* * *
Через три дня зарядили дожди.
Небо обложили серые тучи; побережье и мусорные кучи скрыла пепельная дымка воды.
Поглядывая на крупные капли, стекавшие по пленочным стенкам, я, сидя на корточках, подсыпала землю к молодым стеблям «картофельных» кустов и дышала пряным травяным ароматом. Визит лидера галактических пиратов посеял крупицы злости и негодования. Все мы ждали группу зачистки, отосланную на Унар, чтобы уничтожить тепличные помещения и весь урожай. А заодно всех нас – непокорных пленников планеты. Вот только минули сутки, потом вторые, следующей ночью разразилась планетарная гроза – хлынул дождь, а нас так никто и не потревожил.
Но самое невероятное заключалось в другом!
Наутро после «милого» общения с грозным и пугающим драконом – всё морское побережье было завалено боксами со свежими продуктами и медикаментами. Одни сиэнки были в недоумении, другие обрадовались снисхождению пиратов, заявив, что – если так пойдет и дальше, необходимость в теплицах отныне исчерпана. И только Риана, щуря глаза, поглядывала на меня через плечо и взволнованно кусала губы.
Вспомнив пристальный взгляд подруги, мелко передёрнула плечами.
Прекрасно знаю, что Хозяин пиратов проявил неслыханную щедрость из-за меня. Его… сианы.
Чего ждать от этого пугающего и неприятного дракона?
И не потребует ли он взамен на провизию благосклонности от своей внезапно определившейся пары?
Неутешительные выводы, к которым пришла, подтвердила могущественная живая «энергия» прямо под сердцем. По венам потекли ручейки драконьей силы, а всю меня ощутимо встряхнуло, умоляя быть острожной, осмотрительной и никому не доверять.
Вздохнув, переместилась к следующему кусту.
В теплице была сегодня одна. Дождь лил как из ведра, перебирать и сортировать мусор – было невозможно. До обеда драконицы помогали мне копаться в грядках, а сейчас собрались в одном домике все вместе, изучали «дары» пиратов и бурно обсуждали странное поведение Хозяина.
- Ты слишком много времени проводишь в теплицах, Софи, - раздался за спиной озадаченный голос Рианы.
Она перешагнула через порог и стряхнула с одежды теплые капли.
- Совсем не отдыхаешь. Надо себя беречь.
Я выпрямилась и улыбнулась.
- Зачем, если я прекрасно себя чувствую? Ни усталости, ни сонливости, как в первые дни на планете. К тому же я очень люблю растения. Меня к ним тянет, и они отвечают взаимностью. Не уверена, но в прошлой жизни, кажется, работала в похожей теплице.
Сиэнка уперлась взглядом в мой живот и дернула бровью.
- Это всё что ты пока вспомнила?
- Да.
- И никаких образов о муже-драконе и семейной жизни?
- Уже сказала, что нет.
Риана дернула губами и прошла по узкой земляной дорожке к центральным грядкам. С одной стороны сиэнки были правы. Если боксы с едой будут сбрасывать на планету раз в галактическую неделю, потребность в тепличных овощах и фруктах отпадёт. Но с другой – я совсем не хотела забрасывать дело, в которое вложила столько сил.
- У меня плохое предчувствие, Софи, - голос подруги вернул в окутанную шумом дождя сумрачную теплицу.
- Предчувствие?
- Что-то надвигается. – Риана встревоженно бросилась к пленочной стенке, всматриваясь в пустынное морское побережье. – Прямо сейчас.
Я тоже обернулась. Серый, унылый день. О песок плещутся волны, воет ветер.
Внезапно дождливая пелена поползла электрическими змейками. Над пляжем возникла стальная махина, оформляясь громадным космическим кораблем. Синие и белые огни на металлическом корпусе погасли, после чего на песок откинулся трап.
Я чуть не вскрикнула, когда в темном проеме появился Дракон.
Жесткий взгляд. На голове ежик черных волос. Квадратный подбородок. Губы сжаты в прямую черту.
Будто заранее зная, где меня искать, мускулистый мужчина стремительно выпрыгнул на песок и широким шагом направился мимо домиков в сторону джунглей.
Вернулся! пронеслось в голове.
Ахнула и вцепилась Риане в локоть.
