Я вконец почувствовала себя дурой. Это ж надо было. А Исай преодолел расстояние между нами в пару широких шагов и рывком прижал меня к груди.
— Извините, я просто… — не смогла подобрать слова. Да и как объяснить, что я глаза была готова выцарапать обоим за их улыбки друг другу. А они, оказывается, добрые приятели с университетской скамьи.
— Просто жутко ревнивая маленькая собственница, — тихо пробормотал мне на ухо он, задевая носом мочку. И от этого дрожь прошла по всему телу… А он… поцеловал в висок, потом еще — чуть ниже. И снова — в щеку. Через миг он, сорвавшись, начал покрывать все мое лицо легкими поцелуями, обхватив голову ладонями. Я прикрыла глаза, наслаждаясь и не имея сил вырваться из такого сладкого, родного, мучительно желанного плена… Его запах пьянил, губы покалывало, а мои руки безвольно цеплялись за крепкие плечи, пока он меня целовал. Лоб, виски, под глазами, кончик носа, подбородок, щеки, и снова по кругу…
— Нет, — он резко отшатнулся и даже отошел на шаг. А мне без него стало холодно. Обхватила руками плечи и растеряно посмотрела ему в глазах.
Какое-то время он всматривался в мои, тяжело дыша, а потом выдохнул как-то многообещающе:
— После выпускного, — и скрылся за дверью.
В этот момент я жалела лишь о двух вещах: что он так и не добрался до губ и что до выпускного еще несколько недель.
Глава 12
Гайер организовал нашу встречу через неделю. Оказалось, его подруга приезжала посмотреть обезболивающий артефакт и пообщаться со мной, но из-за магического срыва разговор перенесли.
Мне никто и слова не сказал, Исай как-то замял происшествие. Сначала я не придала этому значения: люстру действительно было несложно собрать снова. Но когда я увидела перила — оторопела.
Оказалось, я прожгла дерево на несколько миллиметров вглубь, уничтожив рисунок — вместо него теперь красовался отвратительный отпечаток моей ладони. Мне стало очень стыдно. Несколько раз я подходила к мужчине с предложением как-то помочь, решить вопрос, но он просто отмахивался. Пока я не заикнулась о денежной компенсации академии — вот тогда он обратил на меня внимание. И недовольно заявил, чтобы даже не думала подходить с этим к ректору и что вопрос уже решен.
Действительно через несколько дней приехали специалисты из службы магической реставрации и вернули резным перилам первозданную красоту.
От понимания, кто оплатил их работу, я смущалась и ворчала. Но потом решила просто отпустить ситуацию. В конце концов, нечего было обниматься с другой женщиной, пусть она хоть сто раз его подруга!
Вблизи Стелла оказалась еще красивее. И суматошнее. Я оторопела, когда при первой встрече она бросилась меня обнимать.
— Этель, я так рада, так рада с тобой познакомиться! — заявила она, потом схватила за плечи, рассмотрела лицо, повертела меня туда-сюда. — Какая же ты красавица!
Я подозрительно покосилась на Гайера, стоявшего в сторонке и безуспешно прятавшего улыбку. Он меня случайно не с сумасшедшей познакомил?
Да и вообще, какая я красавица по сравнению с этим белокурым ангелом? Вот её действительно можно так назвать. Тонкие черты лица, большие глаза насыщенного синего цвета, четко очерченные губы. Не говоря уж о фигуре и шикарных волосах! Рядом со Стеллой я выглядела утенком, притулившегося сбоку прекрасного лебедя.
— Эм, здравствуйте, — промямлила я.
— Мне Исай столько про тебя рассказал! Я так за вас рада! Ничего, что я сразу на ты? Хотя мы же уже почти семья! И ты тоже мне не выкай!
Тут я от удивления вытаращилась на Стеллу, но она не обратила внимания: сияла от счастья и разглядывала меня.
Нет, я решительно не понимала, как можно с этой Стеллой дружить! Будь я мужчиной, точно бы попыталась за ней приударить.
Бросила взгляд на Исая, но он, как ни странно, совсем не смотрел на нее с мужским интересом. А вот на меня — да. Встретившись со мной глазами, усмехнулся и подошел к нам. Аккуратно забрал меня из рук Стеллы и обнял за талию, стоя за спиной.
