— Макс, после всего, что произошло за последнее время, я уже не знаю, во что верить! — признался Рик.
— Однако ваших похитителей эти волки подрали совершенно реально, — напомнил Макс.
— И, кстати, спасли вас от весьма серьезной опасности, — добавил Дэн. — Так что, какими бы странными ни были эти волки – они, похоже, на вашей стороне.
— И ты туда же?! — Макс одарил его саркастическим взглядом. — Что ж, давайте откроем здесь клуб любителей мистики.
— Но ты же сам говорил, что обычным волкам на территории усадьбы взяться неоткуда, — припомнил ему Стив.
— Ладно, давайте спать, что ли. Светает уже, — свернул тему Макс.
***
Утром будильников парни, естественно, не услышали. Только проспать им не удалось – Влад лично явился за ними. Он отвёл проштрафившихся студентов в медкабинет. Однако в самом кабинете они не задержались – ректор провёл их через него на винтовую лестницу, и в итоге они оказались в некоем тоже медицинском помещении, только уже подземном. Помимо какого-то оборудования здесь имелись четыре койки.
Друзьям это место совершенно не понравилось, в особенности, отсутствие окон и вообще само его расположение под землёй. Однако Ворон заверил их, что именно здесь тесты на наркотики проходят все.
— Раздевайтесь, — сказал он, закончив прения по поводу местоположения комнаты.
— Что, полностью?! — возмутился Макс.
— До трусов, — уточнил Влад. — Надеюсь, колоться в пах вы не додумывались.
— Мы вообще не колемся, — зло пробурчал Макс.
Тем не менее парни принялись неспешно стягивать с себя одежду.
Начал Влад с визуального осмотра пациентов. Первым выбрал Макса.
— Можно одеваться? — спросил тот, когда ректор досконально обозрел его кожный покров.
— Нет, — коротко бросил Ворон и перешёл к Дэну.
Следующим за ним был Стив.
— А это откуда?! — вопросил ректор, заметив ещё не сошедшие до конца пятнышки от воздействия электродов на шее индейца.
Стив молчал.
— Я жду...
Парни поняли, что Ворон уже не отцепится. И что это за пятна ректор знает – он ведь спросил не что это, а откуда.
— Да мы просто решили попробовать электрошокер в действии, — обречённо произнёс Макс.
— Ты совсем дебил?! — взорвался Влад.
— Мы сами попросили, — вступился за приятеля Стив. — Было интересно узнать, какие при этом ощущения.
Теперь Влад уничтожающе посмотрел на него:
— Да вам всем четверым место в психушке, а не в университете! Шокер сдать!
— Я его где-то потерял ночью, — соврал Макс.
— Мне что, обыск у вас устраивать?! — похоже, Ворон был в ярости. — Либо сдаёшь шокер, либо отчислю к чёртовой матери!
Макс понял, что попал по полной программе, никакого шокера у него в помине не было, и у братьев, очевидно, тоже. Но почему Ворон так настаивает на сдаче шокера, если прекрасно знает, откуда на шеях индейцев взялись эти следы? Хочет посмотреть, как лжец будет выкручиваться? Или же всё-таки не в курсе истины?
— Хорошо, мы сдадим шокер, — неожиданно пообещал Дэн. Отправляя в муромцевскую глухомань, отец снабдил его оружием самозащиты. Теперь с шокером, к сожалению, придётся расстаться. Но до обыска лучше не доводить – не то Ворон наверняка отберёт и газовый баллончик тоже.
— Ложитесь на койки! — приказал ректор, покончив с осмотром Рика.
— С какой бы стати?! — как водится, встал на дыбы Макс.
— Соколов, ещё один звук, и ты у меня реально домой поедешь! — пригрозил Ворон. — Для остальных поясню. Я введу вам в кровь специальный препарат для проведения теста. Это новая, наиболее эффективная метода, позволяющая выявить любые, даже быстро разлагающиеся вещества, употреблённые человеком. Не бойтесь, препарат абсолютно безвреден.
Максу очень захотелось снова возразить ему, однако играть с огнём он не решился – похоже, уже и так достал ректора до печёнок.
Парни легли на койки. Ворон поставил им капельницы – быстро и умело. Почему это делает ректор, а не медсестра? Он что, помимо всего прочего, ещё и медик? Однако медсестра даже не дёрнулась последовать за ними, когда они прошествовали через её кабинет. За что только ей зарплату платят?!
