- Еще бы! – послышался голос мистера Флетчера. – Кому приятно, когда лопатой по драконьим каштанчикам прилетает!
- Так, а ну быстро все в дом! – заорала я, собирая детей по всей делянке, – Всем сохнуть! Так, по парам становись! Раз, два, три…. Четыре…
Шмыгающая носами малышня стояла по парам. Мистер Флетчер как всегда был один. Но я его не считала.
- Так, а где еще? – перепугалась я, видя одинокого Сэма с лопаткой. – Где еще ребенок?! Джимми!
Паника охватила меня, а я бросилась к принцу, разжала ему пасть и заглянула внутрь, не смотря на протесты.
- Ты что творишь? – возмутилось его высочество, пока я металась по площадке. – Ты что? Думаешь, что я его случайно сожрал?
- Нет, ну мало ли? А вдруг вдохнул!!! – паниковала я. Такого еще не было, чтобы ребенок пропал! Доверила принцу! Ага! – Так, а это что?
Я увидела, как из-под дракона торчит заснеженная варежка, словно детская ручка просит о помощи.
- Ааааа!!!! – заорала я, бросаясь откапывать придавленного ребенка, но кроме варежки ничего не было. - Так, где продолжение!
Потрясая варежкой, как последним напоминанием, что в ней еще недавно была теплая детская ладошка, я металась глазами по двору. Я заглянула в дупло, потом разворошила снежную бабу, вспоминая, как в прошлый раз в нее закатали сразу двоих. В панике я задрала голову на обледеневшие ветки дерева. Внутри что-то кричало: «Караул!!! Ребенок пропал!!!». И падало в обморок каждые полминуты.
- Я пописять ходил, - послышался голос Джимми, а из приюта к нам шел малыш в одной варежке. Я схватилась за сердце и выдохнула. Тетя Ася уже и пописяла, и покакала. Причем, за весь приют!
Неказенное сердце тети Аси уже два раза примерило на себя инсульт и инфаркт.
- Так, а теперь все дружненько идем в приют! – потребовала я, ведя вереницу детей в сторону двери.
- Один, два, три, четыре… - пропускала я малышей в дверь. – Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать…. Ага, а вот и четырнадцать, и пятнадцать! Все!
Анна подняла голову, а в глазах была безнадега. Над ней склонилась Мелла, о чем-то пылко рассказывая.
- Да, но у меня пропал этюдник!!! – возмутилась всегда тихая Анна. – Сначала пропало магическое цветное перо! Потом этюдник! Правда, наполовину! Часть листов осталась! Но у меня было больше! Я точно знаю!
Впервые я видела Анну такой возмущенной. И это было удивительно. Обычно тихая и спокойная, сейчас Анна была сама на себя не похожа..
- Все в порядке, - заметила Мелла, улыбаясь мне. – Просто у Анны куда-то пропало перо! И она не может придумать платье!
- Магическое перо! – вставила Анна. А вид у нее был негодующий. Чародейка – портниха осматривалась по сторонам, пыталась призвать его заклинанием, но ничего не происходило. – Куда оно запропастилось! Я всегда кладу вещи на место!
- Так, сейчас разберемся! Булочка! – позвала я, видя, как к нам выходит раскрасневшаяся после прогулки Булочка. – Ты не брала случайно перо?
- На нем было что-то блестящее? – спросила я негромко у Анны, пока Булочка вспоминала. - Инкрустации, позолота?
- Нет, - ответила Анна. – Оно только что было здесь! Я его в руках держала! Положила на стол, а она исчезло!
- Нет, я не брала! – заверила Булочка, с любопытством заглядывая в рисунки корсетов и юбок. – Честно- честно!
Когда Булочка говорила «честно –честно» да еще и с таким видом, то ей стоило верить! Счастливая Булочка побежала в игровую, пока Анна осматривала пол и трясла юбку.
Дверь открылась, и вместе с холодом в приют вошел принц. Он припечатал меня тяжелым взглядом, а я вздохнула.
- Ваше высочество! А мы как раз собирались к вам! Нам нужно отрепетировать полет! – затрясла руками Мелла, выпроваживая принца обратно на улицу. – Помолвка! Самое важное событие в жизни будущей Империи! Сегодня над городом должен воспарить дракон! Мы уже заказали салют! Ровно в полночь небо будет освещено так, чтобы было видно и дракона, и его невесту! Тысячи людей выйдут на улицу, привлеченные первыми залпами! И увидят, что принц уже выбрал себе невесту! Нашу будущую королеву!
