Огненный смерч взрывается, скрывая хрупкую фигурку Элис за слоем угольно-чёрного дыма…
Глава тридцать шестая
[Михаэль Делир]
В одно мгновение оказываюсь около миражницы. Без слов создаю поток ветра, сдувая весь дым. Элис, пытаясь отдышаться и прокашляться, лежит на каменном полу арены, свернувшись калачиком и до сих пор прикрывая голову руками.
Похоже, этот взрыв был ей чётко спланирован, раз она успела сразу же среагировать. Это ещё больше злит. Будь подобное представление ошибкой, можно было бы легко списать его на максимализм и отсутствие чувства меры… Но если она знала о рисках и всё равно пошла такое, это совершенно другое дело!
Схватив миражницу за руку, тут же проверяю её состояние. Пустая… Резерв на нуле. Вот как она это делает?!
– Я… – вымученно мне улыбнувшись, прошептала Элис. – Я справилась!
О чём эта дуреха вообще думает?! Строго на неё посмотрев, я уже собрался было возмутиться из-за её поведения, но вспомнил, что для начала нужно соблюсти формальности и завершить оценку. Ради чего хоть она так рисковала?
– Вот ведь, мелкая… – оглянувшись на ледяной купол, выдохнул я. – Умеет удивить…
Двадцать пять слоёв. Последний удар, вызвавший взрыв, перегрузил плетение наставника настолько, что степень повреждения была сравнима с выступлением лучшего ученика этого года.
Вот только Ларс Кромвэл выступал с полным резервом…
Удивлённо взглянув на миражницу, я нехотя признал: она и правда нечто. В которой раз умудряется подтвердить звание самой умелой дуры. Такой талант точно нельзя упускать!
Пусть своей выходкой Элис и наделала много шума, своей цели она точно добилась: выступила с размахом, показав одно из лучших выступлений года. И что же мне с ней теперь делать? Без внимания подобный талант и такое безрассудство точно оставлять нельзя.
– Элис Кроуз. Остаток резерва… Ноль. Следов истощения нет, расход сил почти идеальный, – громко провозгласил я.
Пока вокруг повисла гробовая тишина, мне точно стало понятно, что делать дальше.
Ну что ж… Я определился. Ничего. Пусть пока радуется, а дальше поработаем. Скоро ей станет ещё веселее, уж я об этом позабочусь.
[Элис Кроуз]
Я смогла! Я правда смогла! Мне наконец повезло и план идеально сработал!
Ладно, почти идеально… Немало получилось пепла! Эх, ладно, не важно. Двадцать пять слоёв. Я достигла результата показушника Ларса, как и планировала. Горжусь собой.
Резерв, судя по ощущениям, был абсолютно пуст. Но я так и предполагала. Последние крохи оставшихся сил были вложены в направленный взрыв, сработавший просто великолепно! Как хорошо, что я отлично знаю теорию. Пусть этот метод и крайне опасен, но с моими навыками и контролем… всё было под контролем!
С трудом отдышавшись, я попыталась встать, тут же без сил рухнув на землю. Не истощение, но очень и очень близко. Надеюсь, по этому поводу мне не станут читать очередные нотации: всё ведь прошло хорошо, я даже в сознании!
Михаэль, странно на меня посмотрев и кивнув своим мыслям, попытался вновь взять меня на руки.
Ощущая чудовищную усталость, я собралась с силами и показательно отстранилась, чтобы подняться самостоятельно.
Ещё чего! Мало того, что подобное дико смущает, так ещё и люди бы подумали, что я без его помощи даже встать не смогу. Ага, как же! Я отлично выступила, и пусть только попробует с этим поспорить. Вот так-то.
Ох, как же приятно наблюдать за выражением лица этого зануды. Да-да, нечего сказать, правда? Я не дошла до истощения, так что предъявить мне нечего.
Более того, сейчас мы на арене, так что ругать в открытую за этот взрыв он меня не сможет. Пусть меня и мутит, но как же мне на самом деле хорошо!
Нехотя позволив мне встать самой, Михаэль всё же взял меня за руку, повторно проверяя резерв, а заодно удерживая от падения. Из-за слишком резкого подъёма у меня ощутимо закружилась голова…
– Из-за сложившейся ситуации наставники выскажутся чуть позже: ученице нужно оказать первую помощь, – сообщил на всю арену Михаэль.
На экране тем временем высветились мои показатели. Мельком взглянув на них, я расплылась в улыбке. Вот теперь я собой довольна, это точно. Уверена, наставники высоко оценят моё выступление.
Стоило зануде-ректору договорить, как на арену приземлился Арс. Кивнув друг другу, они со смешанными эмоциями посмотрели на меня.
От такого направленного внимания мне стало неловко, так что, привычно ткнув брата в районе рёбер, я мотнула головой в сторону трибуны.
Сразу поняв намёк, Арс поднял меня в воздух своим плетением и за пару мгновений доставил прямиком на моё место. Благодарно кивнув, я с коротким вздохом растеклась в кресле. Как же я устала…
Позволив себе десяток секунд передышки, я нехотя ударила себя по щекам, пытаясь взбодриться. Осталось недолго, моё выступление всё же последнее. Нужно выслушать уважаемых наставников, а потом можно будет и отдохнуть.
Спросив, всё ли в порядке с моим состоянием и получив утвердительный ответ, Михаэль дал отмашку своим коллегам.
Сразу же после этого на меня обрушился шквал одобрительных, взволнованных, восхищённых, но в то же время, весьма строгих голосов. Да, риск от последнего взрыва господа наставники всё же никак не могли проигнорировать.
Выслушав с десяток похвальных отзывов не без доли критики за чрезмерную беспечность в отношении своего состояния, я наконец дождалась момента блаженного отдыха.
Михаэль объявил часовой перерыв, извинившись перед зрителями за задержку. Началось совещание наставников, по итогу которого будет озвучено, кто из участников за кем закреплён.
Осталось совсем немного подождать и я узнаю, кто же будет учить меня целый год. Надеюсь, это будет кто-то с моей специализацией. Хоть бы он хорошо владел школой иллюзий! Таких ведь, по словам брата, всего пятеро, но я и выступила очень даже неплохо. Хоть бы это был один из них! Кроме одного, разумеется.
Час ожидания прошёл на удивление быстро. Арс, мама, отец и даже Ларс как следует меня поздравляли, не дав заскучать. Из-за пережитого волнения я всё равно не смогла бы заснуть, так что была очень рада подобному.
– Ну ты, Элис, конечно, да, – в очередной раз обратился ко мне Ларс. – Выступление – огонь! Причём буквально. Взрывное, ха-ха. Будет, что вспомнить! Не удивлюсь, если после подобного тебя выберет сам господин ректор.
– Нет уж, такого мне точно не надо! – показательно испугалась я. – Михаэль точно должен выбрать не меня. Вот ты совсем другое дело: антимаг, да ещё и выступил заметно лучше меня. Тот же результат, но совсем без рисков.
