в горах.
Я стоял к ней боком, но моя порочная натура не могла смириться с тем, что в каких-то нескольких десятках шагов находится обнажённая женщина, а я ничего с этим не делаю. Более того, эта женщина мне нравилась. Нравилась до безумия и ломоты в мышцах. Только постоянное напоминание самому себе о том, что она невинное и молодое создание, которое не видело в жизни ни грязи, ни боли, позволяло сохранять рассудок трезвым.
И всё же на какой-то момент сила воли дала трещину, и я повернулся. Но хватило и мгновения, чтобы разглядеть под жемчужной струёй водопада, играющей пеной и радугой, размытый силуэт обнажённой спины, круглых ягодиц и стройных сильных ног.
Это просто Бездна какая-то…
Подушечки пальцев зудели от желания провести вниз по нереальному изгибу позвоночника, по ямочкам на пояснице. Понять, какова её кожа на ощупь – прохладная и влажная от воды, покрытая россыпью мурашек.
Но я знал, что не сделаю этого, потому что она слишком хороша для меня. И потому что я – выродок, которому лорд приказал уничтожить её народ, а таких, как она – обратить в рабство.
Вот же проклятье!
Я не могу лишить Рамону будущего. Только не её.
– Рамона! – позвал, сдерживая раздражение, и, когда она откликнулась, велел: – Выходи уже. Достаточно.
Жрица возражать не стала. Молча вылезла и натянула мокрое платье на голое тело.
– Можешь смотреть.
Вода текла с неё ручьями, но горная дева невозмутимо положила узкую ладонь на поверхность пузатого серого валуна, нагретого за день жарким солнцем, что-то шепнула, и…
Я глазам не поверил. Вся вода, что пропитала платье и волосы Рамоны, что каплями стекала по шее и лицу, стала подниматься вверх, скользить медленной ленивой волной и втягиваться в камень. Он пил её, как мучимый жаждой путник.
Наши глаза встретились, и Рамона улыбнулась.
– Не боишься снова в обморок свалиться?
– Это почти не требует усилий. Смотри, я полностью высохла! – прихватив пальцами подол, она покрутилась на цыпочках. – Лестриец, у тебя такой взгляд, будто ты хочешь меня зарезать!
И вдруг осеклась, отвела глаза. Нам обоим сразу вспомнились сегодняшние события – яркие и ещё не поблёкшие.
– Прости.
Я, может, и хотел бы на неё разозлиться, но не мог. Не получалось – столько света и тепла в ней было, даже несмотря на то, что ей пришлось увидеть и пережить.
– Скоро начнёт темнеть. Когда ты восстановишься?
– Не раньше утра.
Я кивнул.
– Тогда переночуем здесь, – и кинул короткий взгляд на кольцо, что носил на цепочке на шее. Парный амулет, работа искателей – такое же я отдал Варди. Если бы я умер, оно бы потемнело, а так мои люди будут знать, что со мной всё в порядке. Завтра я их догоню, а сегодня идти в ночь, да ещё и со слабой Рамоной – не самое лучшее решение. Пусть даже она дочь гор, я не хочу подвергать её опасности.
Она странно молчала, кусая в задумчивости губу.
– Смущает моя компания, жрица?
***
Это слишком щедрый подарок судьбы – мы проведём бок о бок целую ночь. Только бы не провалиться в сон. Удержаться на краю – после утери сил это сложно. До сих пор по телу бродит слабость, а в голове хмель.
Завтра – будь, что будет. Раз наши дороги вновь сплелись, я не намерена терять ни мгновения. Хочу наговориться, насмотреться, наполнить своё сердце им, чтобы греться воспоминаниями.
Быть может, это наша последняя встреча.
– Смущает моя компания, жрица? – один пронзительный взгляд, и мурашки поползли по рукам.
Чёрные волосы растрёпаны, в них застряла сухая травинка. Туника заляпана кровью, рукав почти оторван. Влажные штаны облепили длинные сильные ноги. Да и вообще Ренн такой высоченный, что невольно ощущаю себя рядом с ним цыплёнком.
– Боюсь, что ты захочешь сунуть мне в рот кляп, потому что я намерена всю ночь пытать тебя вопросами.
Я говорю ужасные глупости… Но нервы до сих пор взбудоражены, думать не могу совершенно.
Реннейр качнул головой.
– Ты решила проигнорировать совет, который я дал тебе в прошлый раз?
– Какой же ты!..
Ну что за упрямец? Так и хочется вцепиться в плечи и как следует потрясти. А потом…
Поцеловать.
Закрыть глаза и, не думая, не рассуждая и не спрашивая разрешения коснуться губ. На несколько мгновений забыть, кто я, кто он, кто мы оба.
– Ты даже не знаешь, какой.
Глава 19.
Вместе мы развесили сигнальные амулеты Ренна – тонкие яшмовые трубочки на шнурках. На всякий случай – он настоял. При появлении опасности эти амулеты поднимали такой шум, что подняли бы и глухого. Куплены они были у детей гор – лорд Брейгар часто отправлял заказы на подобное для своих людей, да и крестьяне иногда брали на ярмарках – охранять скот от хищников. Или горожане для защиты домов или лавок. Стоили они недорого, но и хватало их только на одно применение.
Реннейр ополоснулся и выстирал одежду, развёл костёр и сейчас чистил свой меч. Он натянул мокрую тунику на голое тело, и я была ему за это даже благодарна – если бы Ренн решил раздеться, я бы не знала, куда деть глаза. Даже сейчас смотреть на него было… жарко. Эх, жаль, что не могу помочь ему обсохнуть, как недавно помогло себе. А что, полезное умение.
Думать о таких глупостях помогало. Да о чём угодно, лишь бы не сорваться и не вернуться мыслями к той бойне, что случилась на моих глазах. Стоило лишь опустить веки, как память начинала подкидывать самые страшные картины, а к горлу подступала тошнота.
Я и раньше видела раны и кровь, я их исцеляла, я участвовала в погребальных обрядах, но видеть такую страшную смерть, как у тех разбойников, не доводилось. Я чувствовала, как внутри что–то надломилось, пошло сетью трещин – хотелось съёжиться в комок, забиться в тесную нору и отсидеться, пока всё не забудется.
«Он убийца…» – подсказывал внутренний голос, но я упрямо отвечала – он защищал нас.
Защищал меня.
Ренн сидел напротив огня, и рыжие всполохи освещали лицо со сведёнными на переносье бровями – он выглядел усталым и мрачным, и порой я ловила на себе его задумчивый взгляд. Сама украдкой подглядывала за каждым его действием – движения были чёткими и плавными одновременно, словно он всегда знал, что делать. Никогда и ни в чём не сомневался.
В
