Думая так, я не заметила, как очистила верхнюю часть пуза дракона от твердых скорлупок. Чем ниже я опускалась, тем крепче был закопченный панцирь и сложнее было откалывать.
— Хм. Может, взяться за кол с молотком? — подумала я вслух.
И дракон тут же резво перевернулся на живот, подставляя мне спину.
— Что? Боишься, что буду неаккуратна и поврежу тебе что-нибудь? Ну да, ну да, тебе же после развода жизнь личную налаживать. Вот только, лорд-одноминутка, разочаруются твои дамы.
Дракон тихо, но очень низко зарычал. Вибрация пошла не только по его телу — даже воздух заволновался.
— Что? Неприятно слышать? А представь, каково было мне? Я начиталась романов, где девы видели фейерверки, ощущали сотни бабочек, чуть не распадались на магию от наслаждения, а оказалось, что все это вранье, чтобы заманить глупых девушек в брак! Вы, мужики, такие жестокие! Не понимаю, зачем это Ханни нужно было аж четыре раза. Наверное, просто не распробовала, но очень старалась!
— Р-р-р! — Дракон зарычал громче, а я начала ковырять скорлупки усиленней.
— Я слышала, как кухарка шепталась, что мужчины получают удовольствие всегда, так что не рычи! Ты-то свое, наверное, получил!
— Р-р-р-не-е!
— Мне показалось или ты возражаешь? Не получил?
Вибрация по телу имбиса пошла сильнее. Копченый панцирь начал трескаться на глазах и без помощи моих когтей или молоточка с колышком. Из ноздрей дракона повалили клубы дыма, окутывая весь двор перед домом сизой дымкой.
Садовые инструменты кинулись на мою защиту и сколотили из себя что-то наподобие стены-клетки. Эш сбросил образ гуляки, а трусы с перепуга кинул на пыхтящую морду, поэтому, когда произошел оборот, лорд Райян Рендольф появился передо мной голый, прокопченный, но с покрытой головой.
— П-правильно. Д-держи голову в тепле. — Во мне будто гейзер чувств проснулся и ударил по мозгам, кружа голову.
Тело у моего почти бывшего мужа было что надо для помутнения рассудка. Но вот характер и манеры — ужас.
Имбис сорвал с лица леопардовое белье, а потом посмотрел на меня так, что икнулось.
— Кажется, я оставил о себе неверное впечатление. Теперь магов потенции и коварных друзей детства тут нет. Готовься молить о пощаде.
Аж сглотнулось!
Дом захлопал ставнями, как в ладоши. Видите ли, аплодирует он!
— Ты вообще за кого? — прошептала я, повернувшись к немым проемам окон.
А входная дверь лишь открылась настежь, приглашая внутрь. Кажется, даже предметы мебели разошлись поближе к стенкам, чтобы сделать проход пошире.
— Кря? — напомнил о том, что все еще здесь, Эш.
— Сделаю тебе огороженную территорию с прудом, песочной зоной и поставлю фонтан.
— Па! — счастливо согласился дракончик и смылся в кусты.
Садовые инструменты мужественно держали клеточную оборону, отгораживая меня от имбиса. Я же наконец имела возможность полностью разглядеть всего Райяна от макушки до пят.
Казалось, в нем нет ни капли жира. В темных разводах копоти он выглядел лучше, чем тогда на балу при полном параде.
— Лорд Рендольф, вам в таком виде надо на балы ходить.
— У меня и так нет отбоя от воздыхательниц. Зачем мне осложнять себе жизнь?
— Вы их испугаете.
— Приму как комплимент!
— Я не то хотела сказать, то есть… — Я совсем запуталась. И правда вышло, словно я его похвалила.
— А сказала это! — Райян улыбнулся так, как улыбался уличный кот Дран, когда ловил мышь.
Имбис приближался мягкой поступью, подошел на расстояние вытянутой руки к стене из моих садовых творений и неожиданно спросил:
— Знаешь, почему они красноглазые, а твой Эш — с оранжевыми глазами?
Не ожидала я такого диалога с ним в подобном виде. Я ведь так и привыкнуть могу к его голому телу, а это вообще не дело! Несерьезно это! Неправильно.
Но тема-то какая интересная.
— Почему?
Не простила бы себе, что не спросила. Спать не смогла бы. Вдруг он действительно раздобыл ценную информацию?
