— Чую, — весело хмыкнул драгон, прищурив сапфировые глаза.
Кашлянув, я незаметно принюхалась к себе. Пахло от меня далеко не свежестью: потом, запёкшейся кровью, землёй и гарью. Сумеречник рассмеялся. Кассиан подтолкнул его в плечо. Щёки вспыхнули от смущения, я спешно опустила ладони в пруд. Холодная водица скользнула в пустой желудок. Жажда накатила волной. Наплевав на приличия, я склонилась к самой воде, чтобы скорее напиться. Мужчины последовали моему примеру.
— Мы доберёмся до деревни, но что дальше? — напившись, я омыла лицо и шею водой.
Жажда мучила, а теперь стало намного легче.
— Если бы знать верный путь, — рассмеялся Рикард. — Вернуться за нашими не выйдет, Орден нас схватит, а кого-то даже убьёт. Можно, конечно, двигаться скрытно, но слишком рискованно.
— В Реннеси твой отчим. Он тебя боится и попытается убить, — Кассиан плеснул воду на волосы и отвёл их назад.
— А отправляться втроём в столицу самоубийство, — продолжил сумеречник. — Если не наткнёмся на новых охотников за Сердцем, вполне можем напороться на разбойников. Не говоря о том, что у нас нет вещей, припасов и лошадей.
— Я могу лететь, — внезапно задорно улыбнулся Кассиан. — Резерв восстановился.
— Надо было сразу явить свету свою чешуйчатую морду, тогда бы мы давно добрались до столицы, — Рикард просто опустил голову в воду и резко выпрямился, разметав в стороны прохладные капли.
— Для начала нужно раздобыть вещи, припасы… — начал перечислять драгон.
— Мы отправимся в Реннеси, — перебила я его.
— Лиандра… — нахмурился он, явно намеренный спорить.
— В городе храм Ливы, там мы получим помощь. Я проведу нас тайным ходом в родовой замок. Если добраться до отчима, то я смогу вернуть себе город. У нас будут воины, чтобы отбить наших друзей.
— Слишком рискованно, — качнул он головой.
— Будто у нас большой выбор, — невесело усмехнулась я. — Прошло не так много времени, чтобы меня забыли. Отчим не Тосни, ему не хранят верность. Он мог сменить прислугу, охрану в замке, но все они наёмный персонал. В Реннеси у нас есть шанс.
Наши с Кассианом взгляды схлестнулись. И он грустно улыбнулся.
— Только не делай там глупостей, Лиандра, — попросил он мягко.
— Куда же без глупостей? — притворно возмутился Рикард, и мы хрипло рассмеялись.
***
Кассиан оказался прав, мы быстро добрались до деревни. Ласси. Я узнала её по разлившемуся среди деревьев озеру Зеркальному. Мама как-то привозила меня сюда совсем маленькой, когда случился пожар в лесу. Реннеси действительно очень близко. Ласси был небольшим поселением рыбаков, всего на десяток улиц. К чужакам здесь отнеслись настороженно. Но на разбойников мы не походили, и у нас были с собой деньги. Правда, никто не вызвался пустить нас в свой дом. Сначала вызвали старосту деревни, крепко сбитого седовласого мужчину. Хмурого и такого же недоверчивого, как остальные жители, мы боялись получить отказ. Но лицо его просветлело, когда он увидел меня.
— Моё имя Брок. Будьте гостями в моём доме, — попросил он сипло.
Переглянувшись, мы согласились. Сложная дорога пробудила в нас недоверие, но вскоре стала ясна причина подобного поведения старосты. Дом его находился в самом центре Ласси. Скромный, одноэтажный, но добротный, а внутри чувствовался созданный любящей женщиной уют.
— Льира Тосни, это же вы? — тихо спросил староста, когда ввёл нас в своё жилище.
— Вы меня узнали? — напряжённо уточнила я.
— Вы так похожи на мать, — несмело улыбнулся он, опустив голову. — Что же с вами случилось? Говорят, вы погибли, обратившись к вере тёмной богини.
— Так говорит мой отчим?
Пламя в груди всколыхнулось, отзываясь на мою злость. Отчим посмел покуситься не только на собственность рода, но сделал всё, чтобы разрушить мою репутацию.
— Да. В провинции неразбериха, льира Тосни. Ваша мать умерла, вас свалил душевный недуг, ваши брат и сестра исчезли. А льир…
— Он не Тосни, и не имеет права на власть над провинцией, — жёстко отрезала я.
