стоит провести другой ритуал… – заметил Алекс, аккуратно отрезая кусок мяса и отправляя его в рот. У нас тут был словно не семейный ужин, а дипломатический обед.
– И какой же? – нахмурившись, поинтересовался Габриэль.
– Свобода. Ты обещал ей свободу. Или уже забыл? – Алекс указал на меня вилкой.
– После ритуала, – отрезал маг. – Ты же знаешь, что возвращение к жизни потребует от меня всех сил.
– Тот ритуал могу провести и я. Ну или подстраховать тебя. А вот этот – только ты. Не хочешь отпустить Кристину сейчас?
– Да ладно вам, мальчики, – отмахнулась я. – Это не повод для ссоры. Я ждала долго, подожду еще.
Я старалась не показывать вида, но настроение испортилось. Я поднялась из-за стола, намереваясь уйти к себе, но Габриэль поймал меня за руку:
– Крис…
– Что? Тебе надо беречь силы. Можно я пойду отдыхать? – попросила я, стараясь, чтобы голос не звучал очень уж грубо.
– Я верну тебе свободу.
– Ты уже это говорил. И, кажется, не раз.
– Я верну тебе свободу сейчас. – Он вздохнул. – Просто…
– Ну, скажи ей… – подначил Алекс.
– Что ты мне должен сказать?
– Я оттягивал этот момент, потому что связь делает нас ближе, – признался он. – Вызывает эмоциональную привязанность. Я просто боялся, что, если ее разорвать, ты от меня сбежишь.
– Ты хочешь сказать, что все чувства между нами не настоящие?
– Не хочу. Но боюсь этого. Я боюсь, что твои чувства не настоящие… потому что на меня связь так не действует.
– С твоей стороны было подло молчать об этом.
– А в этом весь Габриэль. Он любит делать странные и подлые вещи.
– Алекс! – хором воскликнули мы, и он отозвался:
– Молчу-молчу. Но при ритуале, позвольте, поприсутствую. Я брата люблю безмерно, но вот доверять так и не научился.
– Подойди сюда, – позвал меня маг, и я послушно приблизилась. – Давай руку.
Я протянула руку и заметила, как дрожат мои пальцы. Парни тоже это видели. Габриэль вздохнул и достал из-за пояса кинжал, которым резко резанул сначала по моей ладони, потом по своей. Крик боли сдержать удалось, но было все равно чертовски неприятно.
Кровь окрасила ладонь в алый, но вместо того, чтобы пролиться на пол, взмыла вверх маленькими капельками и зависла в воздухе, где смешалась с капельками крови Габриэля, который начал шептать заклинание.
Это было неприятно. Пожалуй, даже неприятнее, чем смерть. Будто у меня из груди насильно вырывали душу. Даже показалось, что маг убивает меня заново, выталкивая душу, которая уже почти сроднилась с телом демона.
Наша кровь закрутилась в рубиновую спираль, а боль усилилась. Я уже едва стояла на ногах и в какой-то момент чуть не упала, но сзади меня под руки успел подхватить Алекс. Это послужило сигналом, и я отключилась.
Пришла в себя от раздраженных голосов близнецов. С закрытыми глазами различить их оказалось проще. Алекс говорил быстрее, эмоциональнее, и голос у него был чуть ниже и грубее.
– Ты поэтому не хотел проводить ритуал, да? – громким, злым шепотом поинтересовался Алекс у брата. Тот ответил не сразу, и я напряглась, ожидая, когда он заговорит. Мне было интересно, о чем они говорят и почему так рассердился Алекс.
– Она могла погибнуть. Слишком все опасно и непредсказуемо.
– Это я понял и без тебя. Рядом с тобой она могла погибнуть не раз. Собственно, все и началось с ее гибели. Но как так вышло сейчас?
– Слишком сильная привязка. Я долго готовил заклинание, искал ее подходящую…
– Планировал убийство? – зло зашипел Алекс. – Ведь так, Габриэль? Нельзя настолько хорошо подгадать момент. Точнее, можно, если ты точно знаешь одно… Знаешь, когда умрет тот, кто нужен тебе для ритуала.
У меня все замерло внутри. Меня убил Габриэль? Там, на крыше, моя смерть не была случайной? Наверное, я бы закричала, кинулась на него с кулаками, но… не могла. Тело еще не подчинялось разуму, и я могла только слушать и приходить все в больший ужас от слов того, кто был мне дорог. Я прощала его, я верила ему. Считала, что он дал мне второй шанс… А на самом деле он хладнокровно убил меня, чтобы использовать в своих целях. И это был не конец сегодняшних откровений. Когда я подумала, что хуже быть уже не может, Габриэль продолжил:
– Изначально я не собирался оставлять ее в живых. Сам посуди: демон с душой воровки! Я обещал ей свободу и возвращение в ее мир. Не собирался обманывать.
– Только не стал сообщать, что при возвращении она погибнет? – Алекс невесело хмыкнул. – Как умно. И насколько же в твоем духе!
– Ну а что? Я же ее совсем не знал.
– Иногда поражаюсь твоему хладнокровию. Даже мне до этого далеко. Ну а сейчас ты о чем думал?
– Алекс, я же хороший маг. Я верил, что все получится. И не нужно так на меня смотреть. Крис мне небезразлична.
Я понимала, что не могу очнуться и разговор слышу, словно через густой туман. Но Габриэль сейчас серьезно? Он и правда сначала убил меня. Потом целовал меня, говорил, что заботится обо мне, обещал свободу… но не был уверен, что я после этого ритуала выживу?
Это просто не укладывалось в голове. Я снова попыталась открыть глаза, но не могла, меня словно затянуло зыбкое болото беспамятства. Нужно было проснуться и сбежать подальше от близнецов и их тайн, но пока я была вынуждена слушать этот болезненный для меня разговор.
– Тогда, может быть, поставим все точки над «i» сейчас? – поинтересовался Алекс. – Чтобы не было больше проблем и недомолвок? Думаю, Элен – последний твой секрет, который Крис узнает.
– Надеюсь, Элен – это единственный секрет, который Крис узнает, – с нажимом сказал Габриэль, и я поняла, что он даже мысли не допускает, что я сейчас могу слышать их разговор.
– Ты же знаешь: у меня много своих секретов, чтобы делиться чужими. Я ничего не скажу Кристине, но не считай ее глупой. Она все узнает сама, а когда узнает, ты ее лишишься.
– Я разберусь с Кристиной. Она все поймет и простит, поверь.
– Верю.
Я так и видела, как Алекс поднимает руки, показывая, что не намерен спорить.
– Ты умеешь быть обаятельным.
В этом и я не сомневалась. Только вот я никогда не была всепрощающей дурой. Только с Габриэлем едва не свернула на этот скользкий путь, но подслушанный разговор открыл мне глаза.
– А сейчас, Алекс, если хочешь, пошли завершим то, ради чего все это было затеяно. Если ты, конечно, не боишься ее возвращения.
– Я боюсь за тебя Гейб, потому что не представляю, что ты будешь делать со всем этим.
– Ты, главное, не переживай. Я разберусь.
Мужчины ушли, а я наконец-то смогла открыть глаза. Полежала какое-то время, изучая потолок, и осторожно приподнялась с диванчика. Голова кружилась, а картинка плыла перед глазами. Но я быстро приходила в себя. Дыхание выровнялось, исчезла дрожь рук, и даже разрез на ладони значительно побледнел и почти не чувствовался.
