ней, лишь бы её любимый больше никогда не страдал, превращаясь в зверя.
Дочка колдуна свила из лыка поясок, который заговорила самостоятельно придуманным заклинанием. Заряна отлично знала, что магическую функцию играют не определённые слова, а тот смысл, который в них вкладываться. Да и не последнюю роль играет и сам колдун, ведь не имея чародейских способностей, невозможно наслать чары, даже если выучишь наизусть заповедные слова.
Затем колдунья занялась едой. Каждый селянин знает: самый главный в магии продукт — это хлеб, затем идут соль и мёд. Потому-то девушка и не стала терять время даром, а начала с наговорами замешивать тесто.
В этот раз она не использовала магию, а всю работу делала самостоятельно. Заряна передавала будущему караваю тепло своих рук, изо всех сил стараясь, чтобы хлеб получился волшебным, способным снять с мельника проклятие. На всякий случай колдунья заговорила ещё и соль, мёд и яблоко, которое также нередко используют в различных ритуалах.
А напоследок нашептала несколько заклинаний над рубашкой молодого человека, чтобы в случае, если все предыдущие меры не помогут, и тот все-таки превратится в зверя, накрыть его сверху человеческой одеждой.
Завершив все эти приготовления, красавица вновь принарядилась в своё алое шёлковое платье, которое до этого сняла, занимаясь готовкой, так как боялась испачкать. Она расчесала волосы, заплела их в косу и вышла на крыльцо встречать своего суженного с работы.
Добрыня вернулся с мельницы, и девушка сразу же бросилась к нему на встречу. Она принялась расспрашивать, устал ли парень, голоден ли. К его приходу она приготовила воду для умывания и вышитое полотенце, чтобы парень смог смыть грязь и мучную пыль. Затем повела его ужинать, усадив за накрытый стол.
Так всегда встречала своего возлюбленного мать Заряны, впервые в жизни девушка привечала таким же образом молодого человека. И ей понравилось! Проявлять заботу, видеть искреннюю благодарность в глазах суженого доставило её удовольствие.
Этим же вечером они принялись пробовать все приёмы, которые знала Заряна. Девушка накормила Добрыню заговорённым караваем собственного изготовления, обильно посыпав его солью. Затем заставила съесть особого мёду, да и закусить яблоком для верности.
После этого колдунья подпоясала его своим пояском и начала вязать на нём узлы, приговаривая слова заклинания. Проделав всё это, она рассказала Добрыне план дальнейших действий:
— Сейчас если не поможет, и ты превратишься всё-таки в волка, пойдём в лес, будешь прыгать через пень-колоду.
— Какой такой пень? — вытаращил глаза парень.
— Обычный пень. Так колдуны делают. Чтобы из зверя в человека обратно превратиться, перекидываются через пень, через нож или топор, воткнутый в землю. Так что будешь кувыркаться через пень, а если не поможет, то через нож и топор. Если и это бесполезным окажется, воткнём в землю двенадцать ножей, авось да подействует.
Добрыня возражать не стал, хотя слабо представлял, каким образом умудрится кувыркнуться в образе массивного животного. Он послушно выполнял всё, что говорила Заряна, но больше для того, чтобы не расстраивать её.
Сейчас, когда девушка согласилась быть его суженной и готова была принимать его вместе с проклятием, парень уже не так отчаянно мечтал избавиться от чар. Теперь для него было важно только одно — чтобы его красавица не передумала и навсегда осталась рядом с ним.
Солнце начало клониться к закату, и мельник почувствовал, как боль постепенно скручивает внутренности. А это значило, что колдовство его рыжей красавицы оказалось не способно справиться с проклятием злобной ведьмы.
Он посмотрел на Заряну, которая тоже внимательно наблюдала за ним. Парень даже на миг забыл о колдовстве и о грозившем ему превращении, засмотревшись на привлекательную девушку. В своём алом платье она казалась ему сказочной царевной, каким-то чудом очутившейся в его избушке.
«Надо ей ещё нарядов из шёлка накупить, всех цветов. И обычных, из льна и шерсти, тоже не помешает, что-то я сразу не догадался?» — думал он, стараясь отогнать мысли о всё усиливающейся боли.
Девушка не спускала с него глаз. Она находилась в приподнятом настроении и явно надеялась, что предпринятые действия помогут снять заклятие. Парню было безумно жаль разочаровывать её, но изменить что-либо не в его власти.
Лицо Добрыни исказилось от боли, и Заряна, увидев это, разочарованно всплеснула руками.
— Не помогло! — воскликнула она и закрыла глаза, готовясь облегчить болезненное превращение.
— Мне бы раздеться… — услышала она голос молодого человека и распахнула карие глаза.
Дочка колдуна понимала, что превратившись в волка, парень уже не сможет избавиться от одежды, а она будет мешать ему двигаться. Да и опасно разгуливать в таком виде. Если кто из крестьян увидит зверя в человечьем наряде, испугаются, да и облаву могут устроить, чего доброго.
— Ну раздевайся, — протянула она, а сама густо покраснела.
Добрыня тоже замешкался, стушевался. Непривычно молодцу было перед красивой девицей одежду скидывать, да деваться некуда. Развязал поясок, отложил в сторону. Подхватил рубаху за края и быстро стянул через голову.
Заряна вместо того чтобы отвернуться во все глаза уставилась на стройное тело, покрытое золотистым загаром. А парень между тем к завязке штанов потянулся. Тут только опомнилась молодая колдунья. Охнула, ещё больше покраснела и зажмурилась.
Добрыня одежду снял и, подойдя к девушке, сел у её ног на пол.
— Готово, лисичка… — начал он, но осёкся скрученный приступом боли.
Заряна глаза распахнула и тут же зажмурила снова, успев увидеть даже больше, чем ей хотелось бы.
«Вот это да! И как теперь сосредоточиться? Всё из головы вылетело!» — подумала она и принялась часто дышать, насыщая лёгкие воздухом и вместе с тем стараясь сосредоточиться на приступах боли, всё сильнее скручивающих тело молодого человека.
Это помогло, и Заряна смогла обезболить очередное превращение. Лишь только почувствовав, как мохнатая морда упёрлась ей в ладонь, девушка открыла глаза. Лицо её всё ещё горело от смущения, а из головы не шёл образ обнажённого молодца.
— Ну что смущаться! — преувеличенно бодро заявила она, поглаживая волка между ушами. — Раз уж мы решили быть женихом и невестой, так рано или поздно всё равно бы увидела.
Добрыня взглянул на неё круглыми глазами, как будто соглашаясь.
Тут девушка вспомнила, что обратить оборотня назад в человека можно, накинув на него заговорённую одежду, и поспешила за рубашкой, приготовленной на этот случай. Вот только и это не помогло. Волк и не думал меняться даже после того, как она накинула на него эту одёжку.
— Ну что? Идём в лес? Готов через пень-колоду прыгать? — со вздохом проговорила девушка.
Не дожидаясь ответа, она собрала ножи
