И я все это похерил.
Мэд
Строчки свитка расплывались от ярости перед глазами. Вместо истории о собственном происхождении я видела перед собой одну наглую морду дракона. Перед глазами мелькали моменты нашей встречи, в ушах звучали его слова. Я скрипела зубами, дом в заповеднике скрипел ставнями в ответ, хотя раньше не был замечен за такой раздражающей особенностью.
— Завтра изучу! — Я отложила свиток в сторону и решительно встала.
Что лучше всего помогает избавиться от желания покусать кое-кого или как следует проораться? Правильно, покусать и поорать, но у меня такой возможности нет. Ни имбиса рядом, ни желания портить заповеднику репутацию в самом начале. Лучше пущу энергию в русло разрушения, а потом созидания.
Садовые инструменты встретили меня так воодушевленно, что даже настроение чуть повысилось. Пока мы убирались, я внимательно присматривалась к своим творениям. У всех были красные глаза, но ни одной агрессивной лопатки или грабель замечено не было. Все так слаженно работали, будто радужка у них не алого, а розового цвета. Ну или радужного.
Почему я теперь создаю творения с красным цветом глаз? Есть ли об этом в свитке? Раньше были только оранжевые — Эш тому доказательство. Кстати, где носит этого дракокряка? Слишком подозрительно тихо.
Я все ждала, что прибежит Райян. Даже мысль об этом заставляла землю под ногами превращаться в угли, но я все равно оборачивалась, думая, что он пойдет за мной. Даже придумала, что скажу в ответ. В общем, полностью разработала несколько версий нашего диалога, и все напрасно!
Ни имбиса, ни Эша.
Дракончика я искала по всей территории, как пришла. Звала, крякала, даже мяукала в отчаянии, до того хотелось поддержки — и все равно никого. А мне так хотелось с ним поделиться, что Райян — непроходимый дурак и что семья…
Семья…
На обратном пути я прошла мимо нашего дома, где никого не нашла. Дом был под магической сеткой постепенного восстановления и потихоньку приобретал прежний вид. Этот волшебный предмет был безумно дорогой, но добродушные соседи, увидев меня, с удовольствием поведали, что теперь моя семья может себе это позволить благодаря Ллойду. Что он снял дом, пока не восстановят старый, а для Ханни с детьми снял другой и нанял четырех нянек.
Я радовалась, что близкие в порядке, что семья получила благополучие и на мой род свалились обещанные блага. Но почему я ощущала себя такой несчастной? Мне очень хотелось обсудить то, что на душе, но рядом были лишь глазастые садовые инструменты и море работы.
Неожиданно я заметила в кустах движение.
— Кто там? — На всякий случай я схватилась за черенок лопаты и тихо попросила ее потерпеть, если что.
Неужели заповедник пропустил чужака?
Я подошла ближе и поняла, что движение происходит за кустом, который находится за забором заповедника.
— Выходи! Кто там прячется?
— Ур-р-р? — Из зелени вдруг высунулась зеленая драконья голова и посмотрела на меня черными как ночь глазами. — Ур-р-р?
Я склонила голову набок, пытаясь понять, он размером со слоненка или с крупную собаку? По голове так сразу и не разберешь.
— Откуда ты взялся?
— Ур-р-р! — вылез из куста дракон, засверкал изумрудной чешуей.
Да он еще маленький совсем! Недавно Эш таким был! Голова больше тела, ноги короткие, крылья еще толком не раскрылись. Сначала он показался крупнее.
Но откуда он там? Если бы это было дело рук заповедника, он бы появился на его территории, верно?
— Стой там, хорошо? — попросила я, оценивая высоту забора. — Я иду!
Я пыталась перелезть, но вьюн обвивал мои щиколотки и тянул вниз с забора. Отпускал он меня, только когда я снова наступала на землю древних.
— Ты уж определись, любишь ты меня до невозможности или не выносишь, — пошутила я, а сама внимательно отмечала мелкие факты.
Заповедник точно был себе на уме. То не выпускает меня, то не впускает Райяна, то впускает, а потом и сфера зажигается, будто благословляет наш союз. И дом меняется, когда рядом имбис. И соперников забор атакует, а потом антидот дает, да только конкуренту зайти после этого нельзя.
