Пока все смотрели выступления, я почувствовала прикосновение к плечу. Подняв голову, встретилась взглядом с Широ и похолодела. Наклонившись, он взял мою руку и потянул за собой. Словно марионетка, я бессильно поднялась и поплелась следом.
Рокеро повернулся, провожая меня взглядом.
Павильоны соединяла крытая колоннада, открытая всем ветрам. На улице внезапно похолодало и я в миг продрогла в своем красивом и неудобном наряде. К счастью, он отпустил мою руку и не потащил куда-нибудь в укромный угол. Обхватив себя руками, я невольно стала оглядываться в поисках выхода. Несмотря на то, что я провела во дворце несколько недель, этого места никогда не видела.
- Интересно. – заложив руки за спину он прошелся вдоль колон, разглядывая потемневший сад – Вижу вы зря времени не теряли. – взгляд в мою сторону и снова на сад – Расположили к себе Рокеро, приручили Хэчиро, я слышал, что мандагарский агент захаживал в Чайный дом и для него все это печально закончилось.
Начал накапливать дождик. Ледяной ветер лизнул открытые плечи, заставив сжаться. Неужели так сложно поделиться накидкой или перенести разговор в место по теплее?!
С недовольным криком из окна павильона вылетела срока и устремилась куда-то прочь.
- Возможно не стоило раздувать пламя слухов и нагнетать таинственности. – стрельнула я в его сторону злобным взглядом – Меня отправили в Чайный дом и окажись хозяйка менее сговорчивой мы бы с вами не разговаривали.
Фыркнув, он отмахнулся, как от чего-то несущественного.
- Тогда мне стоит поразиться вашему умению выходить сухой из воды. Вы не принимали посетителей, получили свободу перемещения и даже пытались покинуть остров. Браво. Не ожидал от вас такой изворотливости.
Потерев покрывшиеся мурашками плечи, ответила не сразу.
- К чему все это? – устало вздохнула я – Едва ли вы позвали меня сюда, чтобы обрадовать новостью, о скорой отправке на материк.
- Очень может быть, но боюсь вам это не понравиться.
Вместо ответа, я продолжала дрожать на ветру, хмуро глядя исподлобья.
- Я могу спасти вас от общества моих братьев, отправить в укромный и теплый павильон. Но при условии, что вы останетесь со мной на всегда. – он сделал паузу, любуясь на мою хмурую мину – В противном случае я отошлю младших братьев и не стану препятствовать, что бы не взбрело в голову Кейджи.
24 – Ветер
Сразу вспомнился рассказ о раздавленной за робость девушке.
- Вы этого не сделаете! – выпалила я, чувствуя, как дрожит от холода челюсть – Вам ведь нужна Морская ведьма.
- Да, и вам не придется знакомиться с моим старшим братом, если бы лишь пообещаете прекратить попытки бежать и станете моей наложницей.
Отрицательно покачав головой, я заходила взад-перед, нервно меря шагами коридор.
- Зачем вам это?! – не выдержав воскликнула я – Это лишено всякого смысла! Найдите другую женщину, которая захочет так жить. Мало ли полукровок на свете. Пусть она станет символом. Народ ничего и не заметит! – он ничего не ответил, продолжая смотреть в ответ, не выдавая и тени эмоций – Я вам даже не нравлюсь! Какой в этом толк?!
- Он ведь будущий Император. – вдруг раздался рядом знакомый голос.
По одежде стекали ручейки воды, он прошел через дождь словно призрак и поднялся на террасу, совершенно не замечая холода и ветра.
- Как он может считать себя таковым, если не может призвать к порядку, одну единственную женщину. – тот-для-кого-я-так-и-не-придумала-имя, снял шляпу стряхивая с неё воду – Да вы вся продрогла! Позвольте предложить вам…
Он уже начал снимать плащ, когда Широ его остановил.
- Нет. Холод поможет ей быстрее принять решение.
Я с ненавистью посмотрела на принца и почувствовала тепло. Мужчина, осуждающе качая головой набросил на мои плечи, согретый его телом, плащ. Я тут же закуталась в него и не отдала бы, даже под угрозой смерти.
- Не помню, что бы разрешал тебе появляться здесь, сегодня.
Ворон с деланным возмущением приподнял брови и накинул мне на голову шарф.
