А еще я ощущала удивительную легкость в душе и свободу. Раньше я даже не замечала той привязи, которая приковала меня к Габриэлю, а вот ее отсутствие заметила сразу же.
Не знаю, зачем я пошла за близнецами. Разумнее всего было прихватить из дома что-то ценное и сбежать, раз уж я получила свободу.
Я была зла на Габриэля и знала, что на этот раз не прощу. Все. Между нами больше ничего нет. Пустота. Он слишком много раз предавал меня за время нашего короткого знакомства. У меня не было опыта в любовных отношениях, но даже мне казалось совершенно очевидным, что всепрощение – это не про любовь. И я никогда не была хорошей христианкой. Если меня били по щеке, не подставляла другую. Если могла, отвечала. Если не могла, бежала со всех ног. Я несколько раз давала Габриэлю еще один шанс, а он предавал снова и снова, и каждый раз был болезненнее предыдущего. В этом и заключается человеческая натура. Нам не под силу ее изменить.
Я не собиралась менять Габриэля и не желала меняться сама. Поэтому и решила уйти. Но сначала хотела удовлетворить любопытство и своими глазами увидеть, как близнецы используют добытую мной жемчужину. К тому же не давал покоя последний секрет Габриэля, который даже он сам не рассчитывал от меня скрыть.
Я методично обследовала кабинет, пытаясь найти что-то ценное. Без стеснения вскрыла сейф, который братья даже не прятали. Он находился под картиной, висящей на стене сзади массивного письменного стола. Там лежали деньги, драгоценные камни в мешочках и что-то похожее на ценные бумаги.
Раньше я бы забрала все. Даже акции, с которыми не понимала, что тут делать. Но сейчас не хотела. Я бы вообще ушла с пустыми руками, но, стоило признаться хотя бы себе, я не настолько горда и принципиальна, чтобы голодать. К взятому из сейфа у меня был еще выигрыш из казино, который хранился в комнате. Этого должно хватить на какое-то время.
Я заглянула в свою комнату, собрала сумку, переоделась в удобное и уже привычным маршрутом через окно отправилась в башню, где в хрустальном гробу лежала спящая красавица. Почему-то я точно была уверена, что должна своими глазами увидеть этот ритуал. Именно там я получу ответы на все оставшиеся вопросы.
Я снова кралась по крыше. Пригибалась к черепице и опять старалась ступать совершенно бесшумно. Нырнула в еще не вставленное окно в башне и по лестнице поднялась к знакомой двери, за которой в прошлый раз меня ждал Алекс. Было волнительно и страшно. Хотелось повернуть назад, но я не струсила даже на стеклянной лестнице Шан-Тяра.
Дверь была приоткрыта, словно меня тут ждали. Вряд ли Габриэль. При воспоминании о нем сердце болезненно сжалось, но я поняла, что эта боль глухая и несильная. Словно и правда в основе моей привязанности лежала магия. Едва связывающая нас нить оборвалась, эмоции ушли. Осталось только разочарование в себе и чувствах. Мой первый романтический опыт завершился предательством. Может, я просто выбрала не того брата?
Я тенью проскользнула в темное помещение и затаилась у входа, надеясь остаться незамеченной. Это было несложно. Яркие магические свечи горели вокруг саркофага с девушкой. Рядом с ним спиной ко мне стояли братья. А остальное помещение было темным. Если не буду шуметь, то сумею не выдать себя.
С того момента, как я попала в новый мир, меня завораживала магия. Именно благодаря ей я живу. И сейчас я с замиранием сердца наблюдала за тем, как колдовской дым свечей окрасился в алый, зазмеился по полу под ногами Габриэля и Алекса и замкнулся кругом, внутри которого оказались саркофаг и два мага. Они были отрезаны от меня и внешнего мира плотной пеленой клубящегося магического дыма.
Габриэль на вытянутых руках держал жемчужину и читал заклинание. Короткие и грубые слова отзывались внутренней дрожью. Казалось, в них вибрирует вся сила мага. Я ощущала ее даже отсюда, и мое сердце билось в такт речитативу.
Жемчужина в руках Габриэля вспыхнула. Сначала сияние было неярким, но с каждым словом разгоралось сильнее, а когда артефакт стал похож на полыхающий теннисный мяч, Габриэль положил жемчужину на грудь девушки и отступил.
Я затаила дыхание в ожидании. Подозреваю, братья тоже. Сияние жемчужины перешло на тело девушки. Буквально через минуту «спящая красавица» полыхала вся. Магия разбила защитный контур, который защищал девушку от внешнего мира, и окутанное светом тело зависло в воздухе.
Мне стало страшно, что артефакт убьет незнакомую мне Элен. Свечение было таким ярким, что от него начало резать глаза. Жемчужина будто сливалась с ее телом, растворялась в нем… А потом все резко закончилось. Свет потух, а падающую девушку поймал на руки Габриэль и прижал к себе так нежно, что в душе шевельнулась ревность.
Элен пошевелилась и открыла глаза.
– Гейбик, – нежно проворковала она, словно и не провела десять лет в беспамятстве. Ни удивления, ни растерянности. – Я знала, что ты меня найдешь. Я заблудилась там во сне… Я правда не хотела уходить… так вышло.
Она глубоко вздохнула, а потом всхлипнула, и худенькие плечики затряслись от рыданий. Даже мне стало ее жалко, а Габриэль прижал ее к себе еще сильнее.
– Кто это сделал с тобой, Элен? – спросил маг, не разжимая объятий.
Элен тряхнула светлыми волосами, обернулась в сторону Алекса и звонким голосом сказала:
– Он. Не ожидал, что я сдам тебя, да, Ал? Думал, как всегда, останешься безнаказанным?
Что? Я поверить не могла. Алекс едва не убил свою сестру? Он что, сумасшедший? Впрочем, сам Алекс, похоже, тоже был в шоке.
– Правда, что ли, Элен? – недовольно прошипел он. – Ты как была, так и осталась мелочной дрянью, которая готова пойти на все, лишь бы получить желаемое. Но я открою тебе тайну: за время твоего беспамятства мир перестал вращаться вокруг тебя и твоих желаний. Твои слова сейчас ничего не значат.
– Гейб! – Девушка поймала в руки лицо мага и проникновенно заглянула в глаза. – Он хотел соблазнить меня. Он хотел отобрать меня у тебя, а когда не вышло, мы поссорились… и вот. Сколько я пробыла в коме? Ты изменился.
– Ты валялась в отключке по своей глупости десять лет! – язвительно подсказал Алекс, который даже не думал щадить чувства девушки. – Десять, Элен. И все было не так.
– Я знаю, что ты хотел быть с ней, – нарушил молчание Габриэль. – Как ты мог, Алекс?
– Спать с ней? Очень просто. И извини, но мне не стыдно. Тебе же не стыдно было использовать одну девушку, которой ты вешал лапшу на уши для того, чтобы вернуть из небытия другую? Такая уж у нас дурацкая натура. Ну и схожие вкусы. Но
