Я так сильно ужаснулся и растерялся, что снова медленно опустился в кресло.
— Повторюсь: тебя — околдовали! — уже более спокойно проговорил отец и тоже сел. — Если бы я не был уверен, что это просто чужеродная магия, я бы вам обоим лично головы свернул от такого позора!
Он посмотрел на меня так жестко, что я вздрогнул, как маленький мальчик.
— Я предполагаю, что эта магия все еще бурлит в твоей крови, — снова заговорил король, — а у нас твоя помолвка на носу! Я уже все знаю на счет графини Алисы Люмбергнот и требую, чтобы ваша свадьба произошла через две недели! Мы должны спасать королевство!
Я сидел и не мог пошевелиться от придавившего меня чувства ужаса, стыда и страха. Алекс не может быть шпионом! Я в это не верю! И наши чувства…
Я бессильно закрыл глаза. Да, наши чувства друг ко другу кажутся настолько дикими, что это не может уложиться ни в одной голове, но… я не верю, что они случайны. Возможно, в этом кроется какая-то тайна, а не шпионский злой умысел!
А моя свадьба… Как же я могу жениться, если все мое сердце сейчас занимает Алекс??? Однако… на кону благополучие нашего королевства!
Я должен сперва разобраться! Я должен все понять!
— Где сейчас Алекс? — глухо спросил я, не смотря в глаза отцу.
— Неизвестно, — ответил он.
— Я имею в виду, где тот Алекс, которого ты называешь шпионом??? — я позволил себе взглянуть на отца и твердо выдержал его суровый взгляд.
— Я не скажу тебе, пока ты не подпишешь документы о согласии на свой брак! — заявил король, а у меня внутри все запротестовало.
Но я взял себя в руки.
— Отец, — миролюбиво, но едва сдерживаясь, проговорил я. — Дай мне совсем немного времени, чтобы разобраться, и тогда мы поговорим о свадьбе. Я ведь так мало прошу!
— Ты еще под влиянием! — вскричал король и, вскочив, начал нервно прохаживаться по комнате. — Этот шпион соблазнил тебя, чтобы помешать жениться на Предназначенной Деве и чтобы наш правящий род в конце концов пал!
— Где Алекс?????? — совсем уж неучтиво зарычал я, подскакивая на ноги. — Я должен с ним поговорить!!!
Отец остановился, смерил меня взглядом, а потом холодно сказал:
— Я скажу тебе это только в том случае, если ты подпишешь бумаги. Только добавлю, что им сейчас занимается твой верный кузен…
Угроза в голосе короля была столь очевидной, что у меня все внутри оборвалось. Значит Алекса… заключили в темницу! Возможно, пытают! Возможно, жестоко!
Мое тело затряслось от ужаса, а в голове зашумело от прилива крови. Мне нужно его спасти! Немедленно!
— Где бумаги? Я подпишу! Только поклянись, что ответишь мне, где он!
Отец едва заметно улыбнулся и произнес:
— Клянусь!
Сверкнули яркие лиловые письмена над головой и тут же погасли, а у меня в руках мгновенно появились документы. Я оставил на них размашистую подпись и личную королевскую печать.
— Он остался в темнице герцога Бланширского, — бросил отец, а я мгновенно напрягся и начал собирать в себе сгустки энергии.
Отец не сразу понял, что я собираюсь делать, но, когда осознал, тут же в ужасе воскликнул:
— Олив! Прекрати! Резкая телепортация убьет тебя!
Но я не слушал его. Взмахнув вверх руками, я создал немного рыхлый и неустойчивый портал и шагнул в темноту.
Портал выплюнул меня прямо в темничном дворе герцогского замка. Голова закружилась, во рту появился вкус крови, и я невольно присел на одно колено, не в силах удержать себя на ногах. Однако состояние двора и самого темничного здания заставили меня забыть о свой слабости. Деревья были повреждены, земля выворочена, все стены здания пошли широкими трещинами. Выскочивший из дверей воин казался бледным, как мел.
Я подозвал его к себе и взволнованно спросил:
— Принц Александр! Где он??? Что вообще произошло??? Отвечай! Это приказ!