А теперь что, против этого дракончика? Значит, земля древних к нему отношения точно не имеет, так?
Ворота с недовольным протестом скрипнули, выпуская меня. Распахивались они при этом со скоростью улитки, и как только образовалась щель, чтобы я могла пролезть, — я это сделала.
Побежала к кустам, где видела зеленого дракончика с черными глазами, но там больше никого не было!
— Это она! Она! — закричал вдруг мужичок в спецодежде мага огня. — Это она, хозяйка!
Ого! Говорят, известность иногда накрывает с головой, но чтобы так? Я не была к этому готова! Предупреждать надо, я бы и платье переодела, и прическу сделала.
Вот только вид у мужчины был какой-то нерадостный. И чем ближе он подходил, тем сильнее я это осознавала. А когда за ним показались еще мужчина и женщина, которые вели под руки тощего прихрамывающего паренька, я окончательно поняла, что дело пахнет жареным.
— Вы хозяйка этого безобразия? — Мужчина указал пальцем на заповедник.
Я кивнула с великой осторожностью.
— Тогда отвечаете головой! Ваш дракон укусил за ногу моего племянника. — И мальчишку выставили вперед.
Из-под опущенного острого козырька кепки на меня смотрело смутно знакомое лицо. Кажется, это мальчик из кучки местных парнишек, которые подсматривали через забор заповедника. Но кто его укусил? Мой Эш?
Я подбежала к пареньку, присела и посмотрела на ногу.
Сквозь решето штанины были видны следы зубов. Острых, мелких, и размер челюсти был вдвое меньше, чем у Эша.
Сначала я выдохнула с облегчением.
— Это не мой дракон.
Подняла взгляд и посмотрела на упрямые злые лица.
— Говорил, она не признается!
— Жен-щи-на, — противно протянула вот уж точно «женщина». — Весь город знает, что из-за твоих шашней с имбисом на земле древних стали возрождаться драконы. Возьми ответственность — заплати миди за лечение! И держи своих бешеных ящеров в клетке!
Мне только и оставалось, что хлопать глазами.
Не так я себе это представляла. Все не так. Возрождение драконов — это же великое чудо. А они злятся, ругаются.
Да и что за история про шашни с имбисом, из-за которых возродились драконы? Это я создала Эша! И только его.
Подозреваю, что след от зубов — авторства того самого зеленого дракона. А с меня требуют компенсацию как с хозяйки заповедника. Все, конечно, логично, вот только несправедливо.
— Дракон, который вас укусил, не имеет ко мне отношения.
— Он побежал сюда! Мы видели!
И я видела того дракона. Сама ищу. Но разве они сейчас мне поверят?
— Пошли в участок! — подбоченилась женщина, с вызовом глядя на меня.
У меня не было миди, чтобы оплатить поступок неизвестного дракоши. Дом меня поит и кормит, дает крышу над головой. У меня нет ни одной монетки, не то что суммы компенсации. Кстати, сколько они хотят?
— Двести миди — и мы все забудем, — выдвинул требования дядя пострадавшего, тот самый маг огня в спецовке.
Я могла бы послать их к Райяну, так как по слухам, как я поняла, и он принимал участие в «любви, что возродила древних драконов». Но кто знает, что это за неучтенный кракозябр и что он еще натворил? Что, если покусал полгорода? Съел любимую кошку мэра? Разбил музейную реликвию? Съел редкий артефакт?
— Хорошо, пойдемте в участок.
У меня просто не было другого выбора.
— Леди Рендольф, у вас проблемы? — Из-за поворота величественно вышел представительный мужчина в опаленных кальсонах и с зализанными волосами.
Был бы в костюме-тройке, сошел бы за дворецкого. В форме боевого мага — за командира магических войск. Но вот так, полуголеньким, закопченным, он своим гордым видом вогнал в ступор не только меня, но и всех претендующих на мои миди.
— Никаких проблем, — вырвалось у меня.
Сама разгребу, никаких людей в прожженных кальсонах не надо. И где, древние подери, его одежда? Его будто дракон подпалил, потом сверху облизал для чистоты, а потом выпихнул.
