Подождите-ка, как он меня назвал? Леди Рендольф? А я сразу это как должное восприняла, будто век ко мне так обращались.
Недооценила я силу связи. Ох как недооценила.
— Вы ко мне обращаетесь? — спросила, подбоченившись, а сама глазами по улице начала шарить, не запрятался ли где-то лорд Рендольф.
— Конечно, моя госпожа. — Мужчина держался так, будто был одет с иголочки.
Он чопорно подошел к троим с претензиями и мальчику и бросил под ноги кошелек, полный звенящих монет.
Откуда-то из заповедника послышалось шипение, но я на это не обратила внимания. Наверное, Эш объявился, а теперь тоже возмущен, как может этот непонятно кто так обращаться с другими непонятно кем.
Я быстро присела и хотела забрать мешок с деньгами, чтобы передать из рук в руки пострадавшим, но огненный маг был в разы быстрее.
Сначала схватил деньги, потом спрятал, а уж потом плюнул мне в лицо. В прямом смысле слова.
— Мы подачки не берем! — крикнул он.
И пока я вытирала обиду с лица, ретировался вместе с племянником и компанией. Вот только далеко уйти они не смогли. Смерч сбил их с ног, а потом раскидал по улице, только паренька не тронул. Зато взрослых помотыляло так, что огненный маг орал:
— Ве-е-едьма!
Ну вот, опять я виновата.
Только я уже давно поняла, чья стихия ветер. Поэтому искала автора безобразия, зло сощурив глаза. От лорда Рендольфа мне теперь нужно было одно — развод.
Развод. Точка.
ГЛАВА 20
Глава 20
— Райян, не стыдно прикрываться господином в прожженных кальсонах?
— Леди Рендольф, простите, не было возможности представиться. Командир боевых магов Патрус Джонс. — Мужчина протянул мне подкопченную ладонь.
— Приятно познакомиться, командир Джонс. Думаю, вы знаете, где лорд Рендольф? — Я подала руку тыльной стороной ладони вверх, но быстро убрала, не давая ее поцеловать.
Впрочем, командир на это остался не в обиде — понимающе хмыкнул.
— Причина, почему я, а не он перед вами, — на мне есть хотя бы кальсоны.
— А на Райяне, дайте догадаюсь, нет?
И почему в этот момент в голове полыхнули картинки с голым имбисом на кровати? Это же так давно было. Можно сказать, неправда. И разочаровывающе быстро. Точно! Лорд-минутка.
— Совершенно верно. Гол, как протокол на вас в участке. И немного не в себе. Но отбросим шутки — дело очень серьезное.
— Не в себе?
— Слышали рычание из заповедника?
Я думала, это Эш.
— Он там?
— Будьте с ним поласковей, даже если злитесь на него. Сегодня он побывал в геенне у тварей. Никто не заходил так далеко за грань, а этот дурак зачем-то помчался.
Я сразу поняла, что речь о стражах царств. Но зачем Райяну понадобилось туда соваться?
— Магия тварей запечатала каждую его чешуйку. Только вы сможете терпеливо отколупать весь панцирь, в котором он находится. Потом обязательно подготовьте ванну молока, чтобы его кожа восстановилась. Ну и разговаривайте с ним, говорите, как сильно любите его. Тогда он быстрее очнется. Воины, у которых есть имби, приходили в себя. А вот те, у которых нет…
Тут командир многозначительно замолчал.
Ванну молока? Ага, а еще что?
Лорд Джонс откланялся, а я медленно вошла в заповедник, чтобы тут же столкнуться нос к морде с драконом, от которого просто несло копотью.
— Был черным, таким и остался. Особых отличий не вижу, — фыркнула я, глядя в вытянутый зрачок дракона.
Да в сознании он в полном! Наверное, хитрый ход!
Ванну из молока!
Я прошла мимо, слыша, как огромный дракон идет за мной, волоча по земле хвост. Чем дальше мы шли, тем тяжелее он дышал и тем больше издавал неясных звуков.
Я все чаще оборачивалась, чтобы посмотреть, как он там.
«Не поддавайся, — говорила я себе. — Это стратегический ход».
Я открыла дверь дома и тяжело вздохнула. Обстановочка по Райяну — так я теперь это называла. И даже ванна, полная белой жидкости, дымилась посередине гостиной. У порога лежали инструменты — маленький колышек и молоточек.
Дом снарядил меня, как мог!
Я подобрала подарки от заповедника и повернулась к Райяну. Он уже лежал на боку и подсматривал за мной одним глазом.
