— Отпусти, — повторила свою просьбу дрожащим голосом. — Хватит.
Он словно не слушал. Качал головой, отбрасывая какие-то свои мысли и вдыхал меня так жадно, словно безумец.
Из его горла вырвался рук, и он прижался носом к моей шее, придавив всем своим огромным телом. Его было слишком много везде на мне. Нос заменили губы. Горячее дыхание обжигало и все больше злило.
— ХВАТИТ! — заорала я, но не смогла даже протиснуть руку между нами, чтобы оттолкнуть его. Он перехватил ее и прижал к стене, а второй уже добрался под свитером до груди, по-хозяйски сжал. Но это все больше не его. Я не его. Он же сам не хочет.
— Тише, тише, — зашептал он, пытаясь успокоить мою растущую панику. Но это сродни дуть на огонек — все его слова и действия лишь разжигали костер злости. Его прикосновения и этот шепот на ухо — как издевательство, как показательная демонстрация того, что я бессильна рядом с ним. Ни вырваться, ни даже… свои эмоции взять под контроль. Будто бы все во мне — от тела до внутренней сущности — контролировал Лайфорд. Не я. Чужой человек. Мужчина. Но не я. Никогда.
Отчаяние накрыло, и я больше не контролировала себя. Клетки. Мой вой и рычание брата. Ошейник на мне, красная лента, которой я была привязана к кровати. Чем сейчас лучше? Он не слушал, не отпускал, только брал, что ему хотелось.
Я ударила Лайфа коленом по больному месту на ноге. Он рыкнул, пошатнулся, отпустил мою руку. И я толкнула его в ребра со всей силой, что смогла собрать. Он уперся бедром в тумбу и снес с нее поднос с бокалами. Один со звоном разбился, и я даже секунды не думала, когда наклонилась и схватила отлетевший соколок стекла.
— Тарин! — процедил Лайфорд, но только я встала и приставила острый край треугольника к своему горлу, застыл с тем жутким выражением на лице. Так он смотрел на охотников перед обращением.
— Я больше не вернусь в тот ад, — произнесла я с решительностью и до боли закусила губу, чтобы не плакать. А потом даже улыбнулась, почувствовав такое несказанное облегчение. Потому что теперь, наконец, решала я. Черт возьми, да! Сейчас моя жизнь в моих руках.
— Убери это, — процедил Лайф и сделал угрожающий шаг, но я опять прижалась к той стенке и надавила острый край чуть сильнее, прокалывая кожу. Лайфорд застыл с поднятыми вверх руками. А в глазах появились проблески новых эмоций, что-то еще, кроме злости и холода.
Стекло врезалось и в пальцы, но я даже не почувствовала боли, только сильнее ухватилась за осколок, когда почувствовала, что он начал выскальзывать. Какое-то безумие охватило меня, вызвав новый смешок.
— Я, похоже, из тех метисов, кому не повезло родиться нормальной. Слабая, да еще и психованная, все как ты говорил. Но знаешь, что? Может быть я даже сильнее тебя. Подумай об этом. Ты не можешь жить без стаи и готов пойти на все, чтобы угодить своему альфе. А я отказываюсь кому-либо служить. Хватит с меня. Я выбираю свободу.
— Я СКАЗАЛ, УБЕРИ ЭТО! — заорал он так неистово, что у меня заложило в ушах.
— А Я ТЕБЕ НЕ ПОДЧИНЯЮСЬ! — прокричала в ответ и ранила себя немного больше. Я чувствовала, где пульсирует вена, и знала, что смогу закончить все быстро. Лайфрд с рыком сжал свои волосы и впечатал кулак в ту самую тумбу, создавая жуткий грохот посуды. Мне отступать было некуда.
— Тарин, — проговорил он не своим голосом. Слишком низким, с рычащими звуками. — Убери стекло. Я не… Это же я. Рин. Я не обижу тебя.
Я мотнула головой.
— Ты уже. Я не поеду в Канаду. К твоему альфе. И не буду ничьей куклой. Ни твоей, ни чей либо еще. У меня есть выбор, видишь? Я выбираю смерть.
По его лицу прошлась рябь, челюсти стал острее, а шея и руки начали покрываться мехом. И Лайфорд облизнув губы, сейчас и сам напоминал безумца с блестящими глазами. Кажется, он был на грани обращения. Значит, его медведь очнулся?
— Рин-Рин, — позвал он.
— Не смей меня так называть.
— Не смей себе вредить, — прорычал он, мотнул головой и выставил вперед руки. –Год назад я дал Эрику кровную клятву, что не трону ни его, ни его пару. Он был у альфы, и тот его не убил. Они не договорились, но…
— Кто такой Эрик? — перебила я, почему-то ощутив внутренний трепет.
