к противнику, чтобы нанести удар. Но я очень старалась, и вскоре у меня начало получаться вполне сносно.
