— Ты принимала эликсир? — спросил я, усаживая зверька на постель.
В моей спальне она оживилась, отмерла и даже румянец на щеках появился.
— Нет, — покачала головой непослушная девица.
— Почему, нет?
Она опустила глаза, я взял с полки мазь, ее любимую с запахом мяты. Мне стало смешно, когда она сдвинула ноги и покраснела. Еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
— Руки, Малина, я намажу тебе руки.
Она прикусила губу и недовольно фыркнула.
— Нет, если, конечно, ты очень настаиваешь…
Глупышка отползла к спинке, но свою ручонку все же протянула.
— Эл, зачем они пришли? А если бы ты не успел…
— Так, во-первых, я успел. Во-вторых, я сам ещё не знаю. А в-третьих…
Я не удержался и впился в неё губами. Как же я соскучился?! Черт… Меньше суток ее не видел, а в голове уже мутит несмотря на все произошедшее. Стоило лишь взглянуть на зверёныша, забыл про дракона, про боль, забыл про все.
— В-третьих, — выдохнул ей в губы, ещё раз жадно вобрав в себя ее запах, — я рядом, ты в безопасности. Если будет нужно, я выставлю их вон или казню, хочешь? — усмехнулся, видя, как на секунду она задумалась.
Кровожадная малышка.
— Они сказали, что я опасна. Сказали, что меня необходимо уничтожить. Почему? — из глаз ручьём потекли слёзы, я смахивал их пальцами, поглаживая щеку.
— Они ничего не будут решать в моем замке, Малина.
В комнату настойчиво постучали, девушка дернулась и вцепилась в меня коготками.
— Пошли вон, я занят, — огрызнулся, и как сумасшедшая мамашка, прижал к себе девицу крепче.
— А ты, зверёк, сейчас поужинаешь, примешь успокоительный отвар и ляжешь в кроватку.
Она посмотрела мне в глаза сквозь пушистые ресницы и кивнула.
******
— Что вы здесь устроили? — прорычал, хлопнув дверью приемного зала.
За столом сидели драконы из Совета, я знал каждого, и каждый очень хорошо знал меня, поэтому подобная дерзость сильно удивляла.
— Элиот, — заговорил старший из них, — мы будем настаивать, чтобы заключить девушку под стражу.
Я хрустнул позвонками и оскалился:
— Вперёд. Настаивайте побыстрее и убирайтесь отсюда.
— Тебе нужно успокоиться и выслушать. Никто здесь не желает тебе зла. Решение принимал твой брат…
— Слушай, я тебе кто, девка-истеричка? Ты будешь мне указывать, что делать? Я разберусь без вас.
— Элиот! Твоя невеста здесь! Ты вообще знаешь, кого ты затащил в свою постель? Знаешь, чем это грозит? — выступил, по всей видимости, самый смелый из них.
— Знаю, — я плеснул в кубок ром и выпил одним большим глотком.
— Не забывай, что ты лишился дракона, и если будешь нам мешать, нам ничего не останется, как применить силу. Наши драконы при нас.
Под пальцами затрещал кубок. Я отшвырнул его и вцепился руками в столешницу. Мой дракон от подобного оскорбления был вне себя. Он и раньше не был покорной животиной, а сейчас после долгих лет заключения, буквально рвался в бой.
Перед глазами темнело. Да, господа чистоплюи, вы, вероятно, забыли, чей дракон когда-то был самым мощным. Он перегрызет вам всем глотки и даже косточкой не подавится. Каких трудов мне стоило, успокоить разъяренного зверя.
— Я напуган и готов ретироваться, — рассмеялся ему прямо в лицо. Сученыш.
— Сядь, — приказал ему главный советник и щенок заткнулся.
— Ты же с ней спал? Не так ли? Ты первый ее взял или девка была порченной?
— Ты проделал столь длинный путь, чтобы я поделился с тобой историями о моих успехах в койке?
Старик вздохнул и махнул остальным, чтобы те покинули помещение.
Раздосадовано перешептываясь, они по одному вышли из зала, а я с интересом уставился на этого старого проказника. Интересно ему, как я девок ублажаю. Ну-ну.
— Элиот, позволь объяснить.
— Давно пора, позволяю.
От напряжения у него тряслись руки.
На уровне инстинкта чует: перед ним противник, сулящий ему мучительную смерть.