— Но он требует называть себя Тосни, — осторожно сообщил староста. — Мы ждали приказчиков короля, ждали возвращения юных хозяина и хозяйки. Но время идёт, ничего не меняется.
— Скоро всё изменится. Самозванец покинет родовое имение Тосни, — ладони сжались в кулаки, и вокруг них вспыхнул огонь.
— Всё хорошо, — Кассиан взял меня за руку, вынуждая разжать кулак.
Пламя больше не могло ему навредить.
— Мы бы не отказались от еды, — напомнил о насущном Рикард.
— Простите мою растерянность, — спохватился староста. — Не могу поверить. Тосни снова вернулись в наши земли.
***
Сегодняшняя ночь обещала пройти в комфорте. Хозяйка, жена старосты Мири накрыла на стол. Мы, наконец, набили пустые желудки. И позже хорошенько помылись. Староста организовал деревенских, чтобы те собрали для нас припасы в дорогу. Мы же просто отдыхали после сложностей пути, радовались еде, возможности помыться и переодеться в чистое. Сложная дорога учит радоваться столь простым вещам.
Дом старосты был небольшим, свободная комната имелась всего одна. Брок хотел положить меня в своей спальне, но я отказалась. Сказала, подготовить спальные места нам с Кассианом в свободной комнате. А Рикард с радостью разместился на печке.
— О чём размышляешь? — обратилась я к Кассиану, входя в спальню.
Он сидел на скамье возле окна, и смотрел в беспроглядную тьму ночи. Но возможно, глаза драгона видели больше, чем мои человеческие.
— Не хочу тебя оставлять, — он обернулся.
На губах мужчины появилась мягкая улыбка. Взгляд потеплел, наполнившись любовью. Волосы мои были распущены, и ещё не успели высохнуть после мытья. Тело скрывало лишь тонкое серое платье, что мне выделила хозяйка дома.
— Мы это обсуждали. В столице тебя ждёт пленение.
Сердце разрывалось от боли. Я понимала, что так правильно. Ему нельзя со мной, иначе его убьют за предательство, но душа не желала расставаться с любимым.
— Обсуждали, — кивнул он грустно.
— Всё будет хорошо. Ты придёшь позже. Когда план осуществится.
Дёрнув тесьму на груди, я распустила её и повела плечами, позволяя платью свободно опуститься на пол.
— Лиандра, — голос драгона охрип.
Сапфировый взгляд заскользил по обнажившемуся телу, так пылко, что я почти ощущала его прикосновения. Кассиан поднялся и в несколько широких шагов достиг меня. Горячие ладони сжали талию, вырывая из моего рта громкий вздох. Который он тут же поймал губами. Поцелуй обжёг нутро страстностью и таящимся в глубине души каждого из нас отчаянием. Пальцы дрожали, всё тело било дрожью в его объятиях. Потому мне никак не удавалось справиться с одеждой Кассиана.
— Не торопись, — попросил он.
— Ночь коротка, а она не снимается, — усмехнулась я в его губы.
Мотнув головой, он спешно сбросил рубашку, потом и брюки. И только тогда поцелуй прервался. Кассиан поднял меня на руки, чтобы отнести не кровать. Узкую, старую, совсем не подобающую моему положению, но не припомнить ложа удобнее. Жаркие губы обожгли кожу шею, порывисто опустились к груди в ретивой ласке. Выгнувшись в спине, я подалась к ней навстречу, желая вобрать в себя каждый миг этой ночи.
— Красивая, — хриплый шёпот опалил влажную кожу, когда Кассиан отвёл мою согнутую в колене ногу в сторону.
Я совершала неподобающий каждой высокородной льиры поступок. Подпускала к себе мужчину, не являющегося моим мужем. Но разве это важно, когда сердце любит, а душа знает, что он единственный, кто нужен? Разве честь льиры имеет значение, когда каждый день может стать последним для нас, для него или меня? Всё неважно, пока он рядом, пока целует и обнимает, пока шепчет о своих чувствах.
— Иди ко мне, — запустив пальцы одной руки в его волосы, я потянула его на себя, вынуждая накрыть моё тело своим.
— Тихо, Лиандра, не стоит… — он попытался приподняться, но я не отпустила.
— Стоит… — качнула я головой, ощущая, как в уголках глаз собираются слёзы. — Я хочу, чтобы ты стал для меня первым. И не важно, что будет дальше.
