Мисс Анна Аркури
На кухне своего дома я пила кофе в последний раз и рассматривала вид за окном. Так долго мечтала о собственном доме, получила его, толком не пожила, а теперь съезжаю. Если мы с Эдвардом поженимся, то жить я должна со своим супругом. Да и дом у него намного больше. С рождением детей, в моем будет тесно. Поэтому пришлось собирать вещи, что бы переехать к жениху. Формально я все еще буду жить здесь, но на самом деле там, где и все последнее время.
Вздохнув, я посмотрела на несколько коробок и множество чемоданов. Из вещей у меня в основном одежда, которая требовалась для статуса на работе. Теперь ее, наверное, надо менять, согласно новому будущему положению.
За своими мыслями я не заметила белый туман, который проник в дом. Он полз по стенам и окутывал один предмет за другим. Началось…
Прикоснувшись к перстню, я активировала артефакт защиты и тем самым послала сигнал Эдварду. А потом… Просто пошла делать кофе. С корицей. Может это кому-то покажется странным, но после всех передряг, событий, происшествий и сюрпризов, что я повидала за год, покушением на жизнь меня сложно было удивить. Тем более на этот раз я точно знала, что в безопасности и жених защитит, лучше любой стражи.
После тумана, когда я закончила варить ароматный напиток, появились люди в черном. Вошли в кухню, но приблизится ко мне ближе, чем на четыре метра не могли. Плюс кухонная мебель мешала их передвижению, не хватало размера комнаты для моего окружения. Стулья за столом побледнели, меняя оттенок и стараясь слиться с интерьером. Трусишки, а вот цветы на подоконнике оскалились в сторону незваных визитеров. Шторки потянулись к их шеям. Глаза наемников при виде такого округлились, и они отступили в сторону.
Видимо до визитеров начало доходить, что втравили их в плохую историю и они решили бросить это неблагодарное дело, и ретироваться. Не получилось. Группа стражей поставила вокруг моего дома охранный периметр и теперь нападавшие оказались в довольно необычной ловушке, и я вместе с ними. Эдвард задерживался. Я допивала уже третью чашку кофе, а бандиты расселись прямо на полу, подальше от моих агрессивных защитников, когда появился змейс в боевой ипостаси.
— Анна, с тобой все хорошо? — сразу спросил жених.
— Просто прекрасно, но кажется переборщила с кофе. Вряд ли сегодня усну.
Змейс сверкнул на меня глазами, я покраснела. А следом за лордом Сеймуром пришла штурмовая бригада и зачистила мой дом от посторонних элементов. Змейс уже вернул себе привычный облик и подойдя ко мне, погладил по щеке.
— Извини, что задержался. Тот, кто их нанял, оказал неожиданное сопротивление.
— Но ты справился? — улыбнулась я.
— Естественно, но сегодняшнюю ночь я проведу с ним. — горестно вздохнул мужчина.
Рассмеявшись, я встала и поцеловала Эдварда. Мой идеальный мужчина.
* * *
Завершив дело об императорском отборе, я и Эдвард вздохнули с облегчением. Но также я понимала, что оно было для нас последним и уже начала поиск своей замены. Есть несколько перспективных кандидатур и через некоторое время придется провести собеседование.
Через три дня после покушений, было объявлено о помолвке императора. Выглядели они вместе просто чудесно и было заметно, что счастливы подле друг друга. И только отец невесты выглядел сумрачным и недовольным, но послушно исполнял роль будущего тестя для императора. Уверена, что он привыкнет.
Участницам отбора разрешили покинуть дворец. Осталось их немного, но кто был верен империи до конца, получили титулы и деньги. Даже Виктория Милт не лишилась награды. Его величество был счастлив и доволен тем, как все закончился, а поэтому не видел смысла в бессмысленных наказаниях. Даже если кто-то из родов надеялся на большее, но все удовлетворились тем, что есть и посчитали лучшим исходом.
