не спорят — произнесла я, и в моем голосе послышались рычащие нотки. Кошка пробудилась и недобро уставилась на сестру Рэя Солера.
Я слышала ее мысли. Бывшая повелительница барсов шептала мне о многообразии наказаний.
Можно ударить неразумной оборотнице когтями по щеке и она долго будет ходить с закрытым лицом, заживляя повреждения.
Можно выдернуть из человеческой ипостаси в звериную так резко и грубо, что она будет чувствовать чудовищную боль.
Если этого недостаточно, после можно запретить есть и оборачиваться, и она не посмеет ослушаться. Если продержать ее так пару недель.
По возвращении в человеческое обличье ей останется подарочек от звериной ипостаси, а какой именно никто не знает. Это могут быть навеки измененные глаза, звериные уши, хвост, или застывшие в частичной трасформации кисти рук, либо стопы.
Если проблемы будут с руками, ей придется забыть о вышивании и столовых приборах. С одеванием будет та еще засада: когти будут рвать одежду. И навряд ли кто-то из мужчин после этого ляжет с ней в человеческом обличье. Никто не хочет быть исполосован когтями в порыве страсти. Если проблемы будут с ногами, то эти изящные, расшитые золотом туфельки ей больше не надеть, а торчащие из-под туники когтистые полуноги-полулапы будут смотреться гротескно.
Продержи ее зверем месяц и после попытки обернуться в человека, она будет еще прямостоячей. Вот только все ее человеческие прелести обрастут мехом, а звериная пасть и связки, не дадут ей больше говорить. Впрочем, на голове, как издевка, останутся человеческие волосы. Напоминая, что некогда она была привлекательной женщиной…
На том моменте, когда древняя повелительница принялась вспоминать о пытках серебром и прочих дикостях, я зажмурилась и мотнула головой, отмахиваясь от потока образов. Нет, я не могу так поступить. Особенно учитывая, что я должна научить барсов быть человечными, а не по-звериному жестокими. Особенно если вспомнить, что женщин мало, а рождаемость в клане надо поднимать.
Я протянула руку:
— Ключи, эйна.
— Что? — непонимающе хлопнула ресницами Морлотта, очевидно, ожидая от меня совершенно другого хода.
— Отдай мне ключи от резиденции. Я вижу, ты многое взвалила на свои плечи. Должность управляющего не для слабой женщины — произнесла я с сочувственной улыбкой — Усердствуя в желании исполнять свою работу в совершенстве, ты стала браться за непосильные для тебя задачи. Суд и наказание изменников не входят в твою компетенцию. Возможно, в отсутствие альфы твоя помощь была необходима, поскольку Гиал не мог держать контроль над котами в одиночку. Но тебе больше не нужно так напрягаться, потому что теперь у котов есть я.
Оборотница ошарашенно молчала. На миг ее взгляд метнулся к группе ахайдов, что стояли в десятке шагов за моей спиной и молча наблюдали за происходящим, смиренно ожидая когда лассара войдет в здание совета и уделит им время.
Так-так, значит, как я и думала, за ней стоит кто-то из правящих вильтами мужчин. Жаль покровитель Морлотты умен и не выдает себя попытками защитить ее. Но не все потеряно, может я все-таки спровоцирую его.
Уголок губы оборотницы дернулся, как будто она про себя костерила не вставшего на ее защиту покровителя.
Понимая, что осталась без поддержки и что прямое неповиновение может привести к наказанию, оборотница отстегнула от пояса связку ключей и подала мне. Сестра бывшего альфы склонилась передо мной, но ее плечи были напряжены. Злится.
— Благодарю тебя за добросовестную службу, эйна Морлотта — улыбнулась я, принимая ключи и передавая их Флоренсу, со словами — Храни их. Пусть пока побудут у тебя.
— Да, лассара — поклонился полукровка и повесил связку на пояс под ревнивым взглядом Морлотты Солер, которая хотела уже удалиться, но я решила внести в ее отступление некоторые коррективы.
Обратившись к стражам, до этого избивавшим эрда Делиса, я произнесла:
— Я вижу, сестра бывшего альфы утомилась. Проводите эйну в ее апартаменты, чтобы она хорошенько отдохнула. Проследите, чтобы никто кроме меня не смел ее беспокоить и не забывайте оказывать все подобающие почести. Я желаю, чтобы эйна Морлотта пребывала в здравии и как следует питалась, позаботьтесь об этом. Я вижу, эйна совсем отощала в своих постоянных заботах о клане.
Последнее мое замечание заставило оборотницу озадаченно нахмуриться.
В ответ я послала ей поистине солнечную улыбку.
Вот так, дорогуша. Сиди под домашним арестом, никуда не лезь и отъедайся. Чтобы родить здоровых котят тебе понадобятся силы. Будешь мне демографию поднимать.
Трон в малом зале напоминал скорее небольшой диван с деревянной спинкой, украшенной резьбой и позолотой, для мягкости, прикрытой несколькими подушками. Почти домашняя атмосфера.
Я медленно взошла на возвышение, села на свое место и оглядела расставленные тут и там эриссии. Все вазы были прозрачными, как я и велела. Теперь каждый мог убедиться, что цветы, которыми меня в знак покровительства осыпала демиург, действительно волшебные и не нуждаются в воде.
Двое стражей встали по обеим сторонам от трона, двое у дверей и еще двенадцать замерли по обеим сторонам узорчатой ковровой дорожки, ведущей к трону.
Одиннадцать ахайдов выстроились передо мной в ряд. Для них сидячих мест предусмотрено не было. Флоренс сел у моих ног, прижавшись спиной к коленям.
Я хотела отодвинуться, но вовремя вспомнила, что Тефра говорила мне о прикосновениях.
— Представьтесь, я не знаю ваших имен — обратилась я к ахайдам и те по одному стали подходить ко мне, называя имена и род занятий.
Оказалось, род каждого из глав семейств управлял какой-либо производством. От выращивания фруктов и ювелирного дела, до скотоводства или производства оружия.
У меня рябило в глазах от лиц голубоглазых, светловолосых барсов, которые казались мне похожими один на другого. А еще каждый ахайд в знак приветствия подходил, чтобы потереться щекой о тыльную сторону моей ладони, лежащей на круглом подлокотнике трона.
В этот момент я еще раз возблагодарила свою подругу из императорского дворца.
Если бы не ее наука, я бы сейчас сидела, полыхая от стыда. Впрочем, даже имея представление о местных обычаях, я чувствовала себя неловко и боролась с собой, чтобы не убрать руку с подлокотника.
Блин, ну не каждый день ко мне подходит толпа мужиков, чтобы потереться о мою руку!
Помнится, Гиал еще что-то говорил про гарем. Нет, не буду думать об этом сейчас. В конце концов, его посещение необязательная часть программы, так? Хочу, хожу, хочу — в покоях сижу.
Я заслушала доклады ахайдов и отпустила их. Судя по всему, дела в клане шли неважно. Кроме проблем обозначенных Арнау были и другие. Чтобы поразмыслить за что браться сначала, я решила