Воин испуганно вытянулся и чеканным голосом доложил:
— Генерал поместил его в камеру, а потом хотел испытать его магией правды. Но маг, занимающийся этим, оказался вражеским шпионом, по последней версии — пособником лже-принца. Он выстрелил огнем и ранил шпиона в бедро. Однако после этого из земли появились огромные корни и, едва не убив генерала, схватили подозреваемого, утащив его под землю. Генерал считает, что он мертв, потому что ранение было очень серьезным и маг ранил его из смертоносного артефакта…
Я слушал его с таким ужасом на лице и с таким ошеломлением в сердце, что снова пошатнулся, как пьяный.
— Этого не может быть, — пробормотал я и бросился в подземелье тюрьмы. Найдя камеру, я лично увидел большую лужу крови и перекореженные стены и пол…
Я точно знал: кровь принадлежала Алексу! Ее было так много, что напрашивалась мысль только о смертельном исходе.
Я упал на колени и просто зарыдал! Не посмотрел на стражников, столпившихся позади, и на свой статус. Я подполз на коленях к кровавой луже и опустил в нее пальцы.
— Алекс, — прошептал я, захлебываясь собственными слезами. — Этого просто не может быть!
— Алекс!!!!!!!– вырвался из меня дикий вой боли, тут же сорвавший мне голос и заставивший содрогнуться всех свидетелей вокруг.
Мне показалось, что с этого момента для меня закончилось абсолютно всё!..
* * *
Друзья! Напоминаю, что с нашими героями в итоге все будет хорошо! )))
Женская иллюзия…
Женская иллюзия…
Две недели спустя
Я в столице уже давно, а вот во дворец пробраться никак не могу. На воротах — строгая охрана. Телепортация по желанию не включается, «браслет» молчит, как партизан…
К счастью, на поясе нашла мешочек с золотыми монетами — дриады позаботились даже об этом! Спасибо им! Обязательно когда-нибудь отплачу…
Живу в постоялом дворе, и на меня дико косятся. Одежда слишком дорого выглядит, чтобы я сошла за мелкого разорившегося эльфа-дворянина, а в таких захудалых местах селятся только люди….
Пришлось съехать и искать местечко попрезентабельнее. Увидев, как чуть ли не толпами в одно здание прут утонченные эльфы попыталась узнать, что это такое.
Гостиница! Многоэтажная, с колоннами! Из приоткрытых окон льется чарующая музыка. Попробую сюда!
Внутри на первом этаже — огромный зал. Повсюду столики и мягкие диваны, в центре — танцуют девушки человеческого происхождения, вокруг — видимо-невидимо эльфов…
Передо мной тут же вырастает парень в одежде слуги, но у него тоже заостренные уши и симпатичное лицо.
— Господин! — кланяется он. — Разрешите вам помочь!
Я немного настороженно хлопаю глазами, а потом утвердительно киваю, и он ведет меня в закрытую комнату, в которой уже накрыт стол, а окно открывает вид на главную улицу столицы.
— Ваше Высочество! — заговорчески шепчет парень и почти что подмигивает мне. — Давно вас не видать! Ваши апартаменты всегда готовы!
От изумления я замираю: он узнал меня! Точнее, Алекса! Значит, он был завсегдатай тут!
— Спасибо! — бормочу я и бросаю немного серебрушек на чаевые. Эльф еще более широко улыбается и почтительно меня покидает.
Итак, это точно мое место! Надеюсь, у меня хватит средств, чтобы дожить до встречи с Оливом…
Весь день я отдыхаю и набираюсь сил, а вечером…
Когда в гостинице уже зажглись свечи, я решила спуститься вниз и заказать себе ванную. Бедро до сих пор болело. Мне удавалось скрывать ранение только в том случае, если я шла неторопливо, поэтому я старалась не спешить. Однако впереди послышались голоса. Ничего необычного, казалось бы, но мой слух уловил знакомые интонации: это точно был генерал Фаггор!
На меня сошел такой ужас, что затряслись поджилки. Он меня нашел? Выследил? Пришел по мою голову???
Я начала лихорадочно оборачиваться, но поняла, что к моей комнате с больной ногой я быстро не добегу. Понимая, что слишком близка к поимке, я открыла первую попавшуюся дверь и нырнула в чужие покои.
Я замерла в ужасе, прислушиваясь. Голоса приближались, и вторым из них оказался кузен Лалит! О нет! Они что на меня охоту устроили?
