[Элис Кроуз]
Вот, наконец, и настала моя очередь. Я осмысливала выступление последнего участника передо мной, испытывая смешанные эмоции. Он тут, конечно, не при чём, но как же это обидно! Будь у меня полный резерв, я бы могла сделать даже не малую, а полную форму миража и показать результат заметно лучше!
С какой-то стороны, это приятно… Оказывается, я и правда владею иллюзиями лучше всех поступающих в этом году. Теперь понятно, чему так удивлялся Михаэль. Да уж… Мне-то всегда казалось, что в этом нет ничего такого. Наложила полную форму миража на себя, при этом даже далеко не идеальную, что в этом особенного?
– Как же это обидно, – прошептала я, едва заметно вздохнув.
– Элис, не расстраивайся, – приобняла меня мама, явно сумев расслышать сказанное. – Уверена, всё будет хорошо. Ты справишься. Да, обидно, что не получится показать свой максимум, но не зацикливайся на этом. Просто сделай всё, что сможешь. В разумных пределах, разумеется. Удачи!
– Спасибо, мам, – кивнула я, поднимаясь.
Уже скоро меня вызовет на арену извечный зануда…
– Номер двадцать семь, Элис Кроуз, прошу на сцену! – исправно подтвердил мои ожидания Михаэль.
Получив от отца, брата и даже Ларса тёплые пожелания, я максимально уверенно, стараясь держать осанку, начала спускаться с арены.
Вот и пришло время показать, чему я все эти годы училась. Пусть и с половиной резерва, уверена, я смогу выступить не хуже других! Уж в своём-то контроле я точно уверена. Нужно только грамотно всё рассчитать с этим сложным заклинанием…
Спустившись на арену, спокойным шагом направилась к центру. Не доходя с десяток метров, остановилась. Исходя из опыта прошлых участников, я уже понимала, какое примерно испытание ждёт меня. Хоть какой-то плюс от того, что я выступаю последней.
– Заклинание школы стихий, двойная стихия. Огненный смерч! – обратилась я к подошедшему Михаэлю. – Полная форма.
– Похвально, – благосклонно кивнул новый ректор, дав отмашку одному из наставников. – Разумный выбор в твоей ситуации. Главное, сумей вовремя остановиться. Всё же это одно из тех плетений, которое очень сильно зависит от контроля. Как стихийнице тебе важно соблюдать баланс…
Да-да-да. Какой же фееричный зануда! Знаю я, что всё зависит от контроля. Запустить подобное заклинание могут даже стихийники с меньшим резервом, чем мой текущий, сегодня я уже успела увидеть нечто схожее. Вот только разница заключается в его эффективности и в возможности довести свои действия до максимального итога. Можно потратить очень много сил, но не добиться результата, а можно даже с ограниченным резервом добиться впечатляющего действия! Всё-таки, в отличие от многих других, это плетение рассчитано в первую очередь на контроль, навыки и выносливость.
Дождавшись, когда наставник сформирует ледяной купол, я приступила к демонстрации. С двух рук создавая плетения, я одним словом активировала каждое. Итак, мой выход! Давай, Элис, вперёд!
[Михаэль Делир]
Маражница всё же решила прислушаться к моему совету. Неплохо. Зная эту девчонку, я бы не удивился, реши она даже в таком состоянии что-нибудь выкинуть. Впрочем, это ещё только начало. Сейчас она будет использовать одно из самых неоднозначных по уровню сложности плетений.
Огненный смерч. Заклинание двойной стихии. Даже если сравнивать его с большинством стихийных плетений, оно всё равно обладает невероятным разбросом по вероятному расходу резерва. Огромная вариативность, являющаяся и достоинством, и недостатком одновременно.
С одной стороны, использовать полную форму плетения крайне непродолжительное время способны даже весьма слабые маги. С другой, молодым адептам добиться успешного результата, как правило, очень сложно. Предел большинства – удержание заклинания около двух минут. Зная Элис, она должна быть способна выдержать около трёх даже с текущим уровнем резерва.
Этот купол специально рассчитан под заклинание огненного смерча. Элис в любом случае не хватит сил, чтобы растопить больше двадцати слоёв. Но продемонстрируй она нечто подобное, гарантированно войдёт в тройку лучших адептов…
Жаль. Будь у неё немного больше времени, восстанови она резерв хотя бы до 130 единиц, всё было бы иначе. Сейчас же её главная задача – выступить лучше всех стобалльников, чтобы дотянуться до первой пятёрки.
Парой слов активировав два плетения, Элис направила волну огненного смерча в сторону купола наставника. Огонь, гонимый и раздуваемый ветром, стремительно окружил ледяную конструкцию.
Полностью сомкнувшись вокруг купола, огненный смерч образовал внутри настоящую печь. Элис, мастерски контролируя ветер, не позволяла холодному воздуху проникнуть внутрь.
Температура внутри смерча постепенно повышалась, подвластная плетениям, в результате чего первые слои льда уже были на грани разрушения. Не прошло и минуты, как плетение наставника не выдержало накопившегося жара, потеряв целых восемь слоёв конструкции.
К несчастью для Элис, долго поддерживать подобный темп было невозможно. Каждое последующее деление щита было заметно прочнее предыдущего, и за вторую прошедшую минуту миражнице удалось растопить лишь 5 ледяных слоёв. Впрочем, это хороший результат, учитывая прошедшее время. Ещё около минуты она выдержит, при большой удаче – в районе полутора.
Третья минута испытания. Судя по побледневшему лицу Элис, её предел уже где-то близко. Несмотря на впечатляющий контроль, у её выносливости очевидно были пределы. Как бы она ни пыталась компенсировать недостаток резерва мастерским исполнением плетения, при подобной нагрузке миражница может не удержать плетение из-за усталости даже раньше, чем опустошит резерв. Хотя в её случае это будет уже неплохой вариант! В общей сложности ей поддались уже 17 слоёв барьера. Потрясающе.
Четвёртая минута испытания. Накопленный жар продолжает плавить плетение наставника, из-за чего скорость разрушения практически не снижается, несмотря на возросшую прочность.
У Элис же начинают ощутимо подрагивать руки, а глаза становятся красными от предельной нагрузки.
Конец четвертой минуты. Происходит что-то невероятное… С треском и шипением лопается девятнадцатый слой ледяного барьера!
Однако на Элис уже больно смотреть, настолько она выглядит плохо. Стеклянными глазами глядя в сторону огненного смерча, дрожащими руками с трудом удерживая плетения, она явно не собирается останавливаться. Ещё слой…
Находясь в отдалении, чтобы не помешать процессу, я ловлю себя на мысли, что лучше остановить её, пока не поздно. Из-за накопившегося за четыре минуты жара, вся эта масса горячего воздуха, стоит миражнице хоть на мгновение ослабить контроль, может ударить прямо по ней!
Не успеваю подумать об этом, как Элис, внезапно пошатнувшись, падает на одно колено.
Идеальный до этого момента контроль тут же даёт трещину. Вот же глупая! Говорил же, что нужно знать меру!
Стремительно создаю плетение полной формы защитного барьера, без слов провожу активацию и уже тянусь к миражнице, пытаясь прикрыть дурёху от воздействия её же собственной магии, как вдруг…