— Я узнал кое-что важное сегодня. — Райян положил руку на грабли с красными глазами, и я напряглась.
— Не ломай только!
— Не буду. И хочу попросить прощения за тот случай с лопатой.
Я не нашлась что ответить. Настороженно смотрела, как имбис рукой трогает моих садовых помощников, а те дрожат, будто чувствуют мой страх за них.
Райян убрал ладонь, и они перестали дрожать, а я опасаться.
— Так расскажешь, что узнал? — Мне не терпелось.
— Поможешь мне помыться?
Я только открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о его наглом предложении, как он добавил:
— Я спереди, ты сзади. Только мочалка. Только по спине. Не достану же, — и посмотрел на меня, склонив голову к плечу и чуть повернув в сторону.
— Как расскажешь — развод! — уточнила я.
Имбис обошел импровизированную преграду из садовых инструментов и направился в дом, даже не смотря на меня.
— А-а-ах, — донеслось оттуда, и раздавшийся всплеск подсказал, что Райян погрузился в ванну из молока.
Я замешкалась. Мои садовые помощники тоже. Стена распалась, и они нескладной толпой встали рядом, взирая на меня красными глазами.
Красными, не оранжевыми. И Райян знает почему.
Я развернулась на месте, как боевой маг, и решительно зашагала по ступеням вверх, стуча пятками. Стоило мне переступить порог, как в нос ударил запах чего-то приятного и расслабляющего, напоминающего о приятных минутах. Но что это? Я не могла понять.
Ну и ладно, не до этого сейчас!
Я нашла глазами Райяна и на секунду забыла, зачем вообще пришла. Его спина была так же прекрасна, как идеальный пресс. Широкие плечи, развитые мышцы, м-м-м. Рельеф завораживал сильнее, чем горный пейзаж.
Белое молоко, загорелое тело, пар над ванной. А откуда эти лепестки осыпаются? С потолка? Дом, эй, ты чего?
Предатель!
— Потрешь? — Не поворачиваясь ко мне, Райян поднял руку с мочалкой.
К чему в этой ситуации чешутся руки? Стыдно, но я знала, почему, а не к чему — мне до чесотки хотелось самой дотронуться до его кожи, провести по мышцам.
Я даже засмотрелась на бицепс, который напрягся при сгибании руки.
Пришлось втихаря ладошкой на себя помахать, чтобы полегчало. Не особо помогло, но все же.
— Эш — не первое твое творение, да?
— Да. — Я медленно приблизилась, глядя на него сзади.
Красивый. Мощный. Аппетитный.
— И у всех были оранжевые глаза?
— Да. — Я подошла вплотную к ванне и посмотрела на шею. Капля молока стекла с мокрой головы, и я еле удержала порыв поймать ее языком.
Да что за наваждение? Я что, не смогу обуздать собственные желания? Конечно смогу!
Райян вдруг завел руку назад и поймал мою. Всучил мочалку и сразу отпустил.
Сам чуть отодвинулся от края ванны, привстал, и я честно старалась, чтобы у меня при взгляде на всю спину не вырвался очарованный вздох.
Лепестки падали, издевательски кружа вокруг. Откуда-то появились свечи.
Я с размаху вжала мочалку в спину Райяна и попросила ласково:
— Продолжай.
И стала тереть со всей силы. Оставила красные следы и тут же отдернула руку, боясь, что навредила. Попробовала пройтись по следу пальцами и немного успокоилась, когда увидела, что краснота проходит.
Нужно мне быть осторожней.
— Продолжай, — повторил Райян в тон мне ласково, будто я только что не причинила ему как минимум неудобства. И стоило мне коснуться его спины мочалкой, он заговорил: — Глаза у твоих поделок стали красными с того вечера, как ты меня ранила, так?
Моя рука замерла. Я стала вспоминать и поняла, что все действительно так.
— Да, — ответила еле слышно.
— У тех, с кем мы воюем на границе, глаза черные, как бездна. — Райян пошевелился, сам потершись о мочалку. А потом вдруг повернулся ко мне лицом, и получилось так, что теперь мочалка в моих руках касалась его груди.
Пар от ванны осел на моем лице каплями пота. Было жарко, но по спине пробежали мурашки. Я старалась сосредоточиться на том, что он сказал только что, и подняла глаза к лицу Райяна:
