class="p1">Нет, не так! Так не должно быть!
Я отвернулся от Вайды и помчался к Томирис. Моя любимая изменилась до неузнаваемости. Ее тело парило над землей. Волосы, заплетенные в косу, растрепались, вились на ветру черным плащом. А все лицо покрылось мелкой паутинкой, обезображивая любимые мной черты.
– Томирис! – выкрикнул я, поднимая руки к ее парящему над землей телу.
Я видел, как моя истинная дернулась, точно ее прошили судороги. Я понимал, что моя Томи борется с силами, бушующими в ней. Но она была всего лишь человеком. И проигрывала темным силам.
Всего на секунду ее взор прояснился, глазам вернулся их дивный цвет.
– Яромир… – прошептала она одними губами, а я умудрился схватить мою малышку в крепкие объятия.
Сжать, притянуть к себе.
– Не оставляй меня, Томи! – прокричал я, цепляясь за хрупкие плечи.
Вокруг нас вновь разразился ураган. Черные нити оплетали нас, пробирались под одежду, под кожу, вгрызались в плоть и кости.
– Яр… – выдохнула она.
Я почувствовал, как хрупкое тело изогнулось в моих руках. Словно кто-то ударил в спину.
Между моими пальцами заструилась горячая, обжигающая кровь. Томирис обмякла в моих руках. А я с трудом отвел взгляд от моей любимой.
За ее спиной стояла Марика. Ее пальцы разжались, а ритуальный кинжал выпал на землю. Волчица смотрела прямо перед собой с нескрываемым триумфом.
– Я – твоя королева, правитель! – коварно улыбнулась волчица.
Я слышал только легкий, протяжный выдох и почувствовал, как слабеющие губы коснулись моей шеи. Томирис умирала в моих руках. А Марика смотрела в мои глаза дерзко и яростно. Так, как смотрит победитель.
– Убью! – пророкотал я, не имея сил разжать пальцы и выпустить Томи, чтобы оторвать голову той, что посмела приблизиться к моей паре.
Мой зверь скулил и выл от безысходности, чувствовал, как огромная часть меня растворяется и исчезает. А на ее месте появляется бездонная, зияющая дыра.
Томи нет? Мертва?
Нет! Нет! Нет!!!
Оглушительный крик вспорол тишину, повисшую на площади. Марика, еще секунду назад праздновавшая победу, согнулась от боли. Ее тело выворачивалось, словно невидимый противник дробил ее кости.
Я почувствовал, как с Томи происходит то же самое. Ее тело дрожало и тряслось. А черные нити, покинув Томирис, устремились к Марике.
Жуткий смех, похожий на смех Ариды, тот, от которого стыла кровь в венах, пронесся по площади. Черный водоворот подхватил Марику и оторвал от земли.
Моя Томи поникла, я крепче прижал ее тело к себе, баюкая и пытаясь согреть своими руками. Было плевать, что происходит с Марикой. Пусть хоть провалится в ад! И я молился всем богам и Великой Луне, чтобы Вайда оказалась права, а руны – сработали.
– Ты мой, правитель! – зловещим шепотом заявила Марика, а черные нити продолжали оплетать ее тело, закрывая каждый миллиметр кожи.
Когда волчица от макушки до пят была покрыта черной пленкой, ураган не стих. Он лишь продолжал набирать обороты. И я злорадно усмехнулся, понимая, что силы Марики не хватает, чтобы удержать магию.
– Ты хотела власти и могущества? Так получи! – выкрикнул я.
Марика, точно безвольная марионетка, задергала руками и ногами. Ее тело стремительно поднималось все выше и выше. Магический водоворот не стих, пока каждая зловещая лента-змея ни впиталась в тело волчицы. А потом все замерло. Но лишь на мгновение. Тело Марики, напоминавшее кокон, вспыхнуло ярко-синим пламенем. Оно уменьшалось до тех пор, пока не превратилось в небольшой черный шар. А потом, ярко вспыхнув, исчезло. И рядом с кинжалом, которым Марика убила мою Томи, появился крохотный амулет. Черный камень переливался в свете полной луны.
Я бы радовался, что в этот раз, уже навсегда, покончено с кознями Ариды и с магической силой, что мешала жить моему народу.
Порадовался бы… если бы моя Томи была жива.
Но она не дышала, безвольной куколкой лежала в моих руках. А из раны на ее спине продолжала струиться обжигающая кровь.
* * *
– Зови ее, друг! – рявкнул Кэлид, приводя меня в чувства.
Отвел прядки волос с лица Томи. Ужасающе бледное, но без той черной магической паутины, что проступала на коже еще минуту назад.
Мои пальцы были испачканы кровью Томирис. Мне казалось, что ее невероятно много. Словно я весь был в ее крови. Моя одежда. Земля, на которой сидел. Все в крови моей истинной.
– Да помогут нам предки! – прошептала Вайда, занимая место рядом с Кэлидом.
Я шумно выдохнул, прикрыл глаза, призвал своего зверя.
Волк откликнулся мгновенно. Завыл, но не требовал свободы. Я чувствовал его силу и мощь. Она лилась сквозь пальцы. И я не стал ее сдерживать.
За моей спиной раздался пронзительный волчий вой. Ему вторил другой, а следом – еще и еще.
Оборотни, вслед за Кэлом и Вайдой, перекидывались в хищников. В одно мгновение площадь заполнилась моим народом. Кажется, никто не остался в стороне. Все, кто спрятался во время короткой битвы между моей Томи и Марикой, теперь вышли на улицу.
– Это твой народ, Томи! – прошептал я, прижимая девчонку к своей груди. – Слышишь? Они ждут тебя! И я! Я всегда буду следовать за тобой куда угодно.
Пусть мои слова звучали, как угроза. Но я не мог иначе. Не мог без нее. Без моей несравненной и единственной.
Прикрыв глаза, прижавшись щекой к бледной коже, вдыхая тонкий и невероятно родной аромат моей малышки, я звал ее. Звал оттуда, откуда никто не возвращался. Никто, кроме нее самой.
Я верил, что все получится. Один раз сработало, выйдет и второй! Иначе – я был не согласен.
Оборотни сомкнули ряды, окружили нас с Томи. Волчий вой слился в один мощный протяжный звук. Мой народ признавал мою королеву. Иначе и быть не могло.
Мой зверь ревел и бесился с каждой минутой все сильнее. Его безумие разрывало на части и меня. Я отказывался принимать тот факт, что Томи больше нет.
Но она не двигалась. А ее хрупкие ладони становились все холоднее с каждым мгновением.
– Я не смогу без тебя… Люблю… Вернись ко мне… Прости… – я уже не контролировал поток слов. Мое сердце медленно, но необратимо превращалось в камень. Я бы с радостью вырвал его из груди и отдал Томи, если бы это помогло.
Безумная мысль, шальная, но другой не было.
Сорвал рубашку. Руны были на месте, но они будто стирались. И я не задумываясь, схватил тот самый проклятый ритуальный нож.
Мне хватило несколько секунд, чтобы повторить их рисунок. Кровь тонкими струйками стекала по коже. Но было плевать.
– Вернись
