— Иди, — искательница сжала локоть принцессы в знак поддержки. — Я прослежу.
— Спасибо, — Изольда нехотя поднялась на ноги и вышла из палатки.
— Отойдём от лагеря, вестница.
— Меня зовут Изольда Амелл, — голос чуть задрожал от застарелого страха.
Селвин заставил её бояться того, кем она является, отказаться от прошлого принцессы. Но теперь можно не скрываться. Никто ей больше не навредит.
— Амелл? — хрипло переспросил Тибальд.
— Думаешь, выбор Сигурн случаен? — насмешливо приподняла она брови, хотя не ощущала ни толики веселья.
Но теперь у неё новая роль. Тибальд пожелает её подавить, она должна показывать не только силу магии, но и духа.
— Я удивлён, льира Амелл, — пояснил он, пытаясь взять себя в руки. — Уверен, у Сигурн есть план.
— Не сомневаюсь, — хмыкнула она.
Изольда не разделяла опасений Люциана. Боги эгоистичны, коварны, но Сигурн не сделала ей ничего плохого, наоборот, дала силы и надежду. Не из добрых побуждений, само собой, она наделила способностями ту, что способна проложить себе путь. В это хотелось верить.
Они с Тибальдом отошли от лагеря, здесь он вытянул артефакт из внутреннего кармана куртки и создал вокруг них полог безмолвия.
— Орден желают уничтожить, — он не стал ходить вокруг да около, сразу начал с главного.
Внезапное заявление зажглось пламенем праведного гнева в глазах ловчего, в Изольде же лишь вызвало настороженность. Кто мог пожелать избавиться от детища богини?
— Король Идвин в сговоре с Империей и Эрфолком. Я слышал разговор сумеречного воина с Раяной, он подтвердил. Орден обрёл слишком большую силу, Гейта боится нас. Лишь Орден может защитить Виридис от влияния тёмной богини. И не только Виридис, весь мир.
— Сговор Виридиса и Империи… логичен, — медленно проговорила она, про себя обдумывая слова ловчего.
Люциан с Кассианом сопровождали Лиандру именно в столицу. Либо готовится покушение на короля Идвина либо, что более вероятно, он действительно в сговоре с Селвином. Изольда слышала о столкновении короля с Орденом. В Виридисе религия всегда стояла столпом поддержки за троном, никогда прежде не покушалась на главенство. Только расстановка божественных сил изменилась, влияние Сигурн возросло. Богиня претендовала на власть в стране через своих золотых воинов. А вот в участие в сговоре Эрфолка не верилось. Северная страна отринула прежние обычаи, теперь они поклонялись живому воплощению бога войны Моркейму и его сыну. Возможно Эрфолк третья сторона в этом противостоянии, намеренная усилить себя за счёт Виридиса и напасть на Империю. Если это так, то орден Сигурн действительно мешает его амбициям.
— Ты ведь не просто так привёл столько воинов…
— За нами следует ещё больше бойцов. И Южная обитель отправила нам поддержку. Орден очистит страну от скверны Гейты.
— Вы намерены захватить трон Виридиса, — догадалась Изольда.
— У нас нет выбора, — нахмурился ловчий.
— Разве? — девушка чуть склонила голову, когда ощутила укол в знаке на лбу. — И вправду нет. Сигурн одобряет этот путь.
Она чуть усмехнулась. Золотая богиня собрала достаточно сил, чтобы получить власть над Виридисом. Какой будет её следующий шаг? Хотя, здесь всё намного проще. Ведь она выбрала Изольду и Эрвина, тех, кто может претендовать на трон Империи. Селвин желал уничтожить угрозу в их лице, и не преуспел. Его неудача будет стоить ему жизни. Неужели у Изольды появится шанс отомстить ненавистному брату? Девушка мотнула головой. Так далеко лучше не загадывать, у богини могут быть иные планы. А пока… пока Изольде предстоит повести Орден на столицу и забрать трон Виридиса.
***
В палатку девушка вернулась в задумчивом настроении. Столько всего произошло лишь за несколько часов. Смертельное столкновение, капля божественной крови и новая роль. Даже новая жизнь, в которой она уже не беглянка, а вестница богини.
— О чём вы говорили? — приглушённо спросила Раяна, заставляя принцессу вынырнуть из омута мыслей.