Мой вопрос озадачил Лайфорда, и он свел брови и приблизился еще чуточку ближе. Как будто я не заметила.
— Эрик. Твой младший брат. Ты не вспомнила?
— Моего младшего брата зовут Джейсон. И мы с Колтоном не нашли его.
Лайфорд покачал головой и нахмурился еще больше.
— Рин, Джейсон и есть Эрик. Он выбрал себе новое имя. Я нашел его год назад, привел в стаю. Они с Харрисом не договорились, Эрик отказался присягать ему на верность и ушел. А потом его нашел Колтон, и забрал к себе. Это было год назад. Ты должна была встретить его. Он нашел пару, человеческую девчонку Эмбер. Вспомнила?
Я мотнула головой. Нет, дело было не в моей памяти. Я ведь вспомнила Колтона. Но образ Эрика так и не всплыл в сознании. Ни малейшей детали.
— Нет. Нет. Ты пудришь мне мозги. Я никогда его не встречала.
— Опусти стекло, и мы обсудим это, — предложил он и шагнул еще немного. — Черт возьми, Рин! Мы должны разобраться в этом. Ты говоришь, что никогда не встречала Эрика. Где ты была год назад, если не с ними?
Я вспомнила тот ночной клуб где-то в Японии. Значит, это может быть правдой. Меня не было с Колтоном, когда он нашел Эрика.
Радость затопила грудь и слезы все же потекли по щекам, но они были от счастья.
— Джейсон жив. Какой он?
— Опусти гребаное стекло, — процедил Лайфорд и почти дошел до меня.
Радость была такой великолепной, она почти прогнала весь мрак и боль. Мой брат жив. Мама была бы так счастлива, если бы мы оказались все вместе.
— Говоришь, у него есть пара? Это так прекрасно! — пробормотала я. — Они оба нашли пары. Я очень рада за них.
Лайф буквально прыгнул на меня, отрывая руку от шеи. Стекло все равно мазнуло по коже, на секунду вызвав резкую боль, но после я ощутила лишь тепло.
— РИН! БЛЯДЬ! НУ И ДУРА! Я ПРИДУШУ ТЕБЯ НАХРЕН!
Он уложил меня на диван и зажал пальцами шею.
— Ты ведь не обманул меня? — спросила я.
— Молчи, — зарычал он. — Просто молчи, идиотки кусок. Кровь не останавливается. Что ты натворила… Блядь. К демонам ада!
Он взял мою руку и прижал ее к шее. На его пальцах была кровь. Действительно, много. Меня замутило. Голова закружилась. Это так глупо! Я только что узнала о Джее. Он выбрал имя Эрик? Пускай Эрик. Я хочу увидеть его.
Лайфорд встал и рывком бросился к креслам. А когда вернулся, в его руках были аптечка и рюкзак, из которого он вываливал все содержимое на пол. Нашел флягу и быстро откупорил ее.
— Еще пара капель есть. Пей!
Он оттянул мой подбородок и влил жгучую ментоловую жидкость. От нее моментально онемел язык и помутнело в голове.
— Этот эликсир замешан на крови Хэйлов, — бормотал он нервно, перебирая аптечку. — Помогает только нам. Но ты ведь Хэйл. Только попробуй умереть. Ты, мать твою, мне должна! И никуда не уйдешь, пока я не решу иначе.
Он надавил на подбородок, силой закрывая мне рот, и прорычал в губы:
— Поняла? Ты глупая слабая полукровка. Но ты моя полукровка.
* * *
«Когда придет время, не геройствуй. Беги. Женщинам в мужском мире выживать трудно. Но их проблема в том, что они нас часто недооценивают. Слышишь, Тарин? Твоя сила внутри тебя. Ты поймешь, когда нужно будет сбежать. И договорись уже, наконец, со своим зверьком. Спой ему песню. Волки это любят».
Голос Марины помогал не хуже эликсира. Каждый раз, когда она приходила, во мне словно открывалось второе дыхание. Бороться! Идти до конца! Главное, выбрать цель. Я бы хотела увидеть Эрика. И Колтона. А после? Что бы я пожелала для себя? Пробудить волчицу? Да, безусловно, я бы хотела этого. Но есть кое-что еще. Хотя бы раз… А лучше, много-много раз, бессчетное количество дней испытывать то чувство счастья, которое я познала в Новогоднюю ночь. Мне кажется, один тот миг смог затмить все годы мук и страданий. Он был так велик и так хорош. Мне было по-настоящему хорошо, а я даже ничего для этого не делала. Были только я и… он. Я бы хотела вернуться в ту ночь и застрять с тем Лайфордом в ней навечно.
