важно, — глаза дроу разгорались всё сильнее.
— Д-да, — не совсем понимая, в чём дело, кивнула я и была тут же награждена поцелуем. По-звериному хищным и страстным. Меня ещё никто и никогда так не целовал. И это было невероятно и вместе с тем странно.
Звон гонга прервал наш поцелуй — обед заканчивался, скоро продолжатся занятия. А у меня пара по истории. И на неё надо идти — две предыдущие я уже прогуляла. Так что опаздывать не стоило. Но оставить эльфа оказалось непросто.
— Мне надо идти, — прошептала я, не желая, чтобы Рэй размыкал объятия.
— Увидимся вечером?
— Да, только у меня полно невыполненных домашек.
— Не беда, приноси с собой. Я помогу, — предложил он.
— Куда приносить? — не поняла я.
— Ко мне. У меня нет соседей, если ты помнишь, так что можно спокойно позаниматься.
— Позаниматься? — я не удержалась от смешка.
— Именно. И, поверь, я прослежу, чтобы ты не отлынивала, — тон у дроу стал серьёзным.
С этого зануды станется. Хотя о таком репетиторе можно только мечтать.
— Буду ждать в семь, сразу после ужина. Не опаздывай, — он поднялся из-за стола и потянул меня за собой. — Позволишь проводить.
— Позволю, — милостиво разрешила я и рассмеялась.
14.2
* * *
— Кажется, у вас с Рэем всё хорошо? — осторожно спросила Хелла, пока я бегала по комнате, собирая конспекты и учебники.
— С чего ты взяла?
— Ты так светишься, что можно на магических шарах сэкономить, — улыбнулась подруга.
— Это бессовестное преувеличение, — не согласилась я.
— Это не преувеличение, а преуменьшение, — она помедлила и неуверенно продолжила: — Слушай, ну раз всё так хорошо, может, и не стоит ворошить прошлое и выяснять, добровольно ты согласилась принять татуировки или нет. В конце концов, не будь между вами симпатии, никаких бы татуировок не получилось.
Я вздохнула и села на кровать. С одной стороны, очень хотелось согласиться с дриадой и забыть про все сомнения. Рядом с Рэем действительно было хорошо. И дроу не относился ко мне как к вещи. С другой, знать правду всё-таки хотелось. Нормальные отношения на лжи не строятся. И в этом я успела убедиться ещё в своём мире.
— Нет, — наконец, решила я. — Мне надо знать.
— Как скажешь, — нахмурилась Хелла.
— Давай лучше сменим тему. Про ухажёра твоей сестры никакой новой информации?
— Он точно из универа. Студент или преподаватель.
— Преподаватель? Разве это не запрещено?
— Разумеется, запрещено. Точно также, как запрещено по ночам выходить в город, приглашать в свои комнаты толпы друзей, содержать незарегистрированных животных, варить любовные зелья…
— Поняла, можешь не продолжать.
— А у тебя какие новости по расследованию? Есть что-то новенькое?
— Да, но пока это лишь две призрачные зацепки, которые я не знаю, как связать.
— Две? Да у нашей доблестной стражи и одной нет. А они это дело не первый месяц расследуют. Бездари! — Хелла зло пнула ножку кровати.
— Студент или преподаватель, — задумчиво произнесла я.
А ведь дом с тайным ходом, который в центре города, расположен недалеко от другого тайного хода. Но тогда получается, жертвоприношения совершают в универе. Ерунда какая-то! Тут же куча магов. Как такое скроешь? Или не ерунда? Благодаря этой кучи магов тут такой магический фон, что любое заклинание, даже самое запретное, можно спрятать и никто внимания не обратит.
В дверь постучали.
— Кто? — раздражённо спросила дриада, нервно перебиравшая гардероб. Когда Хелла была расстроена она всегда наводила порядок в своих вещах.
— Я за Даной, — послышался голос Рэя.
Я глянула на часы. Ой, уже четверть восьмого.
— Сейчас.
Поспешно скидав оставшиеся вещи в сумку, попрощалась с подругой и выбежала в коридор.
— Извини, забегалась.
— Бывает, — улыбнулся Рэй и обнял меня за талию. — Пойдём?
— Ага.
Всю дорогу я кусала губы и думала о словах дриады. Стоит ли портить всё сомнениями, если дела действительно идут хорошо?
— Что-то не так? — наконец спросил Арэиен, когда мы добрались до его комнаты.
— А если я спрошу тебя о чём-то не очень приятном, ты скажешь правду?
Если что-то не так, надо дать Рэю шанс объясниться.
— Разумеется, — дроу отпер дверь и остановился, пропуская меня вперёд.
Я выдохнула и вошла внутрь с тем же чувством, с каким ныряют в ледяную воду. За спиной щёлкнул замок. Сумка с книгами упала на пол, я медленно обернулась и встретилась с настороженным взглядом эльфа.
— Что случилось?
— Когда мы встретились… впервые. Ты вынудил меня согласиться стать твоей невестой?
— Вынудил? — прищурился он.
— Воздействовал на меня ментально?
— Заставил ли я тебя согласиться принять татуировки? — дроу говорил спокойно, но что-то в его внешности пугало.
— Да.
— Никого нельзя к этому принудить. Согласие должно быть добровольным. Согласие обоих, — тихо проговорил он.
— Но… — я потёрла лоб, собираясь с мыслями.
— Но я использовал заклинание успокоения, — продолжил Рэй. — Ты была напугана, а твой дар напрямую связан с эмоциями.
Я недоверчиво на него посмотрела. Любое ментальное заклинание меняет сознание. Поэтому в местном суде запрещены даже самые лёгкие успокоительные заговоры.
— А второй раз? — голос дрогнул. — Когда мы встретили Ворна.
— Нет, ты и сама это знаешь, — отозвался эльф. Он напряжённо застыл, жадно ловя мои движения.
Знаю. Прямое магическое воздействия я уже научилась ощущать. Но ведь татуировки всё это время тоже не спали, они усиливали нашу связь, мою симпатию к Рэю. И теперь я никогда не узнаю, по своей воле согласилась на это вот всё или нет.
— Дана, — позвал Рэй, потянулся ко мне, но дотронуться не осмелился, — посмотри на меня, пожалуйста.
Я подняла голову.
— Пусть первородная Тьма, прародительница дроу, будет залогом моей искренности, — в его раскрытой ладони вспыхнул сгусток чёрного пламени. — Я, Арэиен нэ Руогэр, первый мечник Дома Теней, клянусь, что люблю тебя. Люблю с того самого момента, когда впервые увидел.
Он говорил, а чёрное пламя разгоралось всё сильнее, отражалось в фиолетовых глазах, плясало тенями на лице и едва слышно пело. Пело на салари о том, что ждёт посмевшего солгать в присутствии древней силы.
14.3
Договорив, Рэй резко сжал кулак, гася пламя. В неосвящённой, наполненной тенями комнате повисла тишина.
— Я не хотел спешить, торопить тебя. Если бы не появился Ворн, я бы не стал настаивать на завершении обряда, пока ты учишься, — продолжил Рэй.
Он говорил спокойно, а у меня в душе столько всего происходило, что описать невозможно. Мысли и эмоции перемешались. А ещё, кажется, я совсем не была готова к признанию в любви. Особенно вот такому.
— Дана.
Я вздрогнула, снова посмотрела на дроу и утонула в фиолетовых глазах. Губы Рэя мягко коснулись моих, едва ощутимо, с невозможной нежностью. Зато