В этот раз казнь злодеев не была публичной, устроили несчастный случай, и глава рода погиб. Его дочь отправилась в добровольную ссылку в монастырь и больше ее никто не видел. На самом деле, те кто совершил преступление, понесли за него наказание. Его величество посчитал непозволительной слабостью спускать такие вещи, иначе завтра, покушение может закончиться удачно.
А я… Уже практически не участвовала в решении всех этих вопросов. Мой жених и до меня прекрасно справлялся со своими обязанностями без помощника, а занимаясь более простыми делами, чем поиск душегубов и маньяков, не торопил меня с увольнением. Но я понимала, сколько веревочке не виться, а концу быть. Поэтому в один из дней пришла на работу в последний раз…
ГЛАВА 19
Лорд Эдвард Сеймур
Смотря в окно на дождь, я едва различал очертания домов напротив. Скоро моя рабочая действительность сильно изменится. Анна должна уволиться, и никто больше не будет переносить меня порталами. А еще она настаивает на своей замене. Зачем? Пока она не появилась, я прекрасно работал один.
А тяжелые капли барабанили по мостовой, прогоняя туман и добавляя проблем в жизнь обитателей города.
Моя невеста вот-вот должна была появиться на рабочем месте и сегодня без портала. Интересно, успела ли она войти в здание до того, как полил дождь? Выйдя из архива нашего ведомства, я направился по безмолвному извилистому коридору, предвкушая утреннюю встречу. Эхо от моих шагов уносилось вверх, к высоким сводчатым потолкам. Большие окна, практически в пол, вместо света и тепла, сейчас пропускали только серость утра и сырость непогоды. Лишь теплый свет от ламп, разгонял эту мрачную и унылую атмосферу.
В кабинете меня встречала привычная обстановка и Анна, стоящая ко мне спиной. Не в силах отказать себе в маленькой шалости, я подкрался сзади и неожиданно опустил руки ей на плечи. Она вздрогнула, но улыбнулась сразу же, узнав меня.
Скользнув по плечам вниз, я сжал тонкую талию, закованную в мягкий нежный бархат. Ее кожа была намного нежнее и приятнее, но сейчас пришлось довольствоваться тем, что есть. Склонившись к ушку, я шепнул:
— Как всегда рано.
— Будешь кофе? — так же негромко спросила она в ответ.
— Да, но сначала… — развернув ее к себе лицом, я неторопливо захватил ее губы в плен. Постепенно поцелуй из мягкого перетек в жадный и властный. Она доверчиво приникла ко мне, положив руки на плечи, завлекая в омут своих чар. Но увлекаться было нельзя.
— Чем планируешь сегодня заняться? — едва поцелуй прервался, она отправилась делать кофе.
— Допишу и сдам отчет его величеству. Передам в архив все закрытие дела. А потом… уволю тебя.
Услышав это, она застыла, и едва не пролила воду, которой наполняла турку. Но больше ничем своих чувств не выдала. Анна переживала за меня. Ну как же я здесь без нее и хотела продолжать со мной работать. Ее специальность не приносила ей удовольствия, как я успел заметить, но она все равно цеплялась за привычное, боясь будущего.
— Хорошо, — покорно ответила она, наливая горячий напиток в чашку.
Леди Сеймур не могла работать помощницей первого палача империи, но она могла помогать мне в работе и не состоя на этой должности. Пройдет немного времени, и она увидит, что ничего не поправимого не произошло из-за увольнения. Хотя я буду скучать по тем долгим часам, которые она посвящала мне и работе.
Я направился к ней неспешно и снова обвил рукой талию, прижимая кебе. Вдохнул присущий только ей аромат, который сводил с ума.
— Не грусти, — попросил я.
— Хорошо, — кивнула она, но все равно грустила.
— Если хочешь, можешь доработать этот месяц.
— Нет, зачем оттягивать неизбежное, — вздохнула и отдала мне чашку с цианидом.
Притиснув ее ближе, стараясь не пролить горячий напиток, я шепнул:
— Мне будет не хватать тебя здесь.
А она, всмотревшись мне в глаза, улыбнулась и потянувшись легонько коснулась моих губ. Мы оба знали, что когда закрывается одна дверь, открывается другая.
* * *
Мисс Анна Аркури