В глазах Меллы уже рассыпался салют, и ликовала толпа. Я проверяла пеленки Саши, который мирно спал на столе. Сашины пеленки намекали, что план так себе.
- Теперь будем учиться красиво ездить на драконе! – строгим голос произнесла Мелла, глядя на нас с принцем. – Дракон, принцесса на улицу! Нужно найти место, где забор самый высокий! Важно, чтобы этого никто не видел раньше времени. Да! И самое главное! Держи спинку ровно!
- Может, пока она поучиться кататься на мне, в человеческом обличье? – вставил принц, тонко намекая.
- А если я вдруг упаду? – спросила я, чувствуя, как ручка Меллы выталкивает нас с принцем на улицу.
- Милая, если ты вдруг упадешь, то улыбайся! – произнесла Мелла и взяла меня за руки. – Главное – лети и улыбайся! Это ведь самый счастливый день в твоей жизни! Ты становишься частью королевской семьи!
Глава 73. Ася
Принц обернулся драконом, а я обреченно вздохнула. Все эти церемонии, без которых не обходится королевская свадьба, начинали порядком нервировать. Если раньше мне было все равно, женятся ли драконы на попаданках - простолюдинках, то сейчас я начинала переживать. Наверное, я еще не готова смириться с мыслью о том, что все это понарошку…
- Итак! Ты должна быть красивой и грациозной! – строго потребовала Мелла. – Ну-ка! Давай! Только не забывай улыбаться! И держи спинку ровно!
Я размяла кости, не привычные к королевским помолвкам, выпрямилась и приторно оскалилась в улыбке.
- А что давать? – осведомилась я, видя, как Мелла сделала шаг назад. Меня вдруг дернуло в воздух, а я завизжала так, что сама подавилась своим визгом. Мне казалось, что меня весело и задорно подбросили вверх, чтобы усадить себе на чешуйчатую спину…
- И… вздохнула! Вспорхнула! – Мелла размахивала руками, когда я очнулась на драконьей спине с припадочно заходящимся от ужаса сердцем. – Какой чудесный был вдох! Главное – какой эмоциональный! Нет, ну как красноречиво! Вдох мы оставляем! Он очень подходит к сцене! Как я вообще забыла про вдохи! Нужно будет побольше вдохов любви!
- Это был не вдох! – с ужасом и стыдом созналась я, чувствуя, как трясусь. Все произошло так быстро, что я как скукожилась, так и не могла раскукожиться.
- Ах! Значит, нам нужен вдох! И где счастливая улыбка? Ты ведь за принца замуж выходишь, а не за дровосека на работу! –с укором напомнила Мелла, пока я с трудом осознавала, что меня все еще трясет. – А спинка? Я кому говорила про спинку! Нет, нет, нет! Все с самого начала!
Я стала слезать, но нога поехала, и моя тушка шмякнулась в сугроб. Дракон встревоженно посмотрел на меня и тут же обернулся принцем, помогая мне подняться.
- Куда, ваше высочество?!! – возмутилась Мелла, негодуя. – Обратно в дракона! И еще разочек! Смотри, чтобы не были видны панталоны! Конечно, у тебя будет шлейф, потому что так положено! Но это не значит, что будущая королева должна светить нижним бельем! Итак, на исходную позицию! Ваше высочество! Ниже… Да-да! Я изображаю изумленную толпу. О! Неужели принц сделал предложение!
Меня ловко закинули себе на спину.
- Так! Улыбку вижу! Где вдох?! – возмутилась Мелла, глядя на нас снизу вверх. – Ах! Наш счастливый вдох! Каждая девушка мечтает оказаться на твоем месте!
Я чувствовала, как ноги болтаются на свободе, пока огромный драконий язык ссаживает меня на снег.
- Еще разочек! – требовала Мелла. – И! Улыбочка, вдох, осаночка и…. Вот, можешь если хочешь!
- Это просто спину свело, - простонала я, сидя на драконьей спине. Ноги висели в воздухе, а я пыталась уцепиться руками за чешую.
– Ваше высочество! У нее будет длинный шлейф! Смотрите, не подавитесь им, как ваш покойный прапрадедушка! И еще! Невесту в воздух не подбрасывать! – предупредила Мелла. – Это опасно! А не то проглотите, как покойный двоюродный дед! И что потом?! Подавился и умер!
