номер и устройство на работу.
Нет, не будем спешить. Кайлес откинулся на спинку кресла, вытянул ноги, погладил кроля по спинке.
— Ты только представь, от чего мы сейчас откажемся? — проговорил он, оглаживая уши прикрывшего в блаженстве глаза зверька. — Кофе по утрам. «Доброе утро, шеф». Печеньки. Запах духов. Знаешь, зверь, у меня такая секретарша была… М-м-м… Юбка — удар под дых, чулки с узорчиком, шпильки — по сердцу ритм отстукивали, блузка такая… с намеком, слегка прозрачная и грудь. Боже, какая там была грудь…
Кайлес закатил глаза. Тяжело вздохнул.
— Жаль, на шпионаже поймал су… гм, ну ты понял, кем она оказалась. На конкурентов работала. Но женщина была… В мозг проникала без всякого дара. А эта, — он поморщился, вспомнив вдовий облик Беллары, — лишь депрессию вызывает. Но ничего, — прибодрился, — кофе варить научим. С чулочками не станем торопиться, начнем с духов, а там и до шпилек доберемся. Люблю знаешь, слушать их постукивание по полу. Бодрит. И заставляет чувствовать себя мужчиной.
Он замурлыкал тихонько по-русски:
— Я его слепила из того, что было.
Прервался.
— А убийца она там или нет. Разберемся. К тому же, у каждого свои недостатки, правда, зверь?
Кроль согласно дрыгнул лапкой.
— Не повод это отказываться от кофе и печенек. Вот если кофе она будет варить дрянной… Тогда выгоню к жыргхве.
— Эй, мелюзга. Оглохла? К тебе обращаюсь. Принеси мне расческу из комнаты.
Майра вздохнула. Началось. Быть самой младшей — тяжкое испытание. Еще и лорд Кайлес ее выделяет. То задание другое подсунет, то чем-нибудь дополнительным нагрузит. Хорошо, что ввиду возраста она не конкурент за сердце декана. Вдобавок на зимнем празднике знатный вышел скандал с ее участием. Никто ничего не понял, но пятно на репутации, как говорила ее бывшая воспитательница, несмываемое. Так что девочки косились на нее, игнорировали, подозревали, испытывали и… не подпускали к себе.
Майра не сильно переживала из-за отсутствия подруг. Благо, комната отдельная. Сестра рядом — всегда можно добежать до лазарета. Шестой — хоть и занят, но видятся они регулярно. Друзья из бывшей команды не забывают. И, конечно, Крош.
При мысли о деде взгрустнулось. Как он там? Один в огромном доме? Скучает, поди… Майра ему даже письмо писать пробовала. Хотелось поделиться тем, как она учится и тем, что ее хвалят учителя. Написала. Перечитала и выкинула. Показалось — глупость одна. Вот вырастет, станет лучшим менталистом Асмаса, тогда и напишет. Или в гости приедет. А пока…
Расческа, значит.
Майра сходит, ей не жалко. Заодно, потренируется. Салия старше ее всего лишь на четыре года, а воображает себя взрослой леди. Нашла, понимаешь, служанку. Между прочим, семья Майры древнее и богаче. А Салия… из переселенок вообще. Пусть и давних, но все же.
— Твоя расческа, — расслабиться, поймать взгляд, улыбнуться, потянуть внимание, пробить защиту и втолкнуть в чужую голову мысль, что в руках у нее расческа. Закрепить уверенностью и отступить. Выдохнуть.
— Ай! — за лодыжку чувствительно цапнули, но на кролика Салии уже налетел Крош. А хозяйка… с глупой улыбкой провела ножом по волосам, и на пол полетели срезанные пряди.
Майру вдруг затошнило. Представилось, что Салия с такой же застывшей улыбкой режет себе ножом лицо.
— Хватит! — выбила нож из руки, и тот со звоном поскакал по полу, распугивая кроликов и опуская тишину в гостиной до первого — аж уши заложило — девичьего визга.
— Так-так!
Майра стояла в кабинете обожаемого декана. Голову она не поднимала, лицо горело, на душе было… гадко. Первый раз она применила дар не из страха или по глупости, а во имя мести. И сделанное ей не понравилось.
— Развлекаемся, значит.
Нет, развлекаемся — это когда с удовольствием, а тут… Противно.
— И чем тебе не угодила Салия?
Майра молчала, понимая, что если начнет оправдываться — только хуже сделает.
— Нож откуда? Впрочем, зачем спрашивать. Made in China говорит само за себя. Шестой дал?
— Нет, — девочка мотнула головой, — дядя Сережа. Когда на рыбалку ходили. Сказал, что могу себе оставить.
— На рыбалку, значит, — покивал Кайлес. Втянул с шипением воздух, успокаиваясь, но голос все же повысил: — Ты, конечно, у нас талант. Силища. Гений малолетний. Но их семь. И, хочу напомнить что Фарса, если и слабее тебя, то ненамного.
— Знаю, — буркнула с досадой Майра.
Фарсе было двадцать три. Тихая, незаметная, постоянно сама в себе. Она ничем не выделялась ровно до результатов тестирования — второе место в рейтинге. У той же Салии стабильно последнее. Потому, наверное и злилась на Майру, завидовала.
— Если и дальше продолжишь в том же духе, они объединятся и наваляют тебе. И, поверь, моему опыту — против удара в лицо ни один менталист не выстоит. Мы сильны в несколько иной, гм, области. Потому умерь пыл, если хочешь дожить до выпуска и доказать деду, что ты действительно чего-то стоишь.
Майра вскинулась. Откуда узнал? Впрочем, с его уровнем прочитать ее не составляет труда, а положение наставника позволяет это сделать.
И что делать? Не становится же в самом деле слугой?!
— Я поняла, — проговорила с досадой. На самом деле она сглупила и нужно было действовать несколько иначе, только иной вариант не придумывался. Мальчишкой и с мальчишками было проще. Достали — подралась. Драка вообще отличный способ решить разногласия и добиться уважения. А тут? Сплошные намеки, улыбки, подколки и… самое любимое — взгляд как на пустое место. Стоишь перед ними, а они смотрят, точно ее здесь нет. Раздражает.
— Поняла она, — фыркнул Кайлес. Прошелся по кабинету. Остановился. Посмотрел на нее сверху вниз. Недовольно покачал головой.
— Как была пацанкой, так и осталась.
— Я учусь! — горячо возразила Майра. Она действительно старалась, но ничего не могла поделать с тем, что на танцах чувствовала себя деревянной куклой, а этикет… казался чем-то разрушающим мозг.
— Твой дед желает встретиться, — сменил внезапно тему лорд, и Майра замерла, ощутив, как сердце с силой забилось в груди.
— Хочешь? — взгляд наставника, кажется, проникал в самую сердцевину ее сомнений.
— Нет, — помотала она головой. Отступила. И взгляд мужчины потеплел.
— Ладно, не трусь. Не сдам я тебя. Своих не бросаем. Иди, учись и постарайся, гм, никого не убить.
— Лорд Кайлес! — возмутилась Майра.
— Шучу я, — махнул рукой декан, — или нет. Короче, еще пара таких выходок и вместо каникул на Земле отправлю к Третьему. На практику. Дядя Харт с удовольствием покажет, что случается с теми, кто нарушает закон.
Побледневшая Майра нашла в себе силы кивнуть.
Фамильный замок Тигрельских
— Лорд Тигрельский, благодарю, что приняли, — гость склонился в глубоком уважительном