Искательница сидела на соседнем с Эрвином спальном месте, обняв колени руками. На её щеках блестели слёзы, голос срывался.
— Орден намерен захватить власть в Виридисе, — пояснила Изольда.
Раяна кивнула, словно не удивилась. Наверное, знала со слов сумеречника.
— Что тебе рассказывал Рикард?
— Ничего, — слишком быстро ответила она и сжала кольцо на пальце.
Раньше его не было…
— Мне так жаль, — искренне произнесла Изольда.
Она когда-то тоже любила и потеряла, потому понимала, что за чувства сейчас снедают Раяну. Она и сама скорбела, Рикард был замечательным человеком. И Люциан… он защищал их.
— Я не стала спрашивать при отце. Люциан же драгон. Но где он? Что случилось?
— Он погиб, — горло сдавило спазмом.
Изольда отвела голову в сторону, иррационально ощутив укол стыда, но Раяна восприняла этот жест иначе. Девушка поднялась и приблизилась, чтобы крепко её обнять.
— Мне жаль. Он ведь так любил тебя.
— Любил? — то ли спросила, то ли подтвердила девушка.
Люциан никогда не говорил с ней о чувствах, а она не оценивала свои. Сначала подчинялась, потом чуть сместила границы дозволенного. А теперь их чувства не важны, ведь она подписала ему смертный приговор. Изольда выбрала сына и освободилась от того, кто заставлял её быть с ним. Так она считала, когда отдала каплю Эрвину. Только почему ноет сердце и тяжело на душе?
«Ничего не изменилось, да, принцесса?» — всплыли в памяти его слова.
Она снова выбрала не его, снова посчитала недостойным. Но она больше не принцесса, вынужденная подчиняться главе рода. Она вестница богини, и теперь подчиняться будут ей. А боль и чувство вины уйдут, как только она обнимет сына. Всё, что она делает, совершается ради него.
Глава 8.3
/Невеста/
Яд отступил, тревоги чуть утихли. Я по-прежнему переживала за отряд, но понимала, что мы не в состоянии им помочь. О себе бы позаботиться. Мужчины хоть и не умирали, но оба были вымотаны и ранены. Необходимость в спешке отпала, теперь я могла спокойно заняться их лечением. Правда, бинты пришлось делать из подола платья.
— Как хорошо, что тут собрались назамерзаемые, — отсветы магических огней тенями играли на улыбающемся лице Рикарда. Он сидел, откинувшись на ствол дерева и вытянув руки вдоль туловища. — Но от подушки я бы не отказался.
— Все мы, — хмыкнул Кассиан.
Он расположился напротив него, почти в такой же позе. Мужчины не двигались, будто на лишние жесты не хватало сил. Признаться и меня вымотал день перехода и навалившиеся волнения, но не так, как их. Потому я продолжала рвать юбку на бинты.
— У нас нет с собой еды и луков, чтобы кого-то подстрелить, — драгон напомнил об ещё одной нашей проблеме.
Желудок расстроенно сжался. Мы успели поужинать, но полный тревог вечер потребовал много сил и энергии. Только пока неизвестно, когда удастся поесть. У нас с собой действительно нет вещей, даже фляги с водой. Мужчины предпочитали не расставаться только с оружием, потому мечи были при них, а также содержимое поясных мешков. Но и там ничего полезного при ночёвке в лесу, лишь необходимое в бою и для выживания.
— Я сегодня сделал Раяне предложение, — сообщил Рикард, устремив взгляд к мерцающим на светлеющем небе звёздам.
— Поздравляю, — на губах сама собой расплылась улыбка.
Вокруг этой пары последние недели кипели страсти. Рикард серьёзно поругался с Эриком из-за Раяны. Она по секреты поделилась со мной переживаниями. Сомневалась в том, что ветреный сумеречник способен на серьёзные отношения, но была влюблена и не желала упускать моменты счастья. Благо, она ошиблась, Рикард не собирался её от себя отпускать.
— С чем? — грустно вздохнул он. — Меня сбросили с обрыва. Она думает, что я погиб.
— И будет счастлива, когда ты вернёшься. Тибальд не навредит ей.
Грудь сдавило в беспокойстве за подругу. Её отец жесток, а она не умеет ему сопротивляться.
— Надеюсь, — поджал он губы. — Я сейчас слишком далеко, чтобы помочь.
