Из леса доносились приглушённые стоны и запах пепла. На меня с криком выбежал кто-то весь в огне. Сэймур проводил его взглядом и нахмурился. Я рванул дальше в лес.
Пламя распространялось по кругу, перекидаваясь на деревья. В центре всего этого действия стояла босая Диана. От неё в ужасе пятились несколько оборотней, пытаясь выбраться из огненного кольца. Одному из них почти удалось сбежать, но Диана заметила его. Оборотня что-то с силой притянуло назад, прибивая к стволу сосны. Я слышал, как у него затрещали рёбра. Из его рта хлынула кровь, после чего он перестал дёргаться и упал на землю замертво.
Диана переключила внимание на следующего, поднимая его в воздух. Оборотень оказался в воздушном потоке. Он истошно закричал, когда вокруг него появилось пламя, пожирая его заживо.
Диана делала всё это, не отходя от лежавшей на земле Сабины. Я заметил, как сзади к Диане подкрадывается один из оборотней. Он почти подошёл к ней вплотную, когда я сбил его с ног. Расправиться с перепуганными оборотнями мне и Сэймуру не составило труда.
Диана обернулась в поиске оставшихся противников. Я подошёл к ней, но рухнул на колени. Диана смотрела на меня совершенно чужими чёрными глазами. Я снова почувствовал, как задыхаюсь. Она не сводила с меня взгляда, продололжая сжимать мои рёбра. Из последних сил я протянул к ней руку.
— Диана, это мы! — прокричал Сэймур, отвлекая её внимание на себя. — Не делай этого! Мы пришли помочь…
Она некоторое время всматривалась в его лицо, а затем медленно опустила руки. Я смог сделать вздох. Сэймур осторожно приближался к ней.
— Всё хорошо — твердил он. — Вы в безопасности.
Диана отвернулась и наклонилась к Сабине.
— Я устала… — прошептала она, перед тем, как упасть без сознания в мои руки.
Диалог
Дэймон.
Я вышел из леса, прижимая к груди Диану. Сэймур шёл за мной и нёс Сабину.
— Она потеряла много сил, — сказала Адамина, прикладывая руку к груди Дианы.
— Они обе — произнесла Эвр, пропуская Сэймура дальше.
Всюду на земле лежали трупы. Среди них я узнал несколько своих сородичей. Они погибли, защищая свой клан.
— Мы похороим его, как того и заслуживает альфа — громко проговорил Торрен, склонив голову над телом Вестмара. — Клан западных ликан с этого дня прекратил своё существование.
Он обернулся к сородичам, которые скучковались за его спиной в ожидании приказа:
— Уберите тела и сожгите здесь всё дотла.
Я продолжил своё шествие. Диана дышала прерывисто, и я еле ощущал тепло её тела. Мне было страшно за неё.
— Я повезу — Рагнар подошёл в машине и опустил голову на руку, которой опёрся о её крышу.
Адамина перевязывала оторваным от её платья лоскутом сочившуюся кровью рану на его животе. Я кивнул и уложил Диану поудобней на заднем сидении. Сам я сел между ней и Сабиной, предварительно пристегнув их. Я погладил волосы Дианы.
"Ты защитила подругу…"
Сэймур стянул с тебя разорванную в клочья футболку и выбросил её, перед тем, как открыть дверь переднего сидения.
Рагнар вёл машину размеренно. Я периодически прикладывал руку к пульсу Дианы, чтобы убедиться в том, что она просто спит. Сэймур откинул голову и закрыл глаза.
Мне никак не удавалось расслабиться. Я ужасно хотел снова взять Диану на руки. Мне всё время казалось, что она может просто исчезнуть.
— Остановите машину — сказал я.
Рагнар не задавал вопросов, а просто нажал на тормоз.
Я вышел, обошёл машину и аккуратно вынес Сабину. Сэймур словно прочитал мои мысли. Он открыл дверь со своей стороны и уложил Сабину у себя на коленях. Я вернулся обратно и сел, приподнимая Диану. Теперь я крепко прижимал её к себе, чувствуя каждый её вздох.