Это была последняя мысль, промелькнувшая в мозгу Макса, прежде чем он погрузился в сон. Остальные тоже уснули. Убедившись, что все четверо студентов спят глубоким сном, Влад отключил капельницы и вышел из комнаты.
Глава 21
Сэйнорра, Великий лес
— Ш-ш! — поднял руку Арронорат, тормозя коня.
Остальные тоже остановились.
— В чём дело? — почти одними губами спросил Лонгаронель.
— Я слышал какие-то звуки, — ответил вирг. Он несколько раз потянул носом воздух. — Впереди люди.
— Много? — уточнил Дальгондер.
— Не могу сказать с уверенностью. Но, думаю, не очень много. От нескольких до нескольких десятков.
Ситал соскользнул с седла и припал ухом к земле:
— Передвижения лошадей не слышно.
— Здесь есть какие-нибудь поселения? — повернулся Лонгаронель к Элвэ.
Эльф помотал головой.
— А от дороги мы далеко?
— Не особо.
— Что ж ты не сказал, что мы к ней приблизились?! — укорил его Дальгондер.
— Вы ведь за «языком» из Митраба́рда идёте. А где ж его ловить, как не на дороге?
— Разве до Митрабарда не ещё три дня пути?
— Да. Но, я понял, что вы собираетесь продвигаться вдоль дороги.
— Не настолько близко, чтобы напороться на тех, кто едет по ней.
— Нужно было чётче обрисовывать свои намерения, — обиженно оправдался сэйноррианин.
— Хватит! — прервал пререкания эльфов Лонгаронель. — Топота лошадиных копыт по-прежнему не слышно? — обратился он к Ситалу.
Тот снова приложил ухо к земле:
— По-прежнему.
— Значит, отряд стоит на месте.
— Остановились на дневной привал? — предположил Тронк.
— Возможно. Арр, сколько ещё мы можем ехать верхом, чтобы люди нас не услышали?
— Мы приближаемся к ним с подветренной стороны, так что виров пять спокойно. А дальше уже лучше пешком.
— Тогда продвигаемся на пять виров шагом, выбирая путь по траве, — решил Лонгаронель. — Там ты, Лориин, останешься с лошадьми. — Эльфийка кивнула. — А все остальные пойдут в разведку.
— Не помню, чтобы тебя назначали командиром отряда, — раздражённо заметил Дальгондер.
— Если хочешь, можешь составить компанию Лориин, — равнодушно бросил вампир, трогая поводья.
— Ну конечно, — буркнул эльф, тоже пуская своего коня шагом. Не то чтобы он был не согласен с планом Лонгаронеля, но с какой стати тот вдруг начал отдавать приказы?!
Тем не менее сделали всё так, как сказал вампир. Спешившись и взяв с собой оружие, они всемером крадучись двинулись туда, где, по мнению Арронората, находились люди.
По мере приближения, звуки стали достигать и слуха остальных. Какие-то странные, надо сказать, звуки: мычание, рыки – просто не пойми что! Скорее казалось, что там, впереди, находятся какие-то животные... но обоняние вирга вряд ли могло ошибиться настолько.
Наконец они вышли к прогалине – звуки определённо шли с неё. Однако по краю неё росли несколько раскидистых елей, начисто загораживавших обзор. С другой стороны, о таком прикрытии можно было только мечтать.
Подобравшись к прогалине вплотную, они осторожно раздвинули колючие ветки... и застыли в шоке! Две телеги, к ним в наклон привязаны порядка двадцати пленников – мужчины и женщины... и ровно столько же уродов самозабвенно насиловали их! Теперь до альтеранцев наконец дошло, что означали эти звериные рыки и мычание...
Все насильники являлись магами, что сразу определил Лонгаронель. Наверняка дварры – вампир сразу почувствовал в них уже знакомую по столкновению на постоялом дворе силу. О том, чтобы взять в плен всех, и речи быть не может. Да и к чему им столько «языков»? Парочки за глаза хватит. Всех остальных – в расход, желательно молниеносно. Только их семеро, а дварров двадцать... Правда, те полностью поглощены насилием. Удастся ли ему вырубить их всех одновременно, или интуитивно они всё же отреагируют на магию? Нет, хотя бы шестерых лучше застрелить сразу.