- Ты попросил охранять и оберегать женщину названную Имина Медзё. Именно этом я и занимаюсь.
Широ нахмурился. Недовольство сделало его лицо пугающе грозным.
- Зря радуетесь Имина. – проговорил он и вдруг сбросив раздражение улыбнулся. – Я не стану наказывать, если вы сейчас уйдете с ним. Но в будущем, узнав этого человека получше, вы сами пожалеете о своем выборе.
- Каком выборе? – намотав шарф спросила я – Не припомню такой роскоши в Империи Но. Во всяком случае не для меня.
- Последний шанс. – наклонив голову произнес четвертый принц – Вы можете вернуться в зал и попытаться очаровать Кейджи. Но предупреждаю, в его гареме большая конкуренция и вам начнут строить козни еще до того, как вы доберетесь до дворца. Или остаться здесь. – широким жестом принц обвел мокрый потемневший сад – Обещаю вам полную свободу занятий. Хотите рисуйте, хотите книги пишите, вас никто не обидит. Или – он с усмешкой посмотрел на своего учителя – можете пойти с ним. Он предложит вам сомнительную сделку и какое-то время условия буду казаться вам вполне терпимыми. Но результат всегда один и тот же.
- Я хочу домой. – вышло непреднамеренно жалобно, но злость быстро выдавила жалость – Я не хочу участвовать в ваших играх и быть в ней призовой коровой.
- Я отведу вас обратно в Чайный дом. – пообещал мужчина – Только и всего.
- На сегодня вы ускользнула от лап судьбы. А что будет завтра?
Втянув голову в плечи прячась за шарфом и плащом, я не ответила. Не хотела отвечать. Не хотела делать выбор. И когда Ворон потянул меня прочь поплелась следом, чувствуя на себе тяжелый взгляд принца.
Дворец был тих. Казалось ни слуг, ни евнухов, ни охраны тут не водилось. Только сквозняки и скрип половиц. Мужчина шел быстрым, широким шагом и я едва поспевала за ним, в своих неудобных, скользких туфлях.
- Пождите, секунду. – запыхавшись попросила я, останавливаясь и стаскивая обувь с ног.
- Вы собираетесь идти босяком? – удивленно вскинул он брови.
- Поверьте так будет быстрее.
От меня не укрылось, то как он начал озираться, едва мы замедлились. Стоило мне сбросить туфли, он подхватил их и схватив меня за свободную руку, едва не побежал утаскивая за собой. Вереница незнакомых коридоров окончилась открытой дверью, за которой стеной хлестал дождь.
Выругавшись через стиснутый зубы, он на секунду замер, прислушиваюсь. Где-то в далеке слышались голоса и быстрые шаги. За нами погоня?! Не спрашивая, он закинул меня на плечо и выскочил в дождь. Я была бы рада, если не возмутиться, то задать несколько вопросов, но не успела. Лежать на плече оказалось ужасно не удобно, упираясь ему в поясницу, я пыталась не соскользнуть и молилась как бы не упасть.
Все закончилось неожиданно быстро. Мы заскочили в пустое, холодное помещение и меня словно мешок картошки скинули на пол. Он бросился к двери и осторожно задвинул створку двери, выглядывая в щель.
Сев и осмотревшись, я обнаружила себя в одном из храмов.
Оставив дверь в покое, он быстрым шагом обошел за статую и нетерпеливо махнул рукой, чтобы шла следом. Там оказался люк, а за ним длинный, низкий туннель. Не задавая вопросов, я нырнула в темноту и согнувшись поспешила следом за спасителем.
Когда мы наконец выползли на поверхность, мне уже было все равно куда ползем, лишь бы по скорее все закончилось. Вытянувшись, чувствуя, как хрустнула спина, я осмотрелась.
- Бани?
Закрыв клюк, замаскировав его ковриком и ворохом тряпья он поднялся. Выпрямился, отряхивая рубашку и обезоруживающе улыбнувшись протянул руку.
- Прошу прощения леди Сцилла, за эту пробежку. – качнул он головой в сторону люка – Но избалованные дети не любят, когда их игрушки сбегают.
- Тут они нас не найдут? – тихо просила я.
Взяв его за руку, я поднялась, задержав касание чуть дольше необходимого. Пытаясь с теплом его пальцев, забрать немного смелости.
