головой.
Затем, посмотрев на неё более серьёзным взглядом, пока сам надевал на плечо ножны для лезвий средней длины, которые она ему дала, он на мгновение поджал губы, а затем заговорил:
— Ты знаешь, почему ты никого не подпускала близко, — сказал он. — Ты сама сказала мне. Ты сказала, что увидела это, пока была с Феникс.
Алексис почувствовала, как её лицо слегка покраснело, когда вспомнила, как рассказывала ему об этом.
Они тогда лежали в обнимку на гостевой кровати Девина в перерывах между сексом.
Кэл спросил, что произошло, пока Феникс работала над ней.
— Да, — призналась она. — Но, очевидно, я могла построить близкие отношения с людьми. Я имею в виду, у меня ведь были Девин и Джулс. Я позволила себе сблизиться с ними.
— Они никогда не оставляли тебя, — заметил Кэл. — Ты была близка с ними до того, как твоя мать бросила тебя, и в отличие от неё… они никогда не оставляли тебя.
Думая об этом, Алексис почувствовала острую боль в груди.
Это всё ещё причиняло ей боль, но эта боль протекала внутри неё, стала частью её самой.
Она больше не ощущалась застывшим камнем, как раньше.
— Да, — согласилась Алексис, всё ещё размышляя. — Да, думаю, ты прав.
— Конечно, я прав, — сказал Кэл с лёгкой улыбкой на губах.
Она снова пихнула его локтем и плечом.
— Как думаешь, что мы там найдём? — спросила она, взглянув на часы.
У них оставалось меньше часа, чтобы встретиться с Джулс, Девином, Ланой, Виком, Боргеном и остальными у портала. Девин согласился снарядить других Странников, поскольку у Алексис действительно имелось снаряжение только для одного человека, хотя самого оружия было достаточно, чтобы вооружить дюжину.
Она знала, что у Девина в гараже и подвале дома в Студио-Сити припрятано столько хлама, что хватило бы на снаряжение целой армии.
Может, даже двух армий.
И это на самом деле забавно, поскольку, как заметил Кэл, оборотни обычно не особо нуждались в привычном оружии. Они просто обращались и использовали свои зубы, когти и грубую силу, чтобы уничтожить своих противников.
Она знала, что кое-что из этого может быть чистым мачизмом, но дело было не только в этом.
Девин, как и она, предпочитал быть подготовленным.
— Он правда тебе как брат, не так ли? — спросил Кэл, убирая пальцами несколько прядей волос с её лица.
Алексис удивлённо посмотрела на него снизу вверх.
Затем, обдумав его слова, она кивнула.
— Так и есть, — сказала она. — Они оба мне родные. Джулс и Дев были всем для меня.
Кэл кивнул, и его глаза смотрели серьёзно, в них жила напряжённость, которая притягивала её.
— Тогда, полагаю, хорошо, что он начинает мне нравиться, — сказал он, одарив её слабой улыбкой.
Алексис хмыкнула в ответ на это, рассовывая по карманам несколько гранат, прежде чем прикрепить к поясу свёрнутый в спираль хлыст. Это был не тот хлыст с Бангкока, но и этот сойдет.
Глядя на Кэла, она почувствовала ещё один прилив нежности к Страннику, пока прокручивала его слова в голове.
— Мне кажется, Борген и Джулс нравятся друг другу, — следом сказал Кэл, и его голос оставался нарочито небрежным. — Вероятно, они даже спят вместе.
Сделав паузу и, возможно, ожидая её реакции, он пожал плечами, когда Алексис промолчала.
— Я думаю, им довольно хорошо вместе, — сказал он ещё более небрежно. — Тебе так не кажется? И Борген очень преданный. Из него получился бы хороший партнёр.
Алексис нахмурилась. Возможно, чтобы дать себе больше времени на размышления, она подняла свои мечи, с приятным звоном убрав их оба в ножны на спине.
Она подумала о Джулс и Боргене.
Она поняла, что часто видела их вместе.
Видела, как они много общаются.
Она часто видела, как Джулс смеялась над тем, что говорил ей Борген.
Ещё она видела, как они ели вместе во время ужина и иногда шептали что-то друг другу на ухо.
Она видела всё это, но почему-то до конца не осознавала, что это может значить.
С небольшим уколом вины Алексис осознала, что обычно не воспринимала увлечения Джулс всерьёз. Она всегда предполагала, что они довольно незначительны, если они вообще что-то значили.
— Значит, ты думаешь, что она с ним играет? — настороженно спросил Кэл.
Она моргнула, удивлённо поворачиваясь к нему
Затем задумалась над его вопросом.
Она вспомнила все те разы, когда видела их вместе, как в эти моменты выглядела Джулс, как она разговаривала с мускулистым Странником с раскатистым смехом.
— Нет, — Алексис покачала головой, ощущая всё больше уверенности, пока думала об этом, представляла себе их лица за ужином. — Нет, — повторила она твёрже. — Нет, я так не думаю. Я думаю, ты прав. Я думаю, он ей действительно нравится.
Она посмотрела на Кэла и увидела, как выражение лица её супруга расслабилось.
— Ах, — сказал он. — Хорошо.
Алексис наблюдала за ним.
При этом её лицо озарилось улыбкой.
— Ты очень сильно любишь его, не так ли? — спросила она. — Боргена. Как Девин и Джулс — моя семья… так и он семья для тебя. Я права?
Кэл моргнул, как будто эта мысль удивила его.
Затем он медленно кивнул с обычным выражением лица.
— Да, — сказал он. — Он для меня как семья.
Она толкнула его плечом, и он рассмеялся.
— Ну что ж, — сказала она, слегка усмехаясь. — Тогда, полагаю, хорошо, что он начинает мне нравиться.
На этот раз он пихнул её в плечо, и они оба рассмеялись.
Глядя на него в тусклом свете своей оружейной комнаты… длинного, узкого помещения рядом с гаражом её дома, для входа в которое требовалось сканирование сетчатки глаза, кодовая комбинация и устный пароль с распознаванием голоса… Алексис почувствовала странную боль в сердце.
Почему они не могли собирать вещи для поездки на Таити, вместо того чтобы готовиться к вероятно самоубийственной миссии в лесу?
Чёрт возьми, почему они просто не могли остаться здесь?
Приготовить маргариту и посмотреть фильм?
Может, несколько раз заняться сексом перед камином, а потом расслабиться в её джакузи?
Вздохнув при этой мысли, Алексис выбросила её из головы.
— Ты готов? — спросила она.
Когда Кэл не сразу ответил, она надела на себя последнее оружие — охотничий нож, который сунула в ножны на бедре.
— Думаю, я взяла с собой всё, что хотела, — добавила она.
Когда она, наконец, оглянулась на него, Кэл наблюдал за ней.
Алексис могла поклясться, что тоже заметила тень сожаления на его лице.
Это выражение было мимолетным.
Затем он кивнул, натягивая бронежилет на себя, поправляя ремни ножен, закрепленных на его спине, прямо между лопатками.
— Я
