— Сильв, — неожиданно позвала Лорелея, — давай сразимся?
Сильвия приподняла голову и задумчиво взглянула на русалку. Выражение лица той казалось взволнованным и серьезным, что было совсем несвойственно Лорелее. Обычно эта девушка шла на прорыв и всегда добивалась того, чего хотела. Ей не требовалось спрашивать у кого-то мнения и уж тем более бояться отказа.
— Я с тобой? — перепросила Сильвия.
Лорелея кивнула. На мгновение прикрыв глаза, она сжала руки в кулаки и заговорила:
— Я еще помню наш прошлый бой. Тогда ты пострадала из-за моей несдержанности. Я была… Слишком… В общем, неправильно я поступила.
Наступила тишина. Присутствовавшие в коридоре, слышали эти извинения, и от того замерли в шоке. Даже сама Сильвия не сразу поняла, что эти слова были обращены к ней.
— Лорелея извинилась… — растерянно прошептала девочка. — Завтра обещали снег, и ты решила подстроиться под ситуацию?
— Я серьезно! — Лорелея резко топнула, и в тот же мог ее каблук пробил пол, оставляя в нем дыру.
Сильвия опустила взгляд и задумчиво посмотрела на ни в чем неповинный пол, в то время как окружающие начали шептаться:
— О боже, она умеет извиняться.
— Лорелея очеловечилась?
— Не говори глупостей. Просто перегрелась в ванной.
Лорелея, сдерживавшаяся с все большим усилием, резко развернулась и вскрикнула:
— Эй, вы!
— Я согласна, — внезапно ответила Сильвия. Улыбнувшись, девочка решительно посмотрела на своего будущего противника и добавила: — У меня нет причин отказываться сейчас.
Лорелея даже немного удивилась. Сильвия говорила с ней так уверенно, и отвечала так серьезно, будто бы она и сама уже давно ждала этого момента.
«А в прошлом, — задумалась русалка, — она вся дрожала при мысли о поединке со мной. Стала увереннее в себе? Сильнее? Или просто любопытнее?»
На губах Лорелеи растянулась широкая зловещая улыбка. Взглянув прямиком в глаза Сильвии, она радостно ответила:
— Тогда пошли на тренировочную площадку.
***
Глубоко вздохнув, Адарион выпрямился. После долгой тренировки каждая клеточка его тела болела. Руки и ноги казались столь ослабшими, что даже двигать ими было непосильной задачей.
Среди всех окружавших его теоретиков на тренировочной площадке Адарион выделялся больше всех. Его волосы серебристого оттенка настолько бросались в глаза, что, казалось, его легко можно было различить по ним в толпе.
— Рион, — прозвучал громкий зов неподалеку, — лучше отдохни пока что. Не стоит так усердствовать.
Адарион выпрямился. Приподняв и повернув голову, он посмотрел на одного из ближайших его знакомых-учеников и широко улыбнулся. В момент появления его радостной, но все же фальшивой, улыбки, в его глазах появился некоторый блеск благодарности. И именно этот блеск был искренним. Что-что, а вот за отдых благодарен он был изрядно.
— С радостью, — уверенно ответил Адарион.
После этих слов парень устало потянулся. Кричавший ему человек находился буквально в паре шагов от него, он же и был его временным спарринг-партнером. Единственное, что отличало этих двоих, так это уровень познания. Все-таки Адарион был еще новичком, ведь он был зачислен в академию лишь в прошлом году.
Кивнув своему старшему из «D» группы Адарион развернулся. Чтобы не мешать остальным, он намеренно направился куда-то в сторону, туда, где стояли скамьи и лежали все их личные вещи.
«Я уже год в этом месте, — размышлял Адарион, вытирая пот с собственного лица с помощью черной кофты, — не считая того побега на материк, который я осуществил, чтобы встретиться с мелкой».
Искоса поглядывая то вправо, то влево, Адарион тем временем шел вперед. Пока никто на него не смотрел, он совсем не улыбался. Лишь осматривался по сторонам и пытался делать кое-какие выводы про себя.
«Это место совершенно отстало от других пантеонов. Нехватка преподавателей большая проблема, а отсутствие нормального тренировочного оборудования — тем более. Вообще весь этот пантеон похож на какой-то адский лагерь, а не на…»
Внезапно устрашающая аура возникла где-то неподалеку. Вместе с тем, помимо этой ауры в воздухе стало ощутимо присутствие чего-то знакомого. Чего-то, что было подобно темной энергии, которую таил в себе Адарион.
