— Это что сейчас было? — решилась я заговорить шепотом.
— Мы признали ее превосходство, она считала наши эмоции, не увидела в них агрессии, и успокоилась. И раз они не уходят, думаю, нам можно подойти поближе.
И Регнер пошел прямо к ним! Ну уж нет, одна я не останусь! Я догнала его двумя гигантскими шагами и схватила за рукав военного кителя. Йенс улыбнулся, не глядя на меня, приблизился к одному из малышей и вопросительно посмотрел на мать. Она ему кивнула. Великий, быть не может! Она что, разрешает его потрогать? И точно, Регнер протянул руку, огромный малыш, на замечающий нашего приближения, дернулся, удивляясь, повернулся в нашу сторону, высунул язык, завилял хвостом, и стал прижиматься к Регнеру, а так как и я прижималась к Регнеру, то он прижался и ко мне, прося ласки! Невозможное, невероятное ощущение! Ни с чем несравнимое, неописуемое и просто потрясающее! От молодого аварха исходило тепло, сравнимое с летним теплом герехтайтской земли, руки утопали в его шерсти по самые запястья.
В какой-то момент малыш дернулся, случайно задел меня своим хвостом, и я пошатнулась, падая, но сзади меня поддержало что-то теплое и сырое. Я повернулась, и увидела второго авархенка, который тыкался в меня своим черным носиком. Я поблагодарила его за спасение от падения, погладив по голове. Третий малыш предпочел нам компанию своей матери, которая абсолютно спокойно отдыхала под деревом, не испытывая, кажется, абсолютно никого дискомфорта от контакта ее детей с людьми, которых авархи избегают!
Еще пару минут мы наблюдали за играми авархят, периодически их поглаживая, а потом их мать поднялась на лапы… И я не сдержала восхищенного вздоха. Она была огромная! Выше меня! А если она на задние лапы встанет? Ее лапы такие мощные, что она запросто сломает человеческий позвоночник одним ударом! Она был прекрасна. И это прекрасное создание подошло прямо ко мне, нагнулось, чтобы заглянуть мне прямо в глаза! Пару секунд она так постояла, затем склонила свою огромную голову и тыкнулась лбом мне в грудь, я даже не смогла устоять на месте и по инерции сделала шаг назад, чтобы удержаться на ногах и не упасть. А самка аварха развернулась и ушла вглубь леса, уводя за собой своих детей.
— Это что сейчас было? — все еще находясь в шоке, спросила я.
— Понятия не имею, — ответил удивленно Регнер, — но постараюсь выяснить.
Конечно, нам было уже не до метания кинжалов…
Следующие пару дней Йенс учил меня пользоваться бластером. До этого момента инопланетные пушки я видела только на картинке и не имела ни малейшего понятия, как ими пользоваться.
Бластер, который Йенс выдавал мне для тренировок, был специальным для новичков. Он был оснащен самонаводящимся лучом для прицела, чтобы новичок не мазал и не взрывал все вокруг. Но даже с этим лучом стрелять было тяжело. Отдачи от выстрела не было, но выстрел, при попадании в цель, разметал ее на мелкие осколки, и было очень страшно, что такой осколок прилетит в тебя. В качестве мишеней мы использовали тренировочные чучела, полностью имитирующие среднестатистического жителя Микгга (на Миите жители всех планет были друг на друга внешне похожи), поэтому было стойкое ощущение, что ты сейчас убьешь живого человека, а я этого раньше даже не видела никогда. Не говоря уже о том, чтобы убить самой. И я очень надеюсь, что мне удастся до конца своих дней сохранить эту убийственную невинность.
Каждый день я спрашивала Йенса, не узнал ли он что-нибудь о поведении самки аварха тогда в лесу, а он отвечал, что работает над этим.
Оставалось четыре дня до завершения смены в военном лагере, и я все чаще задумывалась о том, что предстоит мне в скором времени. Я стала гораздо увереннее в себе, кинжалы, ослоп и даже бластер давались мне не сложно, а боевое искусство стало моим главным достижением. Йенс говорит, что через годик-другой я, если захочу и продолжу усердно заниматься, смогу претендовать на подтверждение навыков бойца канджу-дэ. И еще лет через двадцать на его мастера, ха-ха.
