— Теперь уже беречь нечего, — со вздохом ответил Ролжен, глядя в огонь, поворачиваясь ко мне со смешком добавил — а ты перестань дуться! За дело тогда получили. Сколько раз тебе объяснял, что такие напитки не пьют, а пробуют?
— Сколько раз тебе отвечал, что пробовал я в детстве, а сейчас уже только пью, — все-таки решился пройти и сел на диван.
— Считай дождался своего часа, друг, — хмыкнул Ролжен, протягивая мне полный бокал — будем сегодня пить.
— Пить? Не уверен, что биться с похмелья хорошая идея. Нет уж, друг, это ты дождался своего часа, будем сегодня дегустировать, — вернул целителю ухмылку.
Мы подняли бокалы. Надо же, сижу пью личные запасы Ролжена, в компании с будущим королем! Будет о чем рассказать внукам. Дадут Боги дожить до этого, конечно. Я должен уберечь Мирашу, город. Для этого не жалко жизни, хватило бы только моей…
— Командир Базматти, позволите вопрос? — раздался мелодичный голос наследника.
— Конечно, Сиятельный Розис.
— Я поражён вашим выбором места службы. Судя по резерву, мышлению и вообще уровню организации работы гвардейского корпуса, вы могли сделать потрясающую карьеру, — взгляд принца стал цепким — так почему же Север?
— Я даже не смел надеяться на такую похвалу, — слегка склонил голову — но объяснение крайне простое. Во время службы по-распределению влюбился в девушку.
— Но почему было ее не перевезти? — удивился наследник.
— Потому что это невозможно, — не смог сдержать улыбки — как бы объяснить. Дочерей Севера сложно на что-либо уговорить.
— Даже на то, что будет лучше для них самих и для детей? — продолжал поражаться принц. А ответил ему вдруг вошедший.
— К сожалению, они привыкли сами решать, что для них лучше, Сиятельный Розис — в дверях стоял Долир диль ван хейзен Шортсон и с интересом рассматривал нашу разношерстную компанию.
Долир диль ван хейзен Шортсон
— Командор Шортсон? — на меня обернулся будущий король — Неужели вы тоже успели близко познакомиться со знаменитыми дочерьми Севера.
Знали бы вы только насколько близко. Только в отличие от Баригора, я умудрился все испортить с любимой, настроить против себя собственное дитя, а когда наконец появился шанс все исправить… да что уж теперь, возможно, завтра будет все равно примет ли Лиабэл мой род или нет.
— Я уже не молод, мой принц, — уклончиво ответил и решил устроится на диване рядом с Баригором — и успел достаточно.
— Не кокетничайте, командор, — махнул он мне в ответ рукой — ваш возраст не помеха ни силе, ни уму.
— Ох, эта молодость, — принял бокал из рук главного целителя — никак не хочет понять, что с возрастом уходит совершенно другое.
— Не томите! — Сиятельный Розис даже подался вперёд от нетерпения. А мы заговорчески переглянулись с Баригором и Ролженом.
— Глупые желания, — начал я — совершенно не хочется необдуманных шагов. Вы перестаете торопиться в вечной попытке успеть все на свете.
— Уже нет никакого стремления, что-то доказывать, — подхватил командир, приглаживая усы — а значит пропадают порывы на великие подвиги, бесшабашные поступки.
— Вы не ищите сиюминутного удовлетворения, — присоединился главный целитель — намного важнее менее яркие, но стабильные эмоции. Какой бы ослепляющей не была вспышка, зрелость всегда предпочтет ровное пламя.
— Не думал об этом, — принц задумался и пригубил свой напиток.
— Вам ещё рано, — улыбнулся я в ответ — не торопитесь взрослеть. В бурлящей красками и страстями юности свои прелести. Как и в спокойном равновесии, что дарит зрелость.
— Но постойте, — не желал отступать наследник — я знаю чудаков без возраста!
— А я знаю стариков среди детей, — рассмеялся — это не истина, все зависит от случая.
— Да и что истина, Долир? — отозвался рядом Баригор — Все меняется слишком быстро и постоянно.
— А разве это плохо? — откликнулся Ролжен — Могу с профессиональной уверенностью заявить, что ничего не происходит лишь в мертвом теле. Поэтому давайте радоваться переменам!