- Это он!
- Вижу, - подруга, глядя на Хозяина, издала грудное рычание. – Стой здесь.
- А ты куда? – Я в ужасе закусила губу.
- Попробую его остановить.
Сиэнка бесшумной тенью переместилась к выходной арке, где через миг столкнулась с разъяренным оборотнем-драконом. Смерив девушку нетерпеливым взглядом, он оттолкнул ее в плечо.
- Прочь с дороги, женщина.
И вошел, заполняя своей темной энергетикой небольшое пространство теплицы.
Фиолетовый сумрак с вертикальными зрачками выхватил мою сжавшуюся фигурку у дальней стены. Мужчина-хищник уловил искомый запах среди плодов, поднял руку и ткнул в меня пальцем.
- Ты!
Душу выморозило лютое рычание.
- Летишь вместе со мной, землянка!
Я поперхнулась на вздохе.
- Куда?
- Какая разница, сиана? – Дракон едва сдерживался от порыва кинуться ко мне, забросить на плечо и выволочь на улицу, под сильный дождь. – Ты – моя!
- Никуда она не полетит, - вмешалась Риана, поднимаясь после сильного удара о землю.
Зверь в человеческом обличии смерил ее раздраженным взглядом.
- Почему?
- Эта женщина уже замужем за оборотнем-драконом! У нее на пальце кольцо.
Мой новый хозяин (а сдаётся именно хозяином он себя и возомнил) неуловимо сократил между нами расстояние. Захват запястья – дракон рывком подносит мою руку к глазам, и фиолетовый мрак затягивает корочкой льда.
На моем пальце действительно блестело платиновое колечко, покрытое светящимися замысловатыми символами.
- Не имеет значения, - дракон дернул меня на себя, припечатывая тяжелым взглядом. – Мы не в Темной Галактике. А в Нтхи! Здесь иные законы, иной уклад. Ты моя – пара. И будешь рядом. Всегда.
Колени подогнулись.
От горечи и осознания конца хлынули слезы. Но я сразу запретила себе расклеиваться. Да и живая «энергия» внутри придала новых сил, уверенности и злости. Она странно затаилась, опасаясь рычать. Будто не хотела привлекать к себе внимания.
С трудом подавив неутолимое желание – погладить живот, вырвала руку из железного драконьего захвата.
- А свою сиану спросить не хочешь?
- Спросить? - Удивился.
Он не был красив – суровое лицо, могучая фигура. Хищную внешность дополняли мускулистые голые предплечья, торс и сильные кисти в кожаных перчатках без пальцев.
- Да! – Плюнула высокомерному драконище. – Как минимум, чего Я хочу?
- И чего же?
- Для начала узнать имя «пары».
- Дарэн. Удовлетворена?
- Нет! Я не брошу друзей. Даже не рассчитывайте, тиан Дарэн.
Повелитель Туманности хрипло усмехнулся:
- Теперь признаю.
- Что?
- Ты не рабыня, Софи. И никогда ей не была. Ты истинная правительница. – Он резко обвил меня за талию, привлек к себе и зарылся носом в изгиб моей шеи. - Я возьму тебя в жены.
Перед глазами все расплылось.
Я попыталась отшатнуться, но властный, могучий «жених» оторвал от земли и все-таки закинул меня себе на плечо, как самый желанный трофей.
- Не трогай ее! – Риана заступила похитителю путь, но снова была грубо опрокинута на зеленые грядки.
- Будешь путаться под ногами, женщина. Прикажу – уничтожить.
Я колотила гада по спине и бугристым предплечьям, требовала поставить на ноги, но всё – бесполезно.
Мы нырнули под ледяной дождь, и Дарэн уверенно понес меня к космическому кораблю. У трапа толпились мужчины в одинаковой темной форме; часть была низенькими пиктами, остальные являлись представителями нескольких цивилизаций обитаемой части Вселенной.
- Отпусти, - шипела я, давясь всхлипами. – Немедленно!
Дракон был непробиваем. Решительно шагал к откинутому трапу, невзирая на дождь и вялые попытки сопротивления невесты.
Едва мы приблизились к кораблю, злобно отдал приказ:
- Готовьтесь к вылету. Старт через минуту.
- Есть, хозяин, - экипаж ринулся на борт.