— У-у-ух, — издал он мучительный звук.
Правда страдает, что ли?
А дом не боится, что я колышек на эмоциях использую не по назначению? Вгоню, куда не надо? Пожалуй, он слишком в меня верит.
— У-у-ух. — Дракон перевалился на спину и поднял лапу вверх, прижал ее к себе и закатил глаза.
Ну явно же спектакль разыгрывает! Так почему я не могу уйти? Почему не свожу взгляда с этой подкопченной драконьей морды?
Сама не заметила, как подошла ближе. Потрогала черный панцирь на чешуйке.
— Неужели ракхи могут сотворить такое с драконами? Насколько же они сильны. Или ты сам позволил сделать это с собой?
Глаза у Райяна в зверином обличье — не оторваться. Большие, с вытянутыми зрачками, в обрамлении длинных прямых ресниц. И взгляд такой честный и преданный, как у щенка.
Неужели я могу так же сильно навредить кому-то?
Имбис смотрел на меня, придвинув морду так близко, что я чувствовала горячий воздух из ноздрей. И этот воздух пах гарью.
— Похоже, тебе правда пришлось несладко. — Я машинально провела рукой по морде, а потом сама испугалась нежного жеста и резко отдернула ладонь.
— У-ур, — натурально заурчал Райян и тронул мордой мою руку, будто просил продолжать.
— У Эша научился урчать, словно кот? Скоро закрякаешь?
Почему-то злиться на имбиса в образе дракона не получалось. Будто это два разных существа. Вот с человеком я и разговаривать бы не стала, а со зверем проще. Он молчит, урчит, фырчит, а еще, похоже, действительно страдает.
Я попробовала подковырнуть черную корку, но та была настолько крепкой, что я сломала ноготь. Сама не поняла как, но вдруг вместо обломка появился коготь, и я смогла отковырнуть одну частичку панциря. Под скорлупкой показалась чешуйка, а потом выступила капля крови.
— Больно? — Я приложила ладонь рядом с раной.
— Ур-р-р, — заурчал дракон.
Совсем как кошка.
— Это ты должен был научить Эша драконизму, а не он тебя многозверинству! Если закрякаешь, то выйдет, что мой дракончик научил тебя крятинизму. Слышишь, с чем созвучно? С кретинизмом.
— Кря? — вдруг раздалось протестующе-возмущенное неподалеку.
И появилась голова Эша. А потом и сам дракончик неловко вышел из-за кустов.
— Па? Ма? — опустил голову он.
На ушах моего дракончика висели огромные леопардовые трусы, на хребте — мочалки, а к хвосту прицепилось полотенце.
Я несколько секунд молча взирала на это чудо, а потом засмеялась:
— Ты где был? В женской бане, что ли?
Из ноздрей имбиса повалили дымные кольца неровной формы. Кажется, дракон тоже потешался. Я посмотрела в глаза зверя, поймала себя на том, что улыбаюсь, и тут же прекратила это безумное дело.
Нечего любезничать. Я должна быть твердой, как скала.
— Вылечу тебя, а ты подпишешь развод, — строго вынесла ультиматум.
Райян закрыл глаза. Потом открыл один глаз, и тот смотрел на пристыженного Эша.
— Фр-р, — пренебрежительно фыркнул имбис в сторону своего ученика.
Мой дракончик наклонил голову еще ниже.
Эша воспитывает, когда сам не знает, как себя вести. От возмущения я сковырнула когтем сразу несколько частичек панциря, и дракон вздрогнул.
— Больно?
Я посмотрела на свой коготь. Пора научиться обращаться со своим телом, а то так не ровен час еще кому наврежу.
Сначала я не хотела верить, что я — непонятное создание с пугающими способностями. И я даже ранила имбиса, испытала огромные волны отчаяния и раскаяния, злости и обиды. Расстроилась до мыслей о том, зачем я вообще нужна на этом свете, а теперь, кажется, я была готова изучить свою сущность.
Я уже не боялась когтей, которые могла выпускать. Я — это же я. И тогда ранила Райяна исключительно на эмоциях.
Наверное, взрыв сильных чувств выпустил спящую суть, но мне не верилось, что я тварь. Не верилось, что я зверь. Я могу использовать коготь, чтобы помочь. Могу и всадить в тело. А разве тот же дар стихии не такой? Имбис тоже может лишить человека возможности дышать. Может размазать по стене, скинуть с обрыва. Все зависит от того, как мы применяем нашу магию.