— Она – дракон, — его зрачки расширились.
— О, Боги? Правда? Прикинь, болван, я тоже! — этот цирк уродцев начинал меня бесить.
— Элиот, мальчик мой, ты не понимаешь. Если ты спал с ней и был первым, если ты пробовал и учуял ее кровь, теперь вы связаны. Кровь и семя - древний ритуал, Элиот. Их род нечистый. По их венам течёт грязная кровь церилов. Они могут управлять драконами, понимаешь? Как твой брат управляет в бою, драконицы залезают в голову и управляют своей парой. Глаза… Тебе нельзя смотреть ей в глаза, все, что ты испытываешь к этой девушке ненастоящее, это иллюзия, морок. Возьми ее кто-то другой, было бы то же самое. Она обманывает тебя, понимаешь?
Он выкладывал из сумки один старый фолиант за другим. Открывал и тыкал пальцем в картинки и надписи. Я все понимал и одновременно пребывал в ступоре. Все походило на дурной сон. Черт!
— Я подобного не читал, — все, что смог произнести в ответ.
— Подобного нет, Элиот. Только в древнем хранилище, твой брат распорядился доставить тебе эти рукописи. Мне… Мне жаль.
Я присел и снова до краев наполнил кубок.
— Поэтому и спрашиваю, ты ли был у неё первым?
Ром опалил горло, но я не спешил, растягивал каждый глоток, позволяя напитку медленно стекать по стенкам к желудку.
— Я был первым, Диорк, — ответил спокойно и выдохнул жалящие пары спиртного.
— Ее кто-то подослал, Элиот. Я уверен. Таких совпадений не бывает. Ты принц, а она одна на миллион. Не бывает…
— Не бывает, — подтвердил я и, наконец, осушил кубок.
— Если вы связаны, тебе придётся ее брать, пока мы не найдём способ разрушить связь. Просто не смотри ей в глаза, Элиот, и тогда она не сможет тебя контролировать. Связь между драконами очень прочная, здесь непросто Истинная, хуже… Древние инстинкты.
Я его уже плохо слышал, в висках тянуло, а перед глазами все расплывалось.
В помещение вошел тот самый лекарь. Знал, когда это будет безопасно сделать, поскольку минутой ранее, я бы его разорвал. Сейчас же, на это не было сил. Ни гнева, ни злости, ничего. Пусто. Так же пусто, как и в моем кубке.
— Ваше Высочество, должен сообщить ещё одну новость.
Я недобро оскалился в подобие улыбки:
— Валяй, — не хотелось на него смотреть, будто именно он виновник того, что мне снова загнали в сердце кинжал.
Если бы все было так просто, прибил бы лекаря, и дело с концом. Но…
— Девушка беременна.
Глава 27
Малина
Я ожидала, что Элиот явится ночью. Потом ждала его появления с утра. Когда луна снова выползла на небо, все ещё надеялась: он придёт, но этого не произошло.
Дозорные не выпускали меня из комнаты, а мне и не хотелось ее покидать. На меня напала апатия, чем дольше не видела дракона, тем хуже себя чувствовала.
Дверь заскрипела, и я в нетерпении подскочила на постели.
— Эл! — выкрикнула и понеслась к выходу.
Но увидела там совсем не дракона.
Передо мною стояла девушка. Безумно красивая, она напоминала куклу. Серебристое платье оттеняло ее платиновые пряди. Кружевные, белые рукава напоминали крылья. На шее сверкнуло массивное украшение. Покои тут же наполнились ароматом свежести и весенних цветов. Я стояла с открытым ртом и завороженно на неё смотрела. Девушка улыбнулась и сделала шаг вперёд.
— Доброе утро, Малина. Меня зовут Эвидель. Могу ли я разделить с тобою завтрак?
Не сразу опомнилась, и лишь заметив позади неё служанку с подносом, кивнула.
Она словно летела над полом, настолько ее походка была легкой. Корсет подчеркивал талию, а юбка плавно качалась во время ходьбы. Красавица поправила локоны и села в кресло.
— Простите, — зачем-то выдавила из себя я, усаживаясь напротив.
— Не волнуйся, я просто пришла познакомиться.
— Вы королева Игниса? — заметив на броши изображение синего дракона в короне, спросила я.
— Верно, — она снова улыбнулась и ее глаза засветились, делая лицо ещё красивее.
