Он был – не из наших.
Вдоль позвоночника скатилась дрожь.
Я резко выпрямилась и оглянулась.
Заполнив собой всё пространство теплицы, в окружении зеленых побегов, возвышался незнакомый дракон! Фиолетовый сумрак внимательно изучал меня, а его ноздри хищно трепетали.
Странно, но незнакомец показался смутно знаком.
Он был очень похож на загадочного и притягательного мужчину из снов. Хотя, нет. «Сила» внутри меня тянулась к тому благородному, прекрасному образу, а на этого чужака отреагировала – резким энергетическим всплеском и раздражением.
Я отшатнулась, задевая ногой зеленые грядки.
Дракон ухмыльнулся, складывая руки на груди.
Он был в темных брюках, заправленных в сапоги. Тренированный, гладкий торс прикрывала кожаная жилетка. На шее блестел кулон из металла. А вот прическа удивила – густые черные волосы были коротко пострижены и выбриты возле висков.
- Вот ты какая, - грубый, резкий голос ошпарил нервы. – Землянка, разбившая на мусорной планете «сады».
«Сила» внутри оскалилась, я а сипло выдохнула и оцепенела.
Передо мной «хозяин» Туманности Нтхи?
- Уже догадалась, кто я? – Излучая власть и могущество, хищник изогнул темную бровь.
- Да, - процедила сквозь зубы. – Ваш голос сложно не запомнить.
Негласный правитель галактических пиратов оскалился.
- До меня дошли кое-какие слухи. – И демонстративно оглядел густые заросли вокруг.
- Какие слухи?
- Рабы на Унаре чересчур свежи, сыты и довольны. Я отдал шпионам приказ всё изучить и доложить. – Он высокомерно щелкнул по зеленым листьям пальцами и обжег ледяным взглядом: – Думали скрыть от меня наличие теплиц?
Я стиснула зубы до боли. Энергия внутри живота пульсировала, обжигая яростью, драконьим огнём и ненавистью к этому малознакомому сиэнцу.
- Мы думали только о том, как не умереть с голоду, - бросила в надменное лицо. – Ваши наёмники морят пленных голодом и заставляют работать по много часов. Сидеть сложа руки и покоряться судьбе не в наших правилах!
- В ваших, это – земных?
- В том числе, - рявкнула зло.
- Для рабыни ты слишком своевольна и горда.
- Я не всегда была рабыней!
- А кем ты была?
Вопрос поставил в тупик.
- Какая разница? Для вас – все мы лишь пыль под ногами. – Рискнула дерзнуть.
Дракон усмехнулся.
- Как тебя зовут?
- Софи.
- А ты аппетитная, Софи.
Я замешкалась, удивленная наглым заявлением, и невольно прикрыла живот в защитном жесте.
Жадный фиолетовый взгляд блуждал по моей фигуре, обтянутой старым космическим комбинезоном, и изучал холмики и «ложбинки». За время жизни на Унаре эластика истерлась – на локтях и коленях протерлись дыры. Оценив эти детали, пылающие глаза хищника «погладили» мое лицо и впились в полную грудь.
Я прошипела прежде, чем успела понять:
- Никогда!
Правитель Нтхи вскинул голову. Вертикальные зрачки яростно расширились.
- Что ты сказала?
- Сказала – даже не надейтесь!
Дракон, не назвавший имени, мгновенно рассвирепел.
Резкий выпад навстречу устрашающей темнотой – он впивается в локоть безвольной пленницы сильными пальцами и хорошенько встряхивает:
- Я здесь решаю с кем, когда и в какой позе, землянка! Уясни это раз и навсегда!
От яростного рёва заложило уши.
Вздрогнув, втянула голову в плечи в ожидании удара, но вместо этого произошло нечто необъяснимое. Нависая надо мной, дракон сверлил своими сужеными глазищами и жадно вдыхал мой аромат. Буквально глотал запах горстями и сверлил каким-то полубезумным, диким взглядом.
Потом встряхнул головой, словно не верил собственным ощущениям. Сквозь плотно стиснутые мужские зубы прорвалось удивленное:
- Сиана?
Вертикальные зрачки мужчины резко сузились.
Взгляд стал острым, как стекло.
Я испуганно прижалась к хлипкой пленочной стенке. Разъяренный владыка Нтхи пугал до дрожи. А произнесенное им слово откликнулось в сердце странным узнаванием.