— Где мы? — спросил Сэймур, когда Рагнар остановился у увитых плющём решетчатых ворот.
— У чаровниц — произнёс он, выходя из машины.
Нам на встречу вышли несколько женщин.
— Рагнар? — спросила та, чьи волосы отдавали голубоватым отблеском. — Проведите их до дома. Я сама займусь их лечением.
Моргана внимательно слушала пересказ о случившемся, пока мазала наши раны какой-то самодельной смесью. Стоило ей закончить мою перевязку, я сразу же вернулся к Диане и лёг рядом, поглаживая её волосы.
— Её накачали транквилизаторами — Моргана вошла в комнату и остановилась у кровати. — Она проспит некоторое время.
Я опёрся на локти, чтобы встать, но она махнула рукой.
— Я хотела поблагодарить тебя за то, что спас их.
Я посмотрел на Моргану.
"Разве могло быть иначе?"
— С ней всё будет в порядке — успокоила меня Моргана, покидая спальню. — Просто будь с ней рядом.
Я всмотрелся в лицо Дианы и сжал её ладонь. На её запястьях всё ещё оставались следы от верёвки. Я осторожно поцеловал её руки. Диана заворочалась и тяжело вздохнула.
Больше всего меня беспокоило то, что я не чувствовал её. Я слегка опустил ворот её платья. Метка была на месте. Диана размеренно дышала прямо напротив меня, но я понятия не имел о том, чем это всё закончится.
Солнце уже встало, а я за эти часы не смокнул глаз. Время от времени я выходил, чтобы подышать и снова возвращался к Диане. Я не хотел упустить момент, когда она проснётся, но в то же время, боялся её реакции.
Ближе к вечеру вернулись Эвр и Адамина, которых привёз Торрен. Заодно, он захватил с собой одежду для нас. Это было очень кстати: ходить по округе с голым торсом и смущать юных чаровниц не входило в мои планы.
Душ и чистая одежда несколько освежили мои мысли. Все уже сидели на веранде за ужином, когда я вошёл.
— Что теперь? — первой нарушила тишину Моргана.
— Завтра состоится инициация — спокойно ответила Эвр.
— Надеюсь, она отказалась от глупой затеи избавиться от метки — предположила Моргана.
— По крайней мере, при ней не было инструкции для ритуала — задумчиво произнесла Адамина.
— Она её запомнила.
Мы обернулись. Вошла Сабина и устало опустилась на стул, сразу же хватаясь за чашку горячего чая.
Я вздохнул. Диана подвергла всех опасности с одной единственной целью — избавиться от связи со мной.
— Что в инструкции? — спросила Адамина.
— То, что нельзя ей позволить сделать — коротко ответила Сабина, смотря при этом прямо мне в глаза.
Остаток вечера чаровницы провели за подготовкой к завтрашней ночи. Сэймур и Торрен помогали натаскать дров на пустыре, который огибал узкий ручей. Нас пригласили стать почётными гостями на инициации королевы. Такое в истории было впервые, и Торрен, будучи полон энтузиазма, был готов вырубить пол леса на дрова, но встретился с недовольным взглядом Адамины. Альфе пришлось умерить свой пыл и найти себе более безобидное занятие, которое не нанесёт вреда растительности.
Рагнар всюду ходил за Адаминой. Я даже стал случайным свидетелем того, как наставник самым галантным образом целовал руку чаровницы за деревьями, куда я забрёл, чтобы прогуляться. Увидев меня, они словно школьники отпрянули друг от друга. Мне пришлось извиниться и быстро ретироваться обратно в дом.
"Ну, хоть у кого-то личная жизнь складывается…"
Диана проспала более суток. Когда она открыла глаза, я сидел на краю кровати и понятия не имел, как себя вести. Она села спиной ко мне, свесив ноги. Я с трудом душил в себе желание сгрести её в охапку и не выпускать до начала инициации, чтобы затем снова не отходить от неё ни на шаг.