Я напряглась. Мы еще не демонстрировали наши отношения на виду у посторонних, и сейчас это выбило меня из колеи.
— Ты совсем мою девушку запугала своей неуемной энергией, — пожурил Гайер, а Стелла звонко рассмеялась.
Моё же сердце замерло и пустилось вскачь только от слов «моя девушка». Но погрузиться в свои мысли мне не дали — Стелла срочно требовала рассказать про обезболивающий артефакт и показать во всех деталях. Чуть заторможено я подчинилась.
Стелла оказалась превосходным специалистом, она сходу определила половину подобранных наполнителей. И пришла в восторг.
— Исай, это сенсация! И никто ведь не додумался! Прелесть, просто прелесть!
— Артефакт ведь совсем не сложный, — осторожно сказала я. Меня начал пугать этот восторг.
— В этом и состоит гениальность, Этель, — подмигнула она мне. — Ты нашла простое решение. Да, потрудилась ты прилично, умница, но тем лучше, что артефакт после получения патента будет несложно смастерить.
— П-патента? — переспросила я. Конечно, я мечтала об этом, но думала, что смогу рассчитывать на такое только года через два-три.
Однако Стелла была иного мнения.
— Разумеется, мы оформим его сразу после защиты тобой диплома! Я обязательно на нее приеду, не забудь сообщить мне время и дату, хорошо?
Я кивнула, а Стелла продолжила изучать артефакт. Пообщавшись с ней побольше, я мысленно взяла свои слова назад: ни за что бы за ней не приударила, будь я мужчиной! Она оказалась слишком эмоциональной и шумной. Болтала без умолку, смеялась и шутила. Но специалистом была превосходным и дала несколько дельных советов по доработке артефакта.
В конце встречи обняла меня, наказав обязательно приехать в гости, чмокнула Исая в щеку и упорхнула.
На минуту в кабинете воцарилась оглушающая тишина.
— Хорошая у вас подруга, — пробормотала я.
— Это да, — кивнул Гайер, разглядывая меня.
— Вы дружили с её мужем?
— Да. А с ней входили в общую компанию из пяти человек. Очень близкую, все между собой тесно общались.
— Её муж тоже был из вашей компании?
— Нет, мы из одного города, но в то время почти не пересекались. Так вышло, что я познакомил их со Стеллой.
Я помолчала, но потом все же отважилась на вопрос:
— А вы с ней… Ну…
— Нет, ревнивая моя, между нами всегда была только дружба без каких-либо подтекстов, — ухмыльнулся Исай.
Он как-то совсем незаметно оказался рядом со мной, хотя, когда Стелла уходила, находился в другом конце помещения.
— Еще и опасная, — буркнула я, вспоминая перила и делая шаг вперед, в его объятия.
— М-м, намекаешь, что злить тебя не стоит? — его большие теплые руки согрели и взволновали одновременно.
— Намекаю, что лучше тебе не обнимать представительниц женского пола у меня на виду, — фыркнула я, поднимая голову и заглядывая ему в глаза.
И поняла, что снова обратилась к нему на «ты». Сейчас это получилось легко и естественно, да и звучало очень правильно. И я не собиралась ни извиняться, ни менять форму обращения.
— Я учту, — прищурился он, взглядом перебегая с моих глаз на губы. И обратно.
Атмосфера накалилась и стала вязкой, тягучей. Поцелует? Или нет?
Я и сама то и дело спотыкалась глазами о его губы. Но ведь пока нельзя… Или Исай передумал и решил не ждать?
Мы застыли и не могли решиться ни отстраниться, ни сделать то, о чем думали оба. Под моей рукой ускоряло ритм его сердце, и моё ему вторило.
Плохая идея была снова оставаться наедине. Но удержаться было невозможно.
В чувство обоих привел громких шум в коридоре — кто-то пронесся мимо нашей двери, топая ногами. Исай первым шагнул прочь, но обидно не было ни капли: я видела, насколько ему сложно сдерживаться рядом со мной. Поэтому лишь грустно вздохнула.
— Мне надо идти.
— Да, — кивнул он. — Иди.