Ощутив это, парень резко выпрямился и оглянулся. К своему ужасу, он увидел несколько фигур, приближавшихся к тренировочной площадке; среди них была и Сильвия.
Адарион знал, что он был в опасности. Повернувшись полубоком, он уже было хотел сбежать, как неожиданно почувствовал на себе убийственный взор. Искоса, довольно боязливо, парень посмотрел в сторону Сильвии. Худшие подозрения подтвердились — она и впрямь смотрела на него.
Пугающе, будто сразу показывая, что она все знает, Сильвия не отрывала взгляда от Адариона. Она чувствовала исходящую от него тьму, которую еще недавно передавал ей Моргион, и это был нехороший знак.
«О, нет, — парень весь задрожал и инстинктивно начал отступать, — она меня узнала. Я должен осторожно…»
— Так, малышня! — прозвучал громкий крик Лорелеи. Русалка, явно не заметившая столкновения Сильвии и Адариона, уперла руки в бока и самоуверенно посмотрела на младших. — Каковы ваши успехи? Отчитывайтесь!
Сильвия, искоса взглянув на Лорелею из-за спины, заметила, что та была слишком увлечена новичками. В то же время краем глаза она уже увидела, что интересующий ее человек бросился в бегство, и потому не стала долго размышлять.
Осторожно скрывшись, Сильвия побежала следом за Адарионом, всерьёз намереваясь поймать его и допросить. Бежать долго не пришлось. Выпустив поток ауры, она позволила ему ускорить ее бег до предельных возможностей.
Сильвия скрылась с самой тренировочной площадки и помчалась в сторону зданий, находившихся неподалеку. Где-то впереди она уже видела спешно убегавшую фигуру, но знала, что с такой-то скоростью от нее было не убежать.
До смерти испуганный Адарион резко свернул за угол, но почти сразу за его спиной прозвучали скрежет и шорох. Парень, не удержав равновесия на развороте, рухнул на землю, а Сильвия, тем временем, затормозившая рукой прямо об каменный угол здания, задумчиво замерла.
Грохот, раздавшийся при ее торможении, показался действительно пугающим. Из-за него Адарион даже не сразу решил обернуться.
Мгновение спустя, когда он все же сделал это, ужасающая любого нормального человека картина предстала перед ее глазами: миниатюрная девочка, рукой врезавшись в каменную стену, пробила ее так, что ее рука буквально увязла внутри камня. При этом оставшаяся часть здания казалась разрушенной, что само по себе было невозможным.
— Оскар, — внезапно прозвучал девичий зловещий шёпот, — будет ругать меня за то, что я уничтожаю и без того малочисленные каменные постройки. — Сильвия подняла голову и своим пугающим гневным взглядом уставилась прямиком на Адариона. — Но мне как-то без разницы. — Одним резким движением Сильвия вытащила руку из хватки камня и, приблизившись вплотную к своей цели, села перед ней на корточки. — Лучше объясни-ка мне, ты что здесь делаешь?
— О-о чем ты? — Адарион не мог пошевелиться. Он чувствовал, как его тело трясло от того потока ауры, который исходил от Сильвии. Он также чувствовал, что она в прямом смысле слова была готова убить его на месте. — Я н-не п-понимаю.
— Да ладно? — Сильвия зловеще улыбнулась. — Думаешь, я не смогу отличить твою ауру от ауры других?
Слегка наклонившись вперед, девочка пересела на колени, ткнула указательным пальцем в грудь Адариона и все продолжая нависать над ним заговорила:
— Между прочим, я намеренно ее запомнила. — Их лица оказались буквально в паре сантиметров друг от друга. Смотря в перепуганные глаза парня, Сильвия понимала, что он ее боялся, и намеренно пользовалась этим. — Я уже молчу о том, что от тебя попахивает этим проклятым богом. Спрашиваю в последний раз: что ты здесь забыл?
— Я…
Адарион не мог сдерживаться. Он заикался из-за чувства давления и все меньше контролировал собственное тело. Но одно он знал точно, если ему следовало выбирать между Моргионом и Сильвией, то безопаснее всего было выбрать сторону темного бога.
