- У Агаты есть имя, - сухо сказал Игорь. – Называйте ее по имени.
- Да какая разница!
- Разница есть. Именуя ее "объектом", вы абстрагируетесь, перестаете видеть в ней человека. Агата – человек, еще даже не взрослый, а не… лабораторная крыса. И сегодня она долго не могла проснуться. Как часто это случается?
- Что? О чем вы говорите?
- Ясно. Просмотрите видеозапись и показания приборов. Ваше счастье, если такое случилось в первый раз. Скверно, если вы этого не замечали раньше. И вовсе преступно – если вы все замечаете, но умалчиваете. Идемте, Мортимер.
- Куда "идемте"? Я же ее еще не расспросила!
- Все вопросы, которые вы собирались ей задать, я уже задал, они тоже записаны, пользуйтесь. На сегодня ваше время вышло! До свидания.
- До свидания, - скрывая улыбку, Агата вышла за Келдышем. Они молча шагали по коридору. Сзади тоже царила тишина – то ли Осипенко не могла найти слов от возмущения, то ли сразу кинулась проверять показания приборов.
- Зачем вы ее злите? - спросила Агата уже в машине. (Но как же здорово это у него получается!). – Еще наябедничает Констанцу, вас вообще в ИМФ больше не пустят.
- Вы правы, конечно, но удержаться просто выше моих сил, - пробормотал Келдыш. – Наверное, мне и впрямь пора уже принимать эти ваши… успокоительные ванны. Расскажите про коридоры еще раз.
Агата рассказала. Поколебалась и добавила:
- Я и правда первый раз не могла проснуться. Может, именно из-за этих коридоров – они ведь мне тоже снятся впервые. Наверное, надо было попробовать открыть какую-нибудь из дверей…
- А вам хотелось?
Агата помотала головой.
- Ну и не надо, - подытожил Келдыш, - считайтесь и со своими желаниями. Может, это срабатывает ваша интуиция.
Глава 8
Пограничник и его щенок
Агата прислонилась к теплой стене и закрыла глаза. Она, конечно, согласна с тем, что ей каждый раз втолковывает Келдыш: Кобуци опасна, и по прибытии туда она должна немедленно вызывать его или, на крайний случай, Бориса. Но не очень-то в это верила: странно, но ей здесь почему-то нравилось. Конечно, дальше территории НИЦЭМа она не бывала. А Игорь с Борисом без конца взахлеб обсуждали какие-то закрытые отчеты с перечислением кобуцевских "чудес". Похоже, друзья давно интересуются провинцией-полигоном, и она, со своими снами-порталами, им очень кстати подвернулась. Ну ладно, сейчас вызовем…
Агата открыла глаза. Прямо перед ней была морда.
Чудовищная морда. Или морда чудовища - это уж кому как больше нравится. Агата зажмурилась, чтобы та пропала, и снова резко открыла глаза, потому что горячее дыхание стало ближе.
Ну, горячее – уже хорошо…
Все остальное было не таким хорошим. Например, острые зубы – со страху показалось, аж в несколько акульих рядов.
Слюна капнула на ее колени. Остается надеяться, это не кислота какая-то, как у Чужого. Кстати, очень похож… может, еще и людьми питается?
Темные маленькие глаза под мохнатыми жесткими бровями блеснули красным – как стоп-сигналы на автомобиле. И Агата почувствовала, что вжимается спиной в стену, пытаясь продавить ее насквозь и вывалиться по другую сторону. По другую сторону сна.
Где же Игорь?!
Громадная башка подалась к ней… И ректор еще говорит ей: "главное - расслабиться?"
Агатина рука совершенно самостоятельно поднялась и шлепнула чудовище по жесткому черному кожистому носу.
- Отстань от меня!
И Агата услышала откуда-то из-за спины чудовища:
- Рип, брось! Опять какую-то падаль нашел?
Чудовище, у которого, оказывается, имеется имя, отодвинулось, и Агата увидела идущего к ним человека.
Он резко остановился, уставившись на нее. А "падаль", в свою очередь, вытаращилась на него. Вот его-то она точно не "вызывала"! Как, впрочем, и чудовища по имени Рип! Парень, одетый в военную серую (или просто пыльную) форму. Высокие ботинки, за плечом мешок, в руках что-то, очень похожее на оружие. Но какое-то странное… как будто она знает, каким бывает настоящее оружие, только в фильмах и видела.
- Девочка?!
Парень быстро огляделся.
- Ты откуда здесь? Ты здесь одна? - Он спрашивал все это, не двигаясь с места, издалека, и потому громко. - Рип, это вообще человек? Ты проверил?
Чудовище наклонило голову, рассматривая Агату, красные его глазки блеснули. И может, потому что Агата наконец смогла вздохнуть, она почувствовала его. Веселье. Интерес.
Человек.
Тогда и парень подошел поближе. Склонился к по-прежнему сидящей на земле Агате, разглядывая ее быстрыми светло-карими глазами.
- Ты откуда? Ты говорить-то умеешь?
Агата, наконец, отлепилась от стены. Поднялась на ноги.
- Даже на двух языках! Тебя какой устроит? Это твой зверь?
Парень таращился на ее белую майку. Протянул руку и осторожно толкнул Агату в плечо раскрытой ладонью.
- Чистая…
Агата отмахнулась.
- А ты грязный! Руки убери!
- Господи, Мортимер, зазеваешься на одну секунду, вы и в Кобуци найдете себе поклонников!
Парень крутнулся – вместе со своим оружием; Рип отскочил назад, выгнув спину, точно кошка, и стал еще громаднее… что за зверь… гибрид какой-то…
У Агаты тоже подпрыгнуло сердце – но от радости. Не торопясь оборачиваться, она сказала нарочито занудно:
- А задержались вы вовсе не на одну секунду! Я звала вас минут пять назад, между прочим!
- Главное – не опоздать.
Агата глянула через плечо. Келдыш стоял рядом с ней, со спокойным интересом изучая диковинное оружие, направленное ему прямо в живот. Покосился вверх – к ним осторожно приближался громадный Рип. Вздохнул:
- Ну, вижу, с животным вы уже поладили. Проблемы, как всегда, с людьми.
- Это у вас проблемы! - злорадно объявила Агата. – Целятся-то между прочим в вас, а не в меня!
- Ну да, где-то в чем-то вы правы…
Взгляд быстрых желтых глаз парня перебегал с Агаты на Келдыша.
- Мне поднять руки? – подсказал тот любезно.
- Не шевелись! Стой, где стоишь!
- Как скажете, как скажете…
Игорь лишь переступил с ноги на ногу – чтобы прикоснуться к Агате рукой с крисом.
Проблемы?
Не было. Пока вы не появились.
- Откуда вы здесь взялись?
Хм. Хороший вопрос. Не хотите ответить, Мортимер?
Келдыш плавно поднял руку, показывая себе за спину, и сказал чистую правду:
- Оттуда.
Взгляд парня впился в его крис.
- М-маг?!
Келдыш приподнял брови – парень сказал, будто сплюнул.
- Ну да, маг. Что-то имеете против?
- Всё!
Келдыш смерил его взглядом с головы до пят.
- Вы-то, конечно, никакого отношения к магии не имеете, хотя с первого взгляда опознаете кристаллизатор? Тогда откуда у вас этот браслет, это оружие и это… дивное животное? Ограбили какого-нибудь несчастного волшебника?