Он поднял бокал, к которому присоединился Сиятельный Розис.
— Согласен, и смею заметить, что самый застоявшийся край Империи, как не парадоксально, подтолкнет всех остальных людей к очень большим переменам!
Баригор с улыбкой присоединился к тосту.
— А раз мы будем меняться, значит будем двигаться вперёд по жизни, а не гулять в сторону Бездны!
Окинул взглядом собравшихся мужчин. Таких разных. Гвардейцы, наследник, маг-целитель, аристократы разных сословий, простой человек. Но как же четко во всех глазах читалось одно желание на всех. Меняться. Двигаться. Выжить.
— Обязательно, — добавил со смешком я — вот только нам это не грозит, если ты, Баригор, и дальше останешься здесь с нами!
— Это ещё почему? — поразился принц, но мы уже тихонько смеялись с Ролженом, который и закончил за меня.
— Потому как, если он сейчас не вернётся домой, Мираша придёт за ним сама. А Баригора она любит и пощадит, а нам…
— … головы пооткусывает, — закончили мы вместе перейдя на оглушительный хохот.
Глава 27
Гастиль диль ван хейзен Примонд
Мне не могло везти всегда. Поэтому эту ночь я встречал дежурством на стене. Совсем не так мне хотелось ее провести. Я бы предпочёл пусть целомудренные, но родные и такие необходимые объятья своей травницы. Но получил лишь старые байки Камара.
Старый гвардеец был не в лучшей своей форме, ранили его после нашей разведки достаточно серьезно. Но он настоял на своём участии и сам вызвался на дежурство на стену.
Всю ночь мы провели вглядываясь в границу с лесом и болтая ни о чем. С Камаром было легко. Если отбросить наше тягостное ожидание новой атаки, у меня запросто могло бы сложиться впечатление, что это просто очередное дежурство с сослуживцем.
— Знаешь, новенький, — уже в лучах восходящего солнца начал Камар — думаю самое время официально называть тебя по имени. Что скажешь, Гастиль?
— По имени? — поразился я. Уже настолько привык к местным порядкам. На севере устоявшаяся традиция весь год изводить гвардейцев по-распределению прозвищами, чтобы сбить спесь. Оно и понятно, с учетом того, что отправляют к ним самых сложных выпускников.
— Да ладно, — улыбнулся мужчина — ты уже свой. Нам даже пришлось закончить приём ставок на то, останешься ты в Лостиркуде или нет.
— Камар, хоть бы постеснялся мне это в лицо говорить, — усмехнулся в ответ.
— Тебя что ли стесняться? — хмыкнул он — Нос не дорос. Вот пошлют вам с Лиа Боги девочку, тогда сам будешь кошмарить какого-нибудь залетного новенького и заставлять его стесняться.
— Какого ещё залетного гвардейца?! — от одной только мысли насупился я.
А в груди растекалось тепло. Подумать только! Дочка! Если моя травница подарит мне дочку… то мое счастье будет безграничным. Такую же маленькую, хрупкую, прекрасную девочку. А потом сына! Или ещё одну дочку! Боги, когда я успел захотеть детей?
— Такого же как ты сам! — перебил мои мысли хохотом Камар, но продолжил серьезно — Мы знаешь ли поначалу тоже не были в восторге от твоих ухаживаний за Лиа.
— Даже так? — прищурился — Что-то я не помню вашего контроля.
— Не обманывайся, Гастиль, — мужчина одарил меня таким наставническим взглядом, словно малому ребёнку обьясняет почему небо голубое — Мы все приглядывали. Сам знаешь у нашей лисички жизнь не сахарная была. Думаешь ты первый гвардеец, который на неё глаз положил? Мы и раньше новеньким давали понять, что с нашими девушками шутить не позволим! И в обиду не дадим. Но ты не смог бы. Это стало понятно в столице. Не знаю, из-за чего у вас был разлад, но даже в ссоре мы видели, как ты защищаешь нашу травницу. Поэтому мы и не вмешивались.
— Камар, спасибо, — абсолютно серьезно проговорил — что сберегли мою девочку. Но дальше я сам.
— Сам-сам, — усмехнулся мужчина — никто больше и не претендует. Как и на смену нашего караула, — он устало потянулся — скоро там утренние придут?