Меня уже называли так прежде! Хорошо это помню.
Тот прекрасный темноволосый дракон из снов!
- Обман!
Яростный рёв «хозяина» вернул в теплицу. Он сверлил меня подозрительным колючим взглядом, словно хотел разорвать:
- Ты не можешь быть ей! Не можешь!
И грубо оттолкнул от себя. Я чудом удержалась на ногах, зацепившись пальцами за вбитые в почву столбики для подвязки. Дракон тем временем, не заботясь о сохранности посадок, сминая сапогами грядки с зелеными деревцами, выскочил из теплицы как ужаленный. В проеме – чуть не столкнулся с Рианой.
Увидев разгневанного незнакомца, охваченного всполохами серебристой энергии, драконица вскрикнула и отскочила с дороги.
Ее лицо изумленно вытянулось:
- Тиан Раксан?
Наглый ящер ее, кажется, не заметил и не услышал.
Прошел мимо, исчезая на песчаном побережье.
Колени подогнулись. Я упала на земляной пол.
От пережитого ужаса сковал озноб. Обняв себя руками, одна из которых по-прежнему была перебинтована и болела, услышала зов «силы» внутри. Маленькая разумная жизнь делилась со мной теплом, лаской, заботой и убеждала быть сильной ради нас двоих.
Риана долго и пораженно провожала взором негласного повелителя Нтхи, потом совладала с эмоциями и кинулась ко мне. Стиснула за плечи:
- Софи, ты как? Он сделал тебе больно?
- Нет, - пробормотала задумчиво. – Только напугал. А еще назвал «сианой».
- Уверена?
Я пересеклась с девушкой взглядом и похолодела. В ее огромных фиолетовых глазах искрился страх.
- Да, - кивнула. – А что?
- То, подруга, что у тебя большие неприятности.
- О чем ты?
- Мой народ, Софи, оборотни-драконы называют сианой только одну женщину во всей Вселенной. Ту, в которой уверенно признали истинную пару. Эта связь – навсегда.
Тихо пискнув, зажала рот ладонью.
Дыхание застряло в груди.
- Хочешь сказать, я… пара этому чудовищу?
- Я не знаю, что ты слышала. Но если он назвал тебя так, боюсь…
Сиэнка покосилась на мой живот и нахмурилась. Столкнувшись с повелителем Туманности – она впала в ступор, будто увидела призрак из прежней жизни. Но от испуга прикусила язык и имя, оброненное ей невзначай, поглотили ветер и шелест волн.
Я долго молчала, отходя от изумления и выравнивая дыхание.
Когда удалось взять себя в руки – хотела возразить, что тот опасный тип ошибся и между нами не может быть «связи»! Я чувствую. На уровне подсознания знаю, что принадлежу другому мужчине. «Энергия» во мне ясно даёт это понять. И я ей верю.
Озвучить свои мысли – не успела.
С улицы донесся механический рев.
Мы с Рианой выбежали из теплицы и дружно ахнули. В небесах виднелся внушительный космический корабль. Всё это время он висел над морским побережьем, скрытый маскировочными отражателями, и был невидим. Зато сейчас, отключив защиту, блистал серебряными боками и искрился яркой подсветкой.
Со стороны мусорных куч бежали оборотни-драконы, привлеченные громом в облаках.
- Звездолет? – Удивился старый сиэнец Вэй.
- Как долго он парит над планетой?
- Вопрос – с какой целью?!
Я прижалась к боку подруги с тяжелым сердцем. Резкое заявление незнакомца будоражило кровь и сильно пугало.
Мы увидели, как в нижний отсек звездолета влетел одноместный маневренный флаер, внутри которого (я не сомневалась) находился самовлюбленный, наглый Хозяин. Подсветка звездолета потухла, все люки задраились.
- Смотрите! Улетает!
Корабль – с виду неповоротливый и грузный, принялся плавно удаляться в серые, неприветливые небеса. И вскоре пропал.
- Исчез, - облегченно воскликнули женщины-драконицы рядом со мной.
- Прекрасно, - прорычала Риана. Сплюнула через плечо и бодрым шагом направилась обратно в теплицу. – Надеюсь, кем бы ни был этот дракон, больше он на Унаре не появится.
Утопая ступнями в мягком песке, я щурилась от дневного света, встревоженно рассматривала облака и мысленно шептала одно и то же: «И я очень надеюсь».