Эдди и Регнер дали нам с Ричем выходной, и мы решили, прихватив с собой Дайну, пойти поглубже в чащу, чтобы в полной мере насладиться звуками горящего костра и засыпающего леса, не отвлекаясь на посторонние шумы, которые в избытке издают наши товарищи по военной группе. Ближайшая группа «красных» разбила свой палаточный лагерь примерно в пятиста метрах от нашего, и где-то посередине между двумя лагерями мы втроем скинули наши рюкзаки и начали собирать ветки для костра.
— Эд сказал, — Дайна беспрестанно щебетала об Эддоне, рассказывая о том, что он ей сказал, во что при этом был одет, на что смотрел, как смотрел и все тому подобное, — что наше последнее задание будет суперским и понравится нам. Не верится, что это уже послезавтра… Потом подведение итогов, и домой…
Дайна замолчала, вероятно, загрустив от предстоящей разлуки с Эдом. Дальше дружеских их отношения не зашли, но то, что они друг другу безумно нравятся — абсолютно очевидно. У них оказалось огромное множество общих интересов, и, соответственно, тем для разговоров. О дальнейшем развитии их отношений я с Эдом не разговаривала, и с Дайной они, конечно, ничего не обсуждали. Ho, видя, как страдает девушка, которая за эти десять дней стала мне настоящей подругой, я решила обязательно поднять эту тему в разговоре с братом.
Вдруг где-то впереди хрустнула ветка, я обернулась, убедилась, что Дайна и Рич находятся на приличном расстоянии позади меня, и бесшумно направилась в сторону раздавшегося хруста, в глубине души надеясь увидеть там уже знакомых авархов.
Но вдалеке промелькнула человеческая фигура, я не смогла разобрать, девушка или парень…слишком далеко. Наверное, это кто-то из лагеря «красных», но что он делает посреди леса один?.. Но это не мое дело. Я уже собиралась развернуться и пойти к нашему импровизированному лагерю, как фигура повернулась лицом в мою сторону, ее осветил пролетающий мимо магический светильник, и я узнала эти брови! Это была Милена Джейкерсон! И вот сейчас мне стало по-настоящему любопытно, куда она направляется поздно вечером совсем одна. Где-то в глубине моего сознания промелькнула неприятная мысль, что Милена может направляться на ночное свидание с Йенсом, ведь он сегодня дал мне выходной, не сказав, чем будет занят… Но я задвинула эту мысль подальше до выяснения обстоятельств.
Я последовала за Миленой на приличном расстоянии, опасаясь быть замеченной, периодически прячась за деревьями. В какой-то момент, я потеряла девушку из вида, крепко выругалась про себя, и стала передвигаться перебежками от дерева к дереву, чтобы попытаться вновь ее найти. Но вместо Милены я увидела вдалеке две фигуры, затянутые в черные плащи, лица их были скрыты глубокими капюшонами, а позади них кружилась черная дыра портала! Это маги? Может быть это наши маги? Те, которые открывают порталы для перемещения нас на задания?
Мне необходимо подобраться поближе и попытаться что-то рассмотреть или услышать. И я поползла. Упала на землю и поползла, мысленно благодаря айю за то, что сохраняет тепло земли круглый год, и благодаря Регнегра за то, что на тренировочной полосе заставлял меня ползать под перекладинами. Подползая ближе, я старалась даже не дышать, мне казалось, что в тишине леса слышно ускоренное биение моего сердца и каждый аккуратный вздох. Портал за магами погас и растворился в воздухе, перестав издавать характерный свистящий звук, и примерно в сорока шагах от темных фигур я начала разбирать их слова. Спрятавшись за деревом, я аккуратно выглянула, продолжая лежать на животе, и стала вслушиваться в их диалог.
— И что мне надо сделать? — спросил правый, тот, что пониже.
— Твоя задача — оказаться там в нужное время и открыть портал на Ренхен, когда приведут консула, — ответил левый.
— Это последний раз? И мои условия будут выполнены?
— Тобой были нарушены условия договора. Нас сейчас вообще не должно быть в этом лесу, поэтому ты будешь работать столько, сколько тебе скажут.
О, Великий! Да эти люди имеют отношение к похищениям консулов! Мои ладони вспотели, мурашки побежали по телу, и вдруг где-то сзади меня раздался отдаленный крик:
