готов, — сказал ей Кэл.
Глава 16. Щенки и пикники
Они заехали на стоянку Старого Зоопарка.
Алексис воспользовалась второй из двух своих машин, той, которая почти не покидала гараж с тех пор, как она купила её всего несколько месяцев назад. Она приобрела автомобиль с мыслью, что ей понадобится что-нибудь более прочное и на больших колёсах для вылазок с волками и поездок к порталам в других штатах.
Конечно, после того, как она купила машину, всё закончилось тем, что она занималась обычными делами и в действительности ездила по городу только на своём древнем Бьюике Скайларк, хотя это было скорее по привычке. Бьюик был отремонтирован и вполне комфортен для езды, особенно с новыми кожаными сиденьями, но это было совсем не то же самое, что ездить на совершенно новом автомобиле вроде Лэнд Крузера.
Забравшись внутрь Тойоты Лэнд Крузер, Алексис ощутила невероятный кайф.
И всё же она должна была признать — двигатель заметно урчал, а компьютерные экраны внутри предлагали ей несколько интересных функций.
Сегодня Лэнд Крузер просто показался ей более практичным.
Ей было непривычно парковаться у подножия Гриффит-парка и идти пешком, не взяв с собой ничего, кроме мечей, хлыста и книги заклинаний.
У неё больше не было её магии.
И она должна действовать соответствующе.
Возможно, все эти пристальные взгляды, которые Алексис ловила на себе от волков, когда подъезжала на своей похожей на танк машине, могли бы показаться забавными, если бы только они все не были одеты в боевую экипировку, точно такую же, как у неё с Кэлом, так что было трудно воспринимать ситуацию позитивно.
Ещё она заметила, что лишь половина оборотней присутствовала там.
Она знала, что вероятнее всего, другая половина обратилась в волков и патрулировала гору, ища любые упущенные зацепки о существах, которые могли пройти сюда через портал.
Алексис выбралась с водительского сиденья Лэнд Крузера и закрыла дверь. Подождав, когда Кэл сделает то же самое, она нажала на автобрелок, чтобы заблокировать двери.
Девин подошёл к ней и тихо присвистнул.
— Значит, ты наконец-то вытащила её из гаража, Пул? — подкалывал он. — Думаю, теперь дела приняли серьёзный оборот.
— Я больше не Светоносная, — напомнила она ему.
Другой голос раздался у него за спиной.
— Чушь, — пренебрежительно сказала Лана. — Само собой, ты Светоносная.
— Мои силы исчезли, — сказала ей Алексис.
Странно, но признание этого вслух как будто уже не ранило.
И что ещё более странно, Алексис ощутила ту часть себя, которой было всё равно.
Эта часть её, возможно, даже испытала облегчение.
Лана рассмеялась, будто услышав какую-то часть её мыслей.
— Не заблуждайся, — криво усмехнулась она, с улыбкой подталкивая дочь под руку. — Если бы только Древние могли с такой легкостью освободить нас.
Алексис пихнула мать локтем в ответ.
— Древних здесь больше нет, — парировала она. — Помнишь? Твоя чокнутая дочь захлопнула все порталы.
Лана ей не ответила, но даже в темноте Алексис почувствовала Тот Самый Взгляд. Она часто ощущала его на себе, пока росла… особенно после того, как начала тренировки Светоносной. Особенно когда она валяла дурака вместо того, чтобы работать над тем, над чем должна была работать.
Особенно когда она работала вполсилы вместо того, чтобы по-настоящему стараться.
Сейчас она притворилась, что не чувствует Тот Самый Взгляд, точно так же, как когда ей было шестнадцать.
Кэл издал низкий смешок.
Положив руку ей на плечо, он прошептал ей на ухо:
— Так вот с чем я буду иметь дело, пока ты не привыкнешь к тому, что ты взрослая и у тебя есть мать? С твоей подростковой версией?
— Возможно, — сострила она, одарив его своим собственным фирменным Взглядом.
Кэл снова рассмеялся, целуя её в щёку.
— Так мы идём, детишки? — спросил Борген. Его глубокий голос разнёсся по парковке и казался громким, хотя говорил он относительно тихо. — Я думаю, что эти два влюбленных ялиека настроены пофлиртовать здесь и поиграть в поцелуйчики вместо того, чтобы делать работу, ради которой мы сюда пришли… — добавил он слишком громким шёпотом.
— Мы могли бы сказать то же самое и о тебе, — парировала Алексис, увидев Джулс рядом с ним. — Не думай, что мы не заметили, здоровяк.
Даже в темноте она почти могла почувствовать, как Борген покраснел.
Однако Джулс лишь рассмеялась, взяв Странника за руку.
— О, не слушай их, — надменно сказала она. — Держу пари, Алексис даже не знает, кто такие ялиеки…
Поразмыслив над этим, Алексис наклонилась к уху Кэла.
— Во имя всего святого, что ещё за ялиеки? — пробормотала она.
Кэл улыбнулся.
— Это мягкие, пушистые и очень милые создания, которых многие Странники держат в качестве домашних питомцев на своей родине, — сказал он так же тихо в ответ. — Что-то вроде щенков, которые есть здесь у вас. Они очень преданные и сильно привязываются к своим хозяевам-Странникам.
— У тебя был ялиек? — спросила она ещё тише.
— Да, — улыбаясь, ответил он. — Да, был.
Подойдя к ним сзади, ангел Дэгс проворчал:
— Неудивительно, что мой пёс любит тебя, — пробормотал он.
Он не замедлил своих широких шагов, проходя мимо Алексис и Кэла и держа за руку Феникс, его девушку и огненного ангела.
— Мы едва ли похожи на армию, — пожаловался Вик. — Вы все ведёте себя так, будто это какой-то пикник. Вы все думаете не теми частями тела.
Алексис почувствовала, как её челюсти слегка сжались.
Она поняла, что странноватое настроение всей группы, возможно, было её виной.
В Бангкоке она заставляла их быть серьёзными и сосредоточенными.
Возможно, ей стоило делать то же самое и сейчас.
Возможно, она рисковала их жизнями, не беспокоясь о том, что может ждать их в конце этого пути.
— Нет, — Кэл покачал головой. — Нет, любовь моя… нет. Все знают, что стоит на кону. Дай им пару минут, чтобы просто побыть собой. Мы все знаем, куда идём. И никто из нас не знает, встретим ли мы это существо Иных в конце пути.
Взяв Алексис за руку, он поцеловал её в макушку, а затем пошёл с ней к дорожке, ведущей вниз, к зоопарку и клеткам, где когда-то держали больших кошек.
Ей было нечего ответить на его слова.
В основном потому, что она подозревала, что Король Странников был прав.
Глава 17. Этика чтения мыслей
Все молча шли по дорожке к выставочным клеткам для животных в Старом Зоопарке.
Словно по какому-то негласному сигналу, они все прекратили разговаривать, пока в ряд шли вниз по наклонной, посыпанной песком тропинке. Большинство
